Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

конечно, и ночью обучали стрелять, на звук, но этого совсем не хотелось. Не такие опытные из них лучники пока что.

Наконец, когда солнце почти скрылось за горизонтом, снекка на шесть румов с полосатым сине-белым парусом осторожно ткнулась носом в песок. Магни занервничал еще больше. Мало того, что на каждом руме сидело по гребцу, так еще на носу стояло двое викингов, а над кормой так вообще четыре головы торчало. Восемнадцать викингов! Откуда столько⁈ Вот Рафнсварт стоит, держась за длинную изогнутую шею носовой фигуры, изображающей то ли змеюку, то ли лебедя. Сразу позади него еще одна знакомая рожа в открытом шлеме торчит. Среди гребцов тоже несколько знакомых есть. Остальных, вроде бы, тоже видел когда-то… И кто они?

«Хускарлы Биргера!» — вдруг вспомнил сын ярла. Точно! Ведь не все согласились конунгу служить после хольмганга, около десятка ушли из Альдейгьи. А Рафнсварт их встретил и взял под себя. Как плохо все складывается! Опасная ситуация. Но преимущество у Магни с дренгами все же есть — Одиночка не ожидает нападения. Две-три стрелы выпустить успеет каждый, пока викинги не соберут строй и не прикроются щитами. А там сразу бежать за частокол и там уже встречать оставшихся в живых. Только так. Главное, чтобы никто из ребят не замешкался и по команде сразу отступил. Тогда шанс есть.

Азарт смешался со страхом. Еще бы ребятам не бояться — ведь с настоящими волчарами биться сейчас предстоит. Только бы не промахнуться! Хорошо, что половина викингов без броней — те, что на веслах. И хорошо бы, чтобы дренги сообразили сначала по бронным бить, а уже потом с бездоспешными разбираться. Но поздно, общую команду уже не подать, ведь слышимость на озере отменная, а викинги — вот уже, рядом совсем. Пару весел в береговой песок воткнули, чтобы сапоги не мочить. И уже спускаться по ним поочередно начали. Сразу к тропе направились, что к хутору вела. Разгружать снекку сами не стали, ведь для этого трэли есть. Идут беспорядочной толпой, шумно гогоча и болтая, не опасаясь ничего. Идеальные мишени!

Магни крякнул дважды и спустил тетиву. Первая стрела ушла в цель с чуть слышным свистом.

Викинги — это вам не бонды-землепашцы. Натренированный слух сразу вычленил в вечерних сумерках щелчки отпущенных тетив. Из всего первого залпа только три стрелы достигли целей. Причем убит был только один викинг, а двое ранены в руку и ногу. Ну, хоть так. Тоже результат. Но эффект неожиданности исчерпан — нурманны моментально похватали из-за спин щиты и собрали строй наподобие черепахи. Парни, конечно, выстрелили еще раза по три-четыре, кто-то из них даже умудрился ранить еще двоих викингов, неудачно высунувших конечности, но дальше стрелять смысла не было. Остальные стрелы безвредно втыкались в щиты. Черепаха очень бодро двинулась к месту ближайшей засидки, в которой прятались Стурла со Щипком. Магни плюнул от досады, резко свистнул, подавая команду к отступлению, еще раз взглянул на надвигающийся строй и рванул к хутору.

Мальчишки успели вовремя. Щипок последним влетел в ворота и Магни с Эйтелем затворили створку и опустили запорный брус. Быстро проведя перекличку, хольд обнаружил что Стурлы не было с ними! Неужели друг погиб? Но думать об этом было уже некогда.

Викинги Рафнсварта быстрым шагом уже почти приблизились на расстояние броска копьями. Магни скомандовал занять места на частоколе и стрелять по всем целям. Это немного охладило порыв разбойников, но не остановило. Они прикрылись щитами, присев за ними так, что ни одна часть тела не выглядывала наружу, и продолжили передвигаться к забору гуськом. Вскоре двое достигли преграды и прижались под щитами внизу, выжидая удобного случая, чтобы взлететь на, в общем-то, невысокий частокол. Остальные притормозили, собравшись ближе друг к другу.

— Сейчас копья полетят! — успел крикнуть Магни. — Всем присесть!

Угадал юный хольд. Викинги разом вскочили и швырнули копья в осажденных дренгов. Одновременно с этим, притаившиеся под забором прыгнули, подтянулись и махом взлетели на частокол, выхватывая топоры из-за поясов. Швырнувшие копья стремительно бросились вперед, пользуясь тем, что дренги прекратили стрелять, попрятавшись.

* * *

Стурле Улитке было очень стыдно. Когда послышался свист Магни, означавший отступление, он побежал по намеченному маршруту. Сначала бежал правильно, но в темноте немного заплутал среди густого подлеска, а когда это понял, к хутору бежать было уже поздно — враги подступили к частоколу. Оттуда слышались вопли, лязг оружия и щелчки тетив со свистом стрел, там шел настоящий бой. Но оружие свое Стурла по пути не растерял. Меч висел у пояса, а в руках был лук. Правда, пока Стурла бежал, он очень неудачно споткнулся, упал и поломал почти все стрелы. Быстро перебрав их, дренг обнаружил, что целыми остались только четыре штуки. Успокоившись и взяв себя в руки, Стурла решил выйти в спину осаждавшим хутор врагам и, для начала, выстрелить, сколько сможет, а потом и в рукопашную можно схватиться.

Стурла быстро, внимательно оглядываясь по сторонам, устремился на шум боя. Густой лес скоро закончился. Он узнал место — сюда утром они выпустили стреноженного оленя. И темные силуэты нападавших очень хорошо отсюда видно — почти все уже взобрались на стены и рубятся с товарищами Стурлы. Не раздумывая, парень начал стрелять. Как по мишеням, как учил их Манар бар Кофин с братом Пашенком. Спокойно, хорошо прицелившись, чтобы ни одна стрела не прошла мимо.

Первый викинг, которого не спасла кольчуга, получил бронебойную стрелу в позвоночник, смешно взмахнул руками и, как поломанная кукла, рухнул с частокола во двор. Следующим был разбойник, ударивший древком здоровенного хогспьета кого-то из товарищей Стурлы и замахнувшийся уже добить оглушенного парня длинным наконечником. Стрела вошла ему в затылок, разорвав бармицу, прикрывавшую шею, как бумагу. Викинга развернуло от удара стрелы, и он упал прямо на лежащего перед ним дренга, придавив его своим мощным тяжелым телом. Еще одним выстрелом Стурла снял викинга с топором, отбившего выпад Братилы и собиравшегося снести дренгу голову. Улитка узнал товарища по знакомому силуэту высокого остроконечного шлема. Щелчок тетивы и стрела пронзила сердце разбойника, насквозь пробив тело — так сильно взбешенный Стурла раздернул лук.

Оставалась последняя стрела. Стурла выбрал цель — высокого викинга в шлеме с полумаской, размахивающего мечом и сражавшегося сразу с двумя дренгами. В последний момент викинг как будто почувствовал что-то и повернул голову в сторону Стурлы. Это был Рафнсварт Одиночка! Стурла узнал его оскалившуюся физиономию, выдохнул, успокаиваясь, и спустил тетиву.

* * *

Одно из копий полетело