Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

Правда и враги в плен сдаваться не стремились. Бились, что называется, до последнего, понимая, что их жизнь в неволе будет очень недолгой и совсем незавидной. Одна надежда у викинга — умереть в бою с оружием в руках, чтобы попасть в Вальхаллу, где можно будет до самого Рагнарëка41 пировать в чертогах Одина с валькириями в обнимку.

Помимо прекрасного драккара конунгу и его воинам досталось много хороших доспехов и отменного оружия. Были и украшения — цепи, браслеты, перстни с драгоценными камнями, заколки, фибулы, застежки и пуговицы из золота и серебра, украшенные ценными металлами пояса и дорогие одежды. Вот только монет было совсем немного. Но никто и не расстроился. И так взяли очень много добычи. А еще у них было золото князя Всеслава, долю от которого конунг обещал выделить каждому.

Теперь предстояло решить, как идти домой. Ведь румов у имеющихся трех драккаров и снекки было гораздо больше, чем хирдманов в наличии. Да и некоторые раненые грести не могли по причине своего состояния. Но это было лишь маленькой неприятностью по сравнению с ощущением и осознанием славной победы, о которой скальды будут слагать свои песни. Но проблему нужно было решать прямо сейчас, не задерживаясь.

— Кораблей у нас много, а хирдманов мало. Попробую помощи у Ратибора попросить, — решил конунг. — Пойдем в Пальтескью малым числом, на снекке Магни. Выйдем так, чтобы к закату там причалить. Не нужно, чтобы нас все подряд в городе видели! Поспим до вечера, отдохнем и двинемся. Тут совсем недалеко.

Так и сделали. После небольшого отдыха, конунг с Магни и его полутора десятками хирдманов пришвартовались прямо к причалу у усадьбы Ратибора.

— Что случилось, Олег? — хозяин сразу вышел навстречу гостям. — Почему вернулся? И где твой драккар?

— Гребцов не хватает мне, друже Ратибор! — начал с главного конунг.

Дальше он коротко, без лишних подробностей, описал схватку с подлым ярлом Ингольфом.

— Из своих никого дать не могу, сам знаешь, сколько задач у нас тут. Вы по пути на хутор Бермяты зайдите, там варягов сколько-то уже собралось. Вот вам и гребцы дополнительные будут! — посоветовал Ратибор. — Только Полоцк ночью проходите. Мало ли кто корабль Ингольфа опознает. С тобой мой человек проводником пойдет, дорогу указать, и чтобы Бермята не напрягся.

— Ты прав, Ратибор, спасибо! — отозвался Хельги.

— Мал, поди сюда! — подозвал хевдинг молодого паренька в дорогой воинской сброе. — Сходишь с конунгом к своему отцу, проведешь их драккары ночью мимо Полоцка. Собирайся быстро!

— Сделаю! — звонко крикнул Мал и умчался собираться в дорогу.

— Давай пока пива что ли выпьем, — предложил конунгу Ратибор. — Свежее, только сварили!

Пока пили пиво, Ратибор рассказал, что они уже успели сделать по заданию конунга.

— Установили слежку за ромеем Афанасием. Хитрый он, гад. Постоянно проверяется на предмет соглядатаев. Но девчонки мои аккуратно приглядывают. Выяснили места, где он чаще всего появляется. Сейчас ищут подходящее место, где его тихо захватить можно будет, — Ратибор отхлебнул пива и продолжил. — Вчера десятника тайной стражи Ахмыла устранили. Он на встречу со своим агентом пришел, там его и прихватили. В общем, для всех пропал он куда-то. Повезло, что он отдельно от дружины жил, в посаде. Из его домишки все ценные вещи изъяли ночью, как будто скрылся сам из города. Он вороватый был, и многие про это знали, так что подумают, что сбежал. Дальше по купчинам и боярину Ставру думать будем. Планирую пару несчастных случаев и нападение разбойников-лехитов. Нравится мне пшеков подставлять, не люблю их!

Ратибор засмеялся.

— Понимаю тебя! Я тоже их недолюбливаю. Думаю, что с ними нам еще не раз сцепиться предстоит, когда Полоцк возьмем! — Хельги тоже улыбнулся.

В горницу ввалился Мал с котомкой за спиной.

— Я готов, вождь! — отчитался парень.

— Хорошо, тогда вперед, на снекку! — конунг встал и обнялся с Ратибором. — До встречи, брат! Скоро увидимся!

— Удачи, конунг Хельги! — ответил Ратибор. — Провожу тебя.

* * *

С великой радостью встречал хирд возвратившихся конунга Хельги и хевдинга Магни Отважного. Ингигерда и Гретта с Сигурдом, в сопровождении усиленной охраны, вышли на причал, а хирдманы заполонили собой весь берег. Присоединился к встречающим и князь Гостомысл с воеводой Белотуром и ближними боярами — проявил уважение.

Хельги, не дожидаясь, когда борт драккара коснется бревен настила, ловко прыгнул на причал и заключил невесту в свои крепкие объятия. Поцеловав и шепнув Ингигерде на ушко, что поход прошел успешно, Хельги тепло поприветствовал ярла Сигурда и князя Гостомысла, а после и остальных.

— Вечером жду вас всех, друзья дорогие, у себя на подворье. Пировать будем!

Сказано это было, в основном, для князя и его ближников — ярлы и хевдинги конунга и так жили в его усадьбе, либо в непосредственной близости от нее, и придут на пир в любом случае. Но правила приличия соблюдать необходимо, поэтому Хельги и озвучил приглашение.

Раздав необходимые распоряжения о выгрузке привезенных богатств, принадлежащих княжне Ингигерде, а также той доли добычи, которая полагалась хирдманам, участвовавшим в походе и бое с ярлом Ингольфом, конунг отправился домой.

По дороге он получил от Сигурда краткий доклад о том, как обстоят дела хирда, и быстро выяснил подробности нападения на княжну.

— Как Гретта? — поинтересовался Хельги.

Сигурд немного смутился и замолчал.

— Что такое, ярл? Говори!

— Да она, Гретта, все мозги мне чуть не сожрала… Магни и его парни же после боя с Рафнсвартом все раненые вернулись, лишь несколько дней отлежались, подлечились и в вик ушли новых хирдманов подыскать, вот и взъелась она на меня. Как будто я виноват в том, что они с Одиночкой схватились. А раз я тут за старшего был, значит на меня и шипела, как Ёрмунганд на Тора! Теперь со мной не разговаривает — дуется. Ведь понимает же, что Магни уже не ребенок и его судьба — быть викингом и вождем, но все равно бурчит!

— Я поговорю с ней! — рассмеялся Хельги. — Привыкай, дружище, то ли еще будет! Вот женишься на Гретте, так она вообще по-другому с тобой разговаривать начнет!

— Ты знаешь о том, что свадьба будет? Ингигерда сказала, да? — уточнил Сигурд. — Ничего не поделаешь, люблю ее с юности…

— Ну и правильно, если любишь — женись! И наследники тебе нужны,