Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

проходя мимо мачты, Хельги услышал тихое сопение связанных пленников. Тут конунг почувствовал легкое прикосновение к своей ступне и сразу присел. Оказалось, что это Харальд услышал, как они проникли на борт.

— Я знал, что ты придешь за нами, конунг! — прошептал ярл в самое ухо Хельги. — Разрежь веревки, я помогу!

Хельги полоснул кинжалом по путам, связывавшим Харальда, и прильнул к его уху:

— Возьми сакс и освободи остальных! Только тихо!

Конунг протянул оружие ярлу, а сам пополз дальше, туда, где сидел в носовой раковине часовой. А вот и он. Не виден, но вполне слышен — спит, присвистывая сломанным когда-то носом. Один удар кинжала и часовой отправился досматривать сны в Вальхаллу. На корме все было тихо, значит они часового тоже убрали. Со второго драккара, где орудовал сейчас Торбьерн, не раздалось ни звука, стало быть, и у них все получилось, как надо.

Тучи разошлись вовремя, месяц чуть осветил водную гладь и корабли на ней. Конунг высунулся над бортом и глянул на драккар Ингольфа. Он увидел, как там мелькнула косматая башка скальда, вытаскивающего из воды канат с привязанным к нему якорем, большой плоской каменюкой. Силен скальд — в одиночку тащит.

Через пару минут две пары весел вылезли по бортам, и корабль начал медленно отплывать к противоположному берегу. Теперь и «Слейпниру» пора отчаливать, путь свободен. Харальд уже успел освободить всех пленников, и они уселись на румы. Сам же Хельги взял в руки лук и присел под бортом. Повезло — Збигнев нашел несколько луков и колчаны, полные стрел, под скамьями гребцов, и тут же раздал их конунгу и хирдманам. Получилось шестеро стрелков, готовых к бою. Некоторые доспехи, немало, кстати, тоже нашлись — далеко не все хускарлы Ингольфа спали в броне. Но надевать их было некогда, может быть, позже, когда завяжется бой на берегу.

А не пора ли начинать Магни Отважному? Хельги громко каркнул три раза, подавая сигнал к нападению.

* * *

Магни и его хирдманы выдвинулись на позиции одновременно с конунгом. Оба старых воина, Трувор и Добран, остались с юным хевдингом. Они же, наряду с Олафом и Лодуром, вызвались подобраться к вражеским дозорным и устранить их. Это был очень ответственный момент во всем плане, поэтому Магни и доверил самым опытным воинам такое важное дело. Получилось все, как надо. Часовые умерли, не издав ни звука. Подходы к лагерю ярла Ингольфа были свободны.

— Мы первые пойдем, хевдинг! — проскрипели оба деда. — Как тихо подойти, покажем!

— Хорошо. Занимаем позиции, стрельба по команде конунга! — шепнул всем сразу хевдинг и двинулся вслед за стариками.

Отряд потянулся за ними.

Вскоре хирдманы расположились на краю леса, вдоль песчаной линии, поросшей здесь кустарником и травой. Лучников у Магни в отряде было ровно пятнадцать. Остальные вооружились копьями и сулицами, взяв с собой все, что имелось — по три-четыре штуки на каждого. Хорошо бы еще, чтобы тучи разошлись, а то темень стоит непроглядная. Только остывающие угольки двух костров краснеют, хоть как-то подсвечивая лежащих вокруг них викингов, завернувшихся в теплые плащи.

Наконец, как по заказу, вылез тонкий серп месяца и одновременно с этим с воды раздался сигнал — троекратное воронье карканье.

— Огонь! — зашипел Магни, одновременно спуская тетиву.

Дальше стрелы с копьями посыпались с той скоростью, как кто успевал. Первыми двумя залпами, совмещенными с бросками копий и сулиц, вынесли сразу половину хирда ярла Ингольфа Красавчика. Удобно его воины лежали, скученно, поближе друг к другу для теплоты.

Но первый шок и неразбериха быстро прошли, и Ингольф зычным голосом скомандовал собрать строй и сбиться всем оставшимся в живых в кучу, плотно прикрывшись щитами.

В свете ущербного месяца Магни увидел, что их стрелы и копья больше не причиняют вреда врагам.

— Не стрелять попусту! Только в цель! — крикнул хевдинг. — Копья метай! В бреши стреляй!

— Дай-ка, хевдинг, мы поработаем! — выдвинулся чуть вперед Олаф Морж с Вандилем, Лодуром и Ланом.

— Мы с вами! — заявили Торгильс с Радко.

Матерые хирдманы прихватили по три копья, забрав их у молодежи, и метнули, по-очереди, в стену щитов. Задумка получилась — вынесли из строя сразу четверых противников. В образовавшиеся пустоты сразу полетели стрелы, ведь Магни и его молодые хускарлы только этого и ждали. А уж как метко они стреляли, приходилось убедиться уже не раз. Еще с десяток врагов таким способом положили.

А в это время Хельги, собрав на «Слейпнире» всех хирдманов с обоих драккаров, включая Харальда и остальных бывших пленников, которые успели вооружиться кто чем из найденного в сундучках под румами, высадился прямо позади сбившихся в кучу противников. Правда, без доспехов, но их, все же, два десятка.

Блеснувший снова месяц позволил Магни увидеть этот смелый маневр.

— Ver thik, her ek kom! — заорал конунг. — Вперед! В атаку!

— Ver thik, her ek kom! — повторил за ним Магни звонким мальчишеским голосом.

Клич тут же подхватили остальные хирдманы, заревев во всю глотку. Они выскочили из леса, побросав луки, и, размахивая мечами, топорами и секирами, устремились на врагов.

Строй бойцов Ингольфа распался. Так получилось, что сам ярл сцепился именно с конунгом.

Ингольф хоть и был ниже Хельги ростом, но шириной плеч превосходил его. В правой руке ярла был длинный франкский меч, левой же он держал щит, умело прикрываясь им. Хельги сражался двумя мечами, гудевшими в воздухе, как крылья стрекозы. Ярл довольно неплохо парировал его удары и держался достойно и умело.

Позади Ингольфа, в куче дерущихся, Хельги заметил деда Трувора. Тот, также, как и конунг, орудовал обеими руками. И вот тут-то Хельги понял, почему сотник Мировид его Мельницей назвал. Это действительно было похоже на крылья мельницы, работающие на сильном ветру — настолько быстро, экономично и точно вертелись клинки в руках старого варяга.

«Надо будет у деда несколько уроков взять!» — подумал конунг, отбивая выпад Ингольфа. — «Только вот сначала этого ярла уработаю!»

Наконец, Хельги удалось подсечь левым клинком ногу ярла. Тот покачнулся и на несколько сантиметров опустил щит. Этого Хельги хватило — его правый клинок воткнулся в глаз Ингольфа.

Все. Кончились враги! Победа!

* * *

Только после перевязки раненых и разбора трофеев, конунг оценил масштабы победы. Большой полноценный хирд ярла Ингольфа, состоящий из элитных воинов, настоящих нурманнов, числом почти в шесть десятков, перестал существовать полностью. Разъяренные хирдманы Хельги не оставили в живых никого.