Читать книгу - "На острие клинка - Ли Стеффи"

верх, и я сдавался. Каждый раз, когда я видел это фото, воспоминания накрывали с новой силой, яркие и болезненные, буквально сбивающие с ног. Они напоминали о прошлом, которое уже не вернуть, оставляя после себя лишь горькое послевкусие и пустоту. Мамина улыбка на фото – все, что от нее осталось, но принять это не помогли бы и сотни лет.

– Это твоя семья? – спросила Скай, бережно рассматривая фотографию. – Такие красивые! У тебя мамины глаза!

Ее слова эхом отозвались в моей голове. До сих пор, каждый раз глядя на свое отражение или на Стива, я вспоминал мамины глаза. Этот цвет, унаследованный нами обоими, мама называла «цветом пасмурной погоды».

– А это твой брат? – продолжала Скай, и я, не в силах произнести ни слова, лишь молча кивнул. – Они сейчас вместе?

Собравшись с силами, я подошел к Скай и взглянул на фотографию. Боль острым клинком пронзила все тело.

– Да, отец и брат живут вместе, а мама… мама… – Я сглотнул, готовясь произнести вслух то, что старался похоронить глубоко в себе. – Мамы больше нет.

Шестнадцать лет назад

– Твоей мамы больше нет, – холодно сказал отец, положив свою огромную ладонь на мое маленькое плечо.

Он разбудил меня посреди ночи всего несколько минут назад. Я только открыл глаза и еще не понимал, что происходит, поэтому его слова пролетели мимо сознания. Я стоял около своей кровати, находящейся рядом с кроваткой малыша Стива – он мирно посапывал, не подозревая о происходящем. Ледяной пол неприятно холодил голые пятки, и я натянул на ноги штанины пижамы, которая была мне великовата.

– Сэмюэл, ты слышишь меня? – Папа называл меня полным именем только тогда, когда я в чем-то провинился. Я тут же распахнул глаза, чувствуя, как озноб пробирал все тело.

– Где мама? – прошептал я, стараясь не разбудить Стива.

Отец наконец присел на корточки. Он посмотрел на меня пустым отстраненным взглядом и произнес фразу, которая навсегда врезалась в мою память, оставив глубокий, незаживающий шрам на душе:

– Она умерла, Сэм… – Мои маленькие ладошки мгновенно вспотели, к глазам подступили слезы. – Ее убили.

Я стоял, не смея пошевелиться, словно окаменев. В свои семь лет я уже знал, что такое смерть. Мама рассказывала, что люди со временем уходят на небо и оттуда наблюдают за нами. Говорила, что придет время, и она тоже будет смотреть за мной и оберегать своей любовью. Но я не хотел, чтобы мама уходила так рано. Она была нужна мне, нужна Стиву, нужна папе.

– У… убили? – Мой голос дрожал, срываясь на хриплый шепот.

– Ее убили ведьмы, сын. – отец говорил тихо, но каждое слово звучало как гром. – Ужасные монстры, заполонившие этот мир. Мама просила, чтобы ты был сильным, держался!

Папа иногда рассказывал страшные истории про ведьм, но я думал, что это просто выдумки. Мама всегда возмущалась и говорила, что детям нельзя слушать такие ужасы. А теперь… теперь они забрали у меня маму? Я шмыгнул носом, не в силах остановить слезы, которые ручьем текли по щекам. Отец резко тряхнул меня за плечи и продолжил:

– Не смей плакать! Ты же мужчина! – грозно сказал он. – Лучше скажи, ты хочешь, чтобы смерть мамы осталась безнаказанной? Хочешь, чтобы ее душа никогда не упокоилась и вечно скиталась?

– Мама говорила, что тот, кто умирает, уходит на небо… – прошептал я сквозь слезы.

– Если за нее не отомстить, она никогда не отправится на небеса, никогда не сможет наблюдать, как ты растешь и каким мужчиной станешь!

«Мама никогда меня больше не увидит?» – Эта мысль разрушала мой маленький, и без того еще шаткий мир, и новая волна паники накрыла с головой.

– Я научу тебя всему, Сэм, – продолжал отец. – Расскажу все, что знаю, и воспитаю из тебя достойного воина, чтобы ты смог отомстить за свою мать.

Мне было непонятно, о чем он говорит. Его слова обрывками пролетали мимо ушей, не оставляя ни малейшего следа в моем детском сознании. За какую-то минуту я стал в разы старше, как взрослеют дети, теряя главную опору в жизни – своих родителей.

– Ты же этого хочешь? Хочешь, чтобы мама была счастлива? – Он снова легонько тряхнул меня за плечи.

– Да, – всхлипывая, ответил я.

Конечно, я хотел, чтобы мама была счастлива даже после смерти. Хотел, чтобы она гордилась мной, смотря с небес, и знала, что я ее очень люблю.

– Собирай свои вещи. – Отец потрепал меня по голове. – Я соберу Стива.

– Мы уезжаем? – испуганно спросил я.

– Поедем к тем, кто так же, как и мы, однажды пострадал от ведьм. Они мои друзья и охотятся на этих злобных чудовищ.

Я стоял в полной растерянности. За одно мгновение жизнь перевернулась, отняв у меня одного из самых дорогих людей. Складывая вещи, я лихорадочно собирал в голове, будто пазлами, мамин образ: ее русые волнистые волосы, которые она часто заправляла за ухо, белоснежную, такую теплую и заразительную улыбку и глаза, унаследованные мной от нее, – глаза цвета пасмурной погоды.

– Сэм… – Голос Скай разогнал туман неприятных воспоминаний. – Прости, я не знала.

Я оторвал взгляд от фотографии и посмотрел на нее. Ее брови были слегка нахмурены, в глазах читалось искреннее сожаление.

– Все хорошо, – ответил я, с трудом сглатывая подступивший к горлу ком. – Я тоже не знал про твою бабушку и… прости, что причинил тебе сегодня боль.

Скай виновато опустила ресницы, ее взгляд заскользил по полу. Сумерки заполняли гостиную, окутывая ее пеленой тихой безнадежной грусти. Мы стояли так близко, что могли чувствовать дыхание друг друга. На мгновение Скай подняла глаза, и в их глубине вспыхнули искры задумчивости. Воздух вокруг стал тяжелым. Я не мог отвести от нее глаз, завороженный такой естественной утонченной красотой. Последние лучи заката, пробиваясь сквозь окно, окрашивали ее волосы в теплые оттенки оранжевого и красного. Сердце билось все чаще, будто пыталось вырваться из груди. Я заметил, как Скай тяжело вздохнула, ее губы слегка приоткрылись. Желание коснуться их своими стало почти невыносимым – захотелось почувствовать их тепло, быть ближе, крепко обнять Скай и никогда не отпускать.

Медленно, почти не контролируя себя, я наклонился к ней, движимый необъяснимым импульсом, внимательно следя за ее реакцией. Скай несколько раз моргнула, замерла, словно испуганный зверек. Расстояние между нами сокращалось с каждой секундой, предвещая сладость долгожданного поцелуя. Я уже ощущал на своем лице ее горячее дыхание, такое же реальное, как тогда, во сне. Но в тот