Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

приложил усилия для этого убийства — изготовил хитрую систему натянутых веревок, которые удерживали сулицу. И при открытии двери система сработала, высвободив копье и отправив его прямо в цель — вошедшего человека. Рассчитано все было очень тонко, и именно для убийства первого же, кто откроет дверь. То есть, Пшегоду однозначно планировали устранить, потому что больше никто сюда прийти и не должен был, по крайней мере, в ближайшие пару дней. Это выяснилось уже утром, когда нашли хозяина дома, сдавшего его в аренду на три дня какому-то неприметному купцу, такому невзрачному, что хозяин даже не смог его внешность толком описать. Вспомнил только, что точно не ромей это был, а, скорее, кривич. По говору, вроде бы. И все, след оборвался.

Ну, собственно, Сигурд с Вацлавом расследование и не собирались проводить, и так все ясно. Ромей-то уже знакомым оказался. Покушение на конунга он же, Афанасий-ромей, и совершил. Вряд ли здесь, в Альдейгье, еще один ромей с таким же именем был. Так что все. И искать этого Афанасия следует в Пальтескье, где тот спрятался под крылом князя Драгомира.

Плохо другое. Исходя из всей полученной информации, Драгомир скорее всего знал о существовании княжны Ингигерды. И знал, что она с конунгом Хельги. Еще князь наверняка предполагал, что конунг придет со своим войском, чтобы вернуть законной княжне Пальтескью.

Глава 15

Когда, по словам Збигнева, до Пальтескьи осталось меньше половины дня пути, Хельги провел инструктаж для своих хирдманов.

— Пока будем в Пальтескье, всем звать меня хевдингом! Хевдингом Хайнаром!

— А почему просто Хайнаром? Без прозвища не пойдет! Так у хевдингов не бывает! — возразил Харальд. — Надо придумать тебе прозвище! Как насчет — Хайнар Быстрый Меч? Нравится, конунг?

Хельги вздохнул и кивнул.

— Согласен, пусть будет так, — меч в его руках действительно был быстрым, с этим не поспоришь. — Запомните все — звать меня теперь только хевдинг Хайнар Быстрый Меч. Всем ясно?

— Ясно, конунг, то есть — хевдинг! — осклабился Харальд.

— Что ты ржешь? Ты теперь тоже не ярл, а просто хольд! — усмехнулся в ответ Хельги. — Привыкай!

— Да мне не сложно, я не гордый! Но это только, когда для дела, а так-то я очень гордый!

— Гордый, не гордый — ты уж определись! — улыбнулся Хельги. — Ладно, хватит шуток! Слушай! И все тоже слушайте внимательно! — конунг повысил голос. — Про наш хирд местный конунг наверняка уже наслышан, так что не будем дразнить медведя в его берлоге. Мы туда только для разведки сейчас идем. И вообще, вести себя всем тихо, в драки не вступать, не напиваться и не нарываться на неприятности! Никакого лишнего внимания нам привлекать не нужно, запомните это, хускарлы!

Викинги немного поворчали, но смирились с указанием своего конунга. Тем более, что это мера временная. Если очень нужно, нурманны умели держать себя в узде. В следующий раз, когда они придут завоевывать город, таких ограничений уже не будет. Вот тогда и повеселятся!

Вскоре показался город — большая деревянная крепость, или детинец, стоявшая на высоком правом берегу Западной Двины, в месте впадения в нее реки Полоты. Вокруг раскинулся обширный посад — удобные пристани, усадьбы, склады, сараи, еще какие-то строения различного назначения и вида.

— Иво! — крикнул Хельги. — Смотри, вон тот причал нам подойдет! Поворачивай к нему!

Кормчий ловко вскочил на борт и посмотрел на то место, на которое указывал конунг. Удовлетворившись, он спрыгнул обратно к кормилу и скомандовал гребцам замедлить ход.

— А это кто такие? — спросил Хельги, указывая рукой на пришвартованный к соседнему причалу драккар, и стоявших рядом хирдманов-нурманнов, не занятых греблей.

— Даны, — ответил за всех скальд Торбьерн Ветер. — И, кажется, я знаю их ярла. Ингольф Красавчик его зовут. Он из Рибе26, у него там хороший одаль, прямо у устья реки. Обширные плодородные земли. Богатый ярл, короче.

— И драккар его? Сколько кораблей у этого ярла, Торбьерн?

— Его драккар, «Пенногривого» я узнаю даже издалека! — ответил скальд, грустно усмехнувшись. — Ингольф моего бывшего хевдинга разгромил, как раз на этом драккаре. На этом, и еще на одном корабле, чуть поменьше. Хевдинг Лодур кровником Ингольфа был — убил на хольмганге его старшего брата. Можно сказать, услугу Ингольфу оказал, все наследство ведь потом ему досталось. Хольмганг чистый27 был, свидетели подтверждали, но Ингольф по-другому решил, отомстить задумал. И отомстил, подло напав на Лодура, когда тот из вика возвращался. На двух драккарах его выследил, догнал, зажал в узком фьорде и убил всех. А корабль Лодура себе забрал. Так что у ярла Ингольфа три драккара должно быть, не меньше.

— Здесь я вижу только один! — заметил Хельги.

— Ну да. Но сам ярл здесь. Вон он — высокий, с длинными светлыми волосами! — кивнул скальд в сторону кучки викингов, толпящихся на причале, среди которых чуть ли не на голову возвышался широкоплечий блондин в отменной кольчуге.

— Он тебе не кровник? Есть вражда между вами? — поинтересовался Хельги.

— Нет, вражды нет. Мы не родичи. И я, к тому времени, как ярл Ингольф хевдинга Лодура убил, уже ушел от того.

Тем временем, «Слейпнир» аккуратно притерся бортом к причалу, кормчий Иво Сокол умело подвел драккар. Кранцы — мешки, набитые шерстью — мягко спружинили о деревянный настил.

Теперь конунг Хельги смог рассмотреть ярла Ингольфа поближе. Выглядел тот, как настоящий щеголь. Аккуратно постриженные волосы до плеч, тщательно зачесанные назад и перехваченные тонким золотым обручем. Короткая светлая бородка, тоже расчесанная, да еще и смазанная маслом для мягкости и шелковистости. Кольчуга арабской работы, с мелкими, плотно подогнанными кольцами, отливающими серебром. Плащ из качественной шерсти, выкрашенной в ярко-синий цвет, застегнут массивной золотой фибулой. Толстая цепь на шее и пара змеевидных браслетов на запястьях из того же металла. Широкий наборный пояс, густо украшенный золотыми и серебряными накладками в виде фигурок диковинных зверей и звездочек с кружочками и ромбиками. Клинок, прицепленный к поясу с дорогой рукоятью, но в простых потертых ножнах, явно не украшение, а настоящий рабочий инструмент. Завершали образ штаны из отлично выделанной кожи и короткие замшевые сапожки с рунной вышивкой бисером. Богато выглядел Ингольф, действительно настоящий щеголь и красавчик.

Появление драккара Хельги, естественно, не осталось незамеченным для ярла Ингольфа. Как же! Он тут стоит, такой весь из