Читать книгу - "На острие клинка - Ли Стеффи"

все объяснить оператору 911. Мир вокруг рушился, рассыпался на осколки, оставляя после себя невыносимые боль и пустоту.

– Нападение зверя, – заключил доктор.

Эта фраза в последнее время преследовала меня. Неизвестные дикие животные нападали на людей несколько раз в месяц. Происшествие за происшествием – казалось, этому не будет конца. Не знаю, можно ли это назвать везением, но отец стал единственным, кто выжил после встречи с хищником. Возможно, таинственного зверя что-то отпугнуло, ведь, судя по состоянию предыдущих жертв, они были разорваны на куски или лишены внутренних органов.

Я поежилась то ли от мысли, что там, на заднем дворе дома, мы с мамой могли лицезреть именно такую картину, то ли от прохладного кондиционированного воздуха. Потянувшись, я попыталась разогнать застывшую в мышцах ноющую боль. Взгляд упал на светящийся циферблат электронных часов, висевших на стене напротив: два часа ночи. Тишину больничного коридора нарушал лишь приглушенный гул работающей аппаратуры, доносящийся откуда-то из-за закрытых дверей. Все это время папа оставался в тяжелом состоянии из-за сильной кровопотери, но после переливания крови врач сообщил, что его состояние начало стабилизироваться, и это не могло не радовать. После долгожданной новости мама отправилась домой за необходимыми вещами, а Сэм вызвался помочь ей. Известие о нападении на отца быстро разлетелось по городу. Поскольку он оказался первым выжившим, внимание всех было приковано к нему – ведь он мог видеть нападавшего. Однако отец еще не пришел в себя, и людям оставалось лишь строить догадки. Аксель был убежден: за этим стоит ведьма, практикующая темную магию. Для многих ее ритуалов требуются органы животных и людей. Это казалось единственным логичным объяснением таким зверствам. Подтверждением служил факт: ни одна камера наблюдения не зафиксировала нападения. Они либо оказывались выключены, либо на записи виднелись лишь сплошные помехи.

Аксель почти не отходил от меня, но час назад отправился обследовать окрестности в надежде взять след ведьмы. Иначе убийства продолжатся и, возможно, следующей буду уже я.

Спустя полчаса в конце коридора послышались шаги. Обернувшись, я увидела маму и Сэма.

– Скай, дорогая, как ты? – спросила мама, подходя ближе.

– Нормально. Доктор сказал, что папа, возможно, скоро придет в себя. Так что можешь оставить вещи и поехать отдохнуть, а я подожду.

– Тебе тоже нужно отдохнуть. Давайте я останусь? – предложил Сэм.

– Нет. Я настаиваю, чтобы вы оба пошли домой и выспались! Скай, ты и так здесь сколько времени сидишь, – возразила мама, присаживаясь рядом.

– Мам, я лучше…

– Это не обсуждается, – твердо сказала она, и я сдалась.

Выйдя из больницы, я глубоко вдохнула, наполняя легкие свежим воздухом. Улицы были пустынны и безмолвны – изредка их покой нарушал лишь шелест листьев, которые ветер разгонял по асфальту.

– Вызвал такси, скоро будет, – раздался за спиной голос Сэма. Он неторопливо шел следом.

– Спасибо, – коротко ответила я, останавливаясь под мигающим фонарем. Его неровный свет то падал на мое лицо, то погружал в тень.

В больнице я изо всех сил сдерживала слезы, чтобы не расстраивать маму еще больше. Но сейчас, глядя на пустую дорогу, я почувствовала, как комок подступает к горлу. Образ окровавленного отца, неподвижно лежащего на земле, навсегда врезался в мою память. В тот момент я была абсолютно уверена, что он мертв. Слезы, которых я так долго избегала, прорвались наружу, медленно стекая по щекам.

Сэм обошел меня, встал напротив, и я ощутила на себе его полный сочувствия взгляд. В нем читалась невыраженная поддержка.

– Скай… – тихо произнес он, словно боясь напугать меня.

Наши взгляды встретились. Я ощутила внезапное желание оказаться в его объятиях, почувствовать тепло рук. Но продолжала стоять, скованная невидимыми цепями, не в силах сделать первый шаг. А он… он тоже не двигался. Просто смотрел на меня, в его глазах будто бы читалась легкая неуверенность. Возможно, он тоже жаждал моего прикосновения столь же отчаянно. Возможно, его тоже мучили сомнения, страх быть отвергнутым. Кто знает…

Я молчала, скрестив руки на груди и кутаясь в толстовку, пытаясь защититься от собственных чувств. Взгляд бесцельно блуждал по асфальту. Дыхание перехватило. Именно в этот момент, разрезав тишину ночи, с шумом подъехало такси.

Дома царило безжизненное спокойствие. Я зашла в гостиную и села на диван, запрокинув голову. Кажется, у меня не было никаких сил двигаться, поэтому я была готова уснуть прямо на этом месте.

– Давай я тебе приготовлю что-нибудь? Ты сегодня почти ничего не ела, – раздался из дверного проема заботливый голос Сэма. Он стоял, облокотившись на косяк, и смотрел на меня с нескрываемым беспокойством.

– Спасибо за заботу, но совсем не хочется. Завтра поем, – ответила я, избегая его взгляда.

Всем своим нутром я понимала, что мне нужно продолжать держать дистанцию, не допускать развития чувств, которые проснулись внезапно, словно из ниоткуда. Но чем чаще он оказывался рядом, тем сложнее было сопротивляться этой странной, необъяснимой тяге. Не знаю, как этот парень смог вызвать во мне такую бурю, но пора было возвращаться к штилю. Не сводя глаз с потолка, я ждала, когда он уйдет. Но вместо этого услышала приближающиеся шаги. Сэм сел рядом на диван. Слишком близко. Он так же откинул голову назад и многозначительно вздохнул. Я упорно продолжала смотреть вверх, изо всех сил игнорируя его присутствие, но вдруг почувствовала легкое прикосновение его пальцев к своим. Этот невинный жест вызвал волну мурашек, пробежавшую по всему телу. Я ощутила, как он осторожно развернул мою ладонь и накрыл ее своей, большой и теплой. А затем крепко сжал, пытаясь передать мне свою поддержку. Моя рука буквально утонула в его, и я на мгновение перестала дышать. Сэм повернул голову и посмотрел на мой профиль, будто изучая каждую линию, каждую тень. Его взгляд был таким внимательным, что я чувствовала себя совершенно беззащитной.

– Мне жаль, что меня не было рядом в тот момент, – с осторожностью произнес он.

Его слова, полные искреннего сожаления, заставили меня вновь прослезиться. Я медленно закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Ты и не должен был, – коротко ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, хотя внутри все сжималось.

– Да, не должен. – Сэм вернул голову в первоначальное положение и на долгую паузу замолчал, глядя куда-то вдаль. В этой тишине отчетливо слышалось его тяжелое дыхание. – Но я хотел бы быть рядом в моменты, когда тебе требуется поддержка. – В его голосе, помимо решимости, проскользнула едва уловимая нотка… нежности?

«Я бы хотела, чтобы ты был