Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

Затолкав вину поглубже, я смотрю на Дэриана у себя на коленях. Его кожа неестественно бледна, туго натянута на точёных скулах. Единственное пятно цвета — глубокие тёмные круги под глазами. Он делает хриплый, прерывистый вдох, который словно застревает на полуслове, затем медленно выпускает воздух и окончательно затихает. Секунды тянутся мучительно медленно, кожу обдаёт ледяным покалыванием. Судя по одному лишь его виду, от смерти его отделяют считаные вздохи.

— Дэриан? — шепчу я и легонько хлопаю его по щеке — в безумной надежде, что это заставит его открыть глаза и заявить, что он просто притворялся. Что всё это лишь очередная глупая уловка ради побега. Но он не реагирует. Даже бровью не ведёт.

Я прижимаю два пальца к его колючей щетинистой шее и медленно веду по горлу, пытаясь нащупать пульс…

Тук… тук. Вот он. Слабый, едва заметный. Замедляющийся с каждым ударом сердца.

— Дэриан, слышишь, поднимайся.

И снова никакой реакции. Веки словно намертво прикипели, потрескавшиеся губы едва приоткрыты.

— Эй. Поднимай свою упрямую задницу. — Я осторожно встряхиваю его за плечо. Жду, что он начнёт цепляться за жизнь с тем же остервенением, с каким огрызался на всех остальных.

Но тело остаётся безвольным. Он зашёл слишком далеко, чтобы отозваться, даже если ещё слышит мой голос.

Я распахиваю ворот рубашки, нащупывая цепочку со склянкой, которую дала мне Мардж. Не раздумывая ни секунды, срываю зубами пробку и делаю глубокий вдох, втягивая в лёгкие всё дыхание дракона без остатка. Удерживая воздух внутри, я обхватываю его голову ладонями и прижимаюсь своими губами к его губам. Выдыхаю прямо ему в рот; обжигающее дыхание дракона вспыхивает огненным следом в моей груди. Веки дрожат и закрываются. Я молю всех богов, чтобы этого хватило и он остался жив.

Держись.

Тёплая ладонь осторожно касается моей щеки, убирая выбившуюся прядь волос с лица и заправляя её за ухо. Мои глаза распахиваются ровно в тот миг, когда его веки медленно поднимаются. Тёмные ресницы окаймляют зелёную радужку, зрачки ненормально расширены.

Его грудь судорожно вздымается в резком вдохе, жадно вытягивая остатки воздуха из моих лёгких, пока я не отрываюсь от его губ. Он надсадно кашляет, сгибаясь пополам и судорожно хватая ртом воздух.

Когда приступ кашля немного отпускает, он сквозь полуприкрытые веки бросает на меня мутный, настороженный взгляд. Голос его звучит глухо и прокуренно: — Что ты со мной сделала?

— Я спасла тебе жизнь, — шепчу я, собираясь отодвинуться и уйти.

Он перехватывает меня за запястье: — Ты что сделала?

Ему незачем говорить мне, какой это был безумный поступок. Его тон говорит сам за себя. А уж какое дерьмо на меня выльется, узнай об этом Мардж… Пожалуй, мне стоит сохранить в тайне то, что я потратила снадобье на кого-то другого, а не на себя.

— Зачем ты это сделала? — сипит Дэриан; его пальцы всё ещё слабо сжимают мою руку.

Я чувствую, как его ладонь бьёт мелкая дрожь, отдающаяся в моём зажатом предплечье. — Потому что ты всё ещё нужен мне… — Я сглатываю.

Мне нужны тайны, которыми он упорно отказывается делиться. Сведения, способные спасти и род драконов, и всё человечество. Я знаю: где-то там, глубоко внутри него, должно быть хоть что-то, способное пробить эту броню. Что-то, что заставит его взглянуть на вещи иначе. Насколько мне удалось понять, единственное, что для него существует, — это его сестра Эдит. Я вижу, как он меняется в лице при малейшем упоминании о ней: доходит до того, что он готов броситься на любого от одного лишь звука её имени.

Он разжимает пальцы, выпускает моё запястье и, прикрыв глаза, без сил откидывается обратно мне на руки: — Лучше бы ты позволила мне умереть. Это было бы куда милосерднее.

— Я… — Я запинаюсь, ошеломлённая его словами. Сглотнув, я смотрю на его опущенные веки и тихо выдавливаю сквозь колючую вину, всё ещё стоящую в горле: — Мне жаль, что я бросила тебя здесь.

Он не отвечает. Лишь мерное, неглубокое дыхание подтверждает, что он всё ещё жив. Я оглядываюсь через плечо на дверь, а затем на кровать. Тихо вздохнув, я осторожно опускаю его обратно на пол.

Выгнав последние сизые клочья дыма из комнаты, я плотно прикрываю дверь. Дрожь в теле наконец улеглась, а в ногах чувствуется непривычный прилив сил. Похоже, дыхание дракона немного подействовало и на меня саму.

Рывок за рывком я придвигаю тяжёлую кровать ближе к стене, где закреплены кандалы Дэриана. Каждый визгливый скрежет ножек о каменный пол кажется мне настолько громким, что он вот-вот проснётся. Но либо он чертовски виртуозно притворяется, либо и вправду провалился в беспробудный сон. Как только кровать оказывается достаточно близко, я подхватываю его обмякшее тело с пола и с трудом затаскиваю на матрас.

Будь он неладен.

Даже потеряв в весе и мышцах за последние недели, он всё равно остаётся неподъёмно тяжёлым. Он глухо стонет сквозь сон, пока я дюйм за дюймом втаскиваю его на постель под мерный звон натягивающихся цепей.

Когда мне наконец удаётся уложить его, голова Дэриана безвольно валится набок; глаза остаются закрытыми. Я снова проверяю пульс на шее: глухие, ровные удары отдаются под пальцами. В сердце колет жалость, когда я замечаю на его запястьях тёмные, багровеющие кровоподтёки. Я даже не помню, были ли они там до сегодняшнего дня. Вытащив один из кинжалов, я нарезаю простыню на широкие полосы и бережно обматываю тканью его ссаженные руки, прежде чем защёлкнуть наручи обратно.

Я прижимаю ладонь к его лбу — кожа леденяще-холодная. Эта резкая перемена слишком живо напоминает мне о том, каким могильным холодом веяло от меня самой, когда я провалилась в Белизну. Я убираю с его лба пряди каштановых волос, спадающие на лицо, а затем натягиваю на него одеяло.

Он ещё жив? — доносится голос Дэйши откуда-то издалека.

— Да. Ну… по крайней мере, пока. — Я соскальзываю с кровати и расплетаю косу, запуская пальцы в волосы на макушке и распуская волнистые пряди, не отрывая взгляда от пугающе неподвижного силуэта Дэриана на постели.

А ты как? Когда я видела тебя в последний раз, ты даже на ногах стоять не могла.

Я замираю, запустив пальцы в волосы: — Ты умеешь хранить секреты?

Связь между нами отзывается весёлой, нетерпеливой дрожью: Разве дракон бывает сыт?

— Я… отдала Дэриану то дыхание дракона, которое мне дала Мардж. И… часть подействовала и на меня тоже. Мне уже куда лучше.

Я