Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

тебе, конунг! — Магни приложил руку к сердцу и слегка поклонился. — Я ценю и принимаю твою заботу. Как только мы подлечим раны, я прошу твоего разрешения сходить в поход, чтобы набрать себе дополнительных хирдманов, ведь гребцов у меня пока маловато.

— Согласен. И вот еще что, — конунг на мгновение задумался. — Олаф, Лодур и Вандиль сходят с тобой и за хирдманами, помогут.

— К эстам иди, в Варяжское море! — посоветовал Иво Сокол. — Там есть из кого выбрать! Сходите на остров Эзель, найди ярла Скьельда и передай ему от меня привет. Расскажи, что я отомстил за свою сестру, с помощью конунга Хельги. Скьельд — мой дальний родич, он может быть поможет тебе подобрать достойных хирдманов, если ты ему понравишься. Вот, возьми подарок для него от меня!

Иво протянул парню длинный кинжал в богато украшенных ножнах.

— Спасибо за совет, хевдинг! — ответил Магни кормчему и принял подарок для эстского ярла. — Обязательно встречусь со Скьельдом!

— Завершаем здесь и собираемся все! А вашу победу отпразднуем, как полагается, когда я вернусь из Пальтескьи, — завершил разговор Хельги. — И не забудь, Магни Отважный, подобрать себе хорошего кормчего — он тебе пригодится, ведь скоро мы все вместе отправимся в поход, а у тебя теперь своя снекка!

Юные дренги снова радостно заорали на всю округу.

Глава 14

Ингигерда проснулась посреди ночи совершенно неожиданно. Что-то было не так.

«Я слышала звук, которого сейчас слышать не могла» — пронеслось у нее в голове. — «Посторонний звук, какой услышать здесь и сейчас было неправильно. Что это было?»

И тут она поняла. Внутри у Ингигерды все похолодело. Это был звук входящего в плоть лезвия ножа или кинжала. Тихий, чавкающий звук, который и разбудил княжну своей неправильностью.

Кого-то зарезали в общем зале, за дверью. И тот, кто это сделал, сейчас крался к двери в ее горницу. Она слышала едва различимый скрип деревянных плашек, уложенных на пол по приказу Хельги. Храп, бормотание и сопение спящих викингов были привычными, а вот остальные звуки — посторонними. Убийца приблизился к двери и замер.

Как же не вовремя уехал Хельги! Враг, наверняка, ждал именно этого!

В кромешной темноте Ингигерда не видела ничего, но почувствовала, как ее персональный охранник, рысенок Брысь, уже давно заматеревший и превратившийся в грозного хищника, чуть слышно заворчал и напряг мышцы, изготовившись к броску. Желто-зеленые глаза лесного кота хищно сверкнули в темноте.

Дверь, висящая на кожаных петлях, не скрипнула, но Ингигерда поняла, что ее приоткрыли, по легкому дуновению сквозняка. Засовов на дверях не было — не от кого запираться, вообще-то. Слыханное ли дело, чтобы враг проник ночью не только на нурманнское подворье, а в саму светлицу хозяйки? Но вот, этот невероятный случай наступил.

Убийца сделал шаг и вошел в горницу. В следующий миг Брысь, притаившийся сбоку от входа, на полке, совершил прыжок. Своей немаленькой массой он сбил чужака с ног сразу же. От неожиданности и испуга убийца выронил свое оружие — кинжал, саблю или меч — не ясно, что именно, которое со звоном упало на пол. Еще через мгновение раздался дикий вопль. Убийца понял, что напал на него не человек, а что-то шерстяное, клыкастое, рычащее и когтистое. Кроме крика он ничего больше предпринять не успел, да и не мог.

От шума переполошился весь дом, в горницу ворвались ярл Сигурд, сотник Вацлав и несколько викингов с мечами и топорами в руках. Двое из них держали еще и факелы, которые осветили всю картину, происходящую в помещении.

Ингигерда была в порядке и совершенно цела, хотя и напугана. Она забилась на кровати в угол и сжимала в руках кинжал.

Обездвиженный убийца лежал на спине, боясь даже дышать. Да и трудновато ему дышать было — Брысь стоял на его груди, придавив мощными передними лапами и вонзив острые когти в тело, а челюсти его сжимали горло врага. Стоило дикому коту чуть надавить, и длинные клыки пронзили бы тонкую кожу и разорвали трахею в клочья. Но рысь — умное животное, и без приказа хозяйки так не сделает. Только врагу об этом неведомо. Под ним расплылась вонючая лужа — убийца обмочился от страха. Нет, трусом он не был, смерти не боялся, но к схватке с фюльгьей, за которую он принял рысь, был совершенно не готов. Не ожидал суеверный убийца столкнуться с таким охранником, внушившим ему дикий ужас.

Смотревший сейчас на разыгравшуюся сцену ярл подумал о том, что сделал бы его друг, конунг Хельги, который доверил Сигурду княжну на время своего отсутствия, и как сам ярл Сигурд смотрел бы ему в глаза, если бы убийце все же удалось совершить задуманное. Ярл даже зажмурился от стыда. Как можно было проспать чужого, проникшего в дом⁈ Убитого дренга жалко не было. Раз спал на посту — сам и виноват в своей позорной смерти. Но сейчас надо действовать.

— Госпожа Ингигерда, — уважительно обратился ярл к княжне. — Прикажи коту отпустить этого! Нам нужно его допросить, вдруг убийца не один пришел!

Ингигерда кивнула и сказала рыси:

— Брысь! Отпусти эту дрянь! Не убивай его!

Брысь заворчал недовольно, но выпустил врага, придавив слегка напоследок тому горло клыками. Пятясь, отошел к ложу, а потом ловко вспрыгнул на него и уселся перед княжной, прикрывая ее своим телом на всякий случай, хищно скалясь и шипя. Он честно предупреждал всех, что никого ближе к княжне не подпустит.

Ингигерда потрепала рысь по загривку и принялась чесать между ушами, приговаривая:

— Хороший кот! Молодец!

Брысь довольно прищурился и заурчал, продолжая, впрочем, контролировать обстановку в горнице.

Зажгли дополнительные факелы и светильники.

На проникшего в дом убийцу было страшно смотреть. Брысь исполосовал когтями всю его одежду, с легкостью вспоров ткань и добравшись до тела в считанные мгновения. Горло и лицо спасло только то, что враг обмотал их плотным шарфом, оставив лишь щель для глаз. Из вспоротых ран на руках и туловище фонтанчиками хлестала кровь.

— Быстро перевяжите его, а не то кровью истечет! — скомандовал Вацлав, одним из первых влетевший с мечом наперевес в покои княжны. — Нужно его допросить! Кто подослал узнать!

Убийцу перевязали, спутали веревками руки и ноги и выволокли наружу, в общий зал.

— Как узнаем что интересное — я сообщу! — сказал Сигурд княжне, стараясь не смотреть ей в