Читать книгу - "На острие клинка - Ли Стеффи"

рядом как можно чаще, а не только когда мне нужна поддержка», – пронеслось в моих мыслях. Эти слова так и остались невысказанными, потому что большего я себе позволить не могла. Не имела права.

Не было смысла отвечать. Я только закопаю себя еще больше. Узнай он, кто я на самом деле, от меня бы и следа не осталось. Сэм добр к людям, добр ко мне… но не к ведьмам. Именно поэтому мне следовало жить дальше, стараясь забыть об этом недоступном для меня человеке.

Я ощутила, как глаза начали слипаться. Наверное, подействовала таблетка успокоительного, которую я выпила в такси, пытаясь заглушить внутреннюю дрожь. Мне хотелось поскорее уснуть, чтобы хоть на несколько часов вырваться из плена навязчивых мыслей. Тело начало расслабляться, и последнее, что я ощутила, прежде чем провалиться в сон, – тепло его плеча, на которое медленно опустилась моя голова. Я вдохнула до боли знакомый аромат – смесь запаха его кожи, парфюма и хвои. Это благоухание всегда мгновенно переносило меня в глубь леса, где мы с бабушкой проводили бесчисленные дни, собирая ягоды. Там, среди деревьев, я чувствовала себя в безопасности. И в этом мимолетном ощущении тепла и такой нужной близости я нашла хрупкое, обманчивое утешение.

Глава 20

Сэм

«Четырнадцать… пятнадцать…» – отсчитывал я про себя каждое подтягивание, чувствуя, как мышцы спины и рук наливаются приятной тяжестью. Холодный воздух раннего утра обжигал разгоряченную кожу, принося заветное облегчение. Пальцы, побелевшие от напряжения, крепко сжимали перекладину турника. С очередным рывком я подтянулся, и мой подбородок решительно взметнулся над металлической штангой.

Прошло уже несколько дней с того момента, как на мистера Лоуренса напали. Скай практически не покидала больницу, дни и ночи проводя у постели отца. Университет, естественно, отошел на второй план, как и работа в пабе, которую она временно поручила старшему сотруднику. Трудно было представить, через что ей пришлось пройти: найти отца в таком состоянии, а теперь бесконечно сидеть у изголовья больничной постели, цепляясь за надежду на то, что такого больше не случится.

К счастью, мистер Лоуренс шел на поправку и сегодня его выписывали. Врачи и полицейские в один голос твердили, что ему невероятно повезло. Судя по показаниям самого мистера Лоуренса и тому, что он рассказывал нам, на него напало нечто крупное. Он вспоминал, как решил отнести серебряные столовые приборы на чердак и, услышав шум на заднем дворе, вышел, захватив с собой столовый нож. Дальше все произошло быстро: что-то мелькнуло у него за спиной, он не успел даже среагировать, как оказался на земле, чувствуя жгучую боль от когтей, распоровших кожу. Вслепую размахивая ножом, который все еще сжимал в руке, он, кажется, смог отпугнуть нападавшего. Полиция, однако, упорно настаивала на версии с животным.

Серебряный столовый нож не оставлял сомнений – это была ведьма. Проклятое отродье. И она явно знала обо мне. Скорее всего, ведьма сначала явилась в дом Лоуренсов за мной, а затем, не найдя, кинулась на Джо и выследила меня у дома Джека, где я разговаривал со Стивом. Но почему она не напала? Этот вопрос мучил, ответа на него, разумеется, не было.

Я бежал по еще погруженным в сумрак улицам, асфальт мелькал под ногами. За последние дни мой привычный образ жизни дал трещину. Отец, увидев меня таким, непременно отвесил бы оплеуху за слабость. Поэтому сегодня, пока город лишь приступал к пробуждению ото сна, я выкладывался на тренировке. Влажные волосы липли ко лбу. Я провел ладонью по лицу, стирая капли пота.

Повернув за угол, я перешел на шаг, приближаясь к дому. В мышцах разлилась приятная усталость, по которой я уже успел соскучиться. Предвкушение холодного душа вызывало блаженную дрожь.

Дом встретил меня гробовой тишиной, нарушаемой лишь размеренным тиканьем часов в гостиной. Скай должна проснуться позже, чтобы поехать за отцом – ему наверняка понадобится помощь, чтобы добраться домой. Миссис Лоуренс весь вчерашний вечер провела в хлопотах, готовясь к возвращению мужа. Она планировала накрыть огромный стол, чтобы, по ее собственному выражению, «откормить исхудавшего больного».

Ледяные струи душа вызвали волну мурашек, заставив мышцы приятно напрячься – это бодрило не хуже крепкого кофе. Вода стекала по разгоряченному телу, смывая пот и усталость. Я закрыл глаза, наслаждаясь ощущением, которое уже не казалось таким будоражащим, как в первые секунды.

Выйдя из душа, я почувствовал, как оставшиеся капли воды щекотно пробегали по обнаженному торсу, дыхание все еще было учащенным. Я натянул спортивные штаны и накинул полотенце на шею.

В коридоре воздух оказался заметно теплее, чем в ванной. Тело начало согреваться, его приятно покалывало. Внезапно я замер, увидев Скай у двери комнаты. Сонное выражение ее лица с каждой секундой сменялось изумлением, глаза становились все шире.

– Доброе… утро, – проговорила она, немного запинаясь.

– Доброе, – ответил я, энергично протирая полотенцем влажные волосы. – Ты рано проснулась.

Скай бросила мимолетный взгляд на мой оголенный торс, а затем, словно собравшись с силами, снова посмотрела мне в глаза.

– Да, хотела душ принять, – пояснила она, слегка откашлявшись.

– Понял, – кивнул я. – Я как раз освободил.

– Да, вижу… но у меня же свой есть, – пробормотала она с улыбкой и юркнула в комнату.

Только когда Скай скрылась за дверью, я понял, что предстал перед ней без футболки и, видимо, смутил своим видом.

Скай уехала в больницу за отцом. Я же тем временем помогал миссис Лоуренс с приготовлением обеда. По кухне витали соблазнительные ароматы рагу и запеченных овощей, от которых мой желудок заурчал с удвоенной силой.

Раздался щелчок входной двери, и в дом вошли Скай и ее отец. Лицо миссис Лоуренс осветила радостная улыбка: вся ее семья наконец-то была в сборе, дома и, главное, жива и здорова.

Я вышел в коридор, взял у Скай сумку с вещами и поприветствовал мистера Лоуренса рукопожатием. Он выглядел немного похудевшим и бледным, но глаза его сияли, вероятно, от радости возвращения.

– Дорогой! – Миссис Лоуренс бросилась обнимать мужа, но тот пронзительно охнул, напомнив ей о своих ранах.

– Прости, прости! – Она тут же отстранилась и нежно коснулась его плеча.

Скай улыбнулась, глаза ее блестели от выступивших слезинок. В доме воцарилась атмосфера спокойствия и умиротворения, того самого, нерушимого, которое можно обрести только в кругу семьи.

Обед прошел в уютной обстановке. Миссис Лоуренс суетилась вокруг