Читать книгу - "Художник - Джек Тодд"

избежать многих проблем с покалеченным ребенком. Работать с больными должны врачи, остальных их травмы уже не касаются. — Тем не менее, пробиваются и отголоски восхищения. Понятия не имею, что так на неё повлияло — она отказывается об этом говорить. Я надеюсь, что мы сможем с этим поработать и это не перерастет в настоящий стокгольмский синдром, мистер Гласс. Проследите, пожалуйста, за тем, чтобы ничто дома не напоминало ей о пережитом».

У Рейнарда Гласса нет времени бегать за дочерью и следить за тем, чтобы её не беспокоили какие-то мелочи. Он оплачивает её психиатра, покупает для неё лекарства и обеспечивает ей безбедное существование. Любой подросток может только мечтать о таком отце.

И Рейнард Гласс уверен в своей правоте не меньше, чем Лоуренс Роудс в правильности своих идей.

— Что ты там бормочешь, Аманда? — тихо спрашивает он у дочери, заставляя ту вздрогнуть и едва не удариться локтями о скамью. Она такая неуклюжая.

— Спасибо, — произносит она вслух.

— Кого и за что ты благодаришь?

— Чудовище, — Аманда с силой сжимает пальцами плотную ткань своей толстовки. Её глаза Рейнарду совсем не нравятся. — Если он не получит смертного приговора, то убьёт меня. Или я… Я найду его и убью раньше. Он тоже заслуживает цветов.

Ему претит слышать от неё подобные слова. Сейчас его дочь звучит точно так же, как ненормальные в психиатрических лечебницах, да и выглядит не лучше. С растрепанными длинными волосами, с глубокими синяками под заплаканными глазами, ещё и с ног до головы дрожащая. И её глухой, чуть охрипший голос впечатление лишь усиливает.

Ему претит знать, что такие люди вновь становятся частью его семьи. Он надеется, что со смертью бабушки род Гласс наконец-то станет идеальным — таким, каким и должен быть в его глазах.

Аманда портит всё.

Словно в насмешку над вселенной и законами справедливости, Лоуренс Роудс получает всего лишь двадцать пять лет тюремного заключения вместо смертного приговора. Ненормального спасло признание собственной вины перед присяжными. Именно так размышляет Рейнард, наблюдая за тем как того уводят из зала суда. Даже сейчас убийца улыбается, словно чувствует себя победителем, и, что гораздо хуже, — ухмыляется его дочери, когда оказывается рядом.

— Обещай меня навещать, дорогая, — на ходу бросает он ей.

— Катись в ад, чудовище, — шипит Аманда в ответ, но смотрит на него далеко не с одной лишь злостью. Рейнард не в состоянии понять её эмоций.

— Не смей с ним разговаривать, Аманда, — указывает он дочери. — Пойдём, у нас ещё много дел.

Он не берёт её за руку и не смотрит за ней. Не проверяет даже, шагает за ним та или нет — он уверен, что одного его указания достаточно. Он уверен, что его должны слушаться, ему должны подчиняться.

Рейнард не замечает, что дочь и правда послушно шагает за ним, но до последнего смотрит за совсем другим человеком.

Ночные кошмары

Раз. Она слышит счет, но не понимает, кто считает — в опустившейся на комнату темноте не видно ничего, кроме чьих-то прищуренных глаз. Кроме этого счета здесь не слышно звуков, не ощущается запахов. Ей кажется, что она застревает в бесконечной пустоте наедине с этим взглядом. Пронзительным, проникающим прямо под кожу. Ей кажется, что она даже чувствует покалывание.

Внутри просыпается страх. Короткими сполохами он заполняет собой всё её сознание. Ей хочется сбежать, хочется забиться в самый дальний угол и сделать вид, что её не существует. Запястья прошивает болью — так, словно в один момент их касаются раскаленным металлом.

С её губ не срывается ни звука, хотя горло неприятно саднит от попыток кричать. Во рту противный привкус крови и каких-то лекарств. Всё это кажется таким знакомым и таким чужим одновременно. Она не может вспомнить. Или всё-таки не может забыть?

Два. Хриплый, шелестящий голос продолжает считать. Она не знает, что произойдет, когда счёт подойдёт к концу. Знает, знает, знает.

Боль поднимается выше — правое плечо почти выворачивает наизнанку, и ей хочется согнуться пополам от этих ощущений. Тело не слушается. Ей так хочется выть, но ничего не выходит. Шею неприятно сдавливает — всё сильнее и сильнее, воздуха не хватает.

Привкус крови во рту становится ярче. Чужой взгляд — внимательнее. Он ждёт. Её тошнит — от боли, от отвратительного вкуса и ощущения прикосновения иглы к локтевому сгибу. Её трясёт, да только тело даже не подрагивает. Она чувствует себя такой беспомощной и такой бесполезной.

Она не может ровным счётом ничего. Голос называет её пустым местом. Холстом, он зовёт её холстом. Она пытается сплюнуть кровь. Ничего не выходит.

Три. Тонкое, изящное лезвие — откуда ей знать? — холодным водопадом проходится вдоль её спины. Длинная косая линия изгибается, напоминая зигзаг. На этот раз она чувствует запах крови — перемешанный с отвратительной вонью чего-то химического, он забивается в ноздри и оседает там. Ей кажется, что навсегда.

Кричать всё ещё не выходит. Все её вопли застревают в глотке, но чужой голос шепчет ей о том, что она звучит замечательно. Спина горит — она чувствует, как по пояснице, по ногам стекает теплая, противно-липкая кровь. Она не видит, просто знает, что её много. Откуда-то она знает, что этой кровью заляпан пыльный пол и какие-то покосившиеся стальные полки в дальнем углу помещения.

Ей хочется молить о пощаде, когда она чувствует, как вены неприятно напрягаются от введенного препарата. Под кожей — от кончиков пальцев до основания шеи — жжет огнём. Так будет лучше. Она не знает, откуда берутся в её голове эти мысли, но она уверена — будет лучше.

Она захлёбывается в слезах, но не чувствует их. Не чувствует, но где-то там — в темном, влажном подвале, сидя рядом с истерзанным трупом собственной матери, она действительно плачет. Она — единственный оставшийся холст.

Четыре.

Аманда с криком вскакивает с постели. Она мгновенно тянется к ночнику и отгоняет сгустившиеся в углах помещения тени — из этих теней на неё каждую ночь смотрят те самые глаза. Шрам на спине горит огнём, а на губах оседает привкус крови и седативных.

Она вспоминает о том, о чём никогда вспоминать не должна.

* * *

Руки сегодня просто ужасно ноют. Тугая повязка на запястье напоминает удавку, наложенные медсестрой лекарства неприятно жгут, а синеющие выше локтя синяки отзываются болью каждый раз, когда она накидывает на плечи рюкзак. Иногда она даже жалеет, что не смогла толком дать Майклу сдачи, когда тот в очередной раз прицепился к ней и даже побил. Получается у неё только иногда. Аманда к этому привыкла и ей кажется, что научилась наслаждаться. Майкл понятия не имеет, что её не волнуют его глупые придирки.

Её одноклассникам не нравятся её повязки на запястьях и её медленно, но верно выцветающие волосы. Миссис Браун говорила, что это связано с пережитым стрессом. Аманде, честно говоря, они не по душе тоже — с пшеничными волосами она нравится себе больше. Или нравилась? Всё-таки та Аманда это уже совсем другой человек. И это её одноклассникам не нравится тоже, в какой-то момент они начали называть её странной, таскать её вещи из шкафчика, а иногда и запирать там её саму.

Она не против. Они уже ничего не могут ей сделать. Ничего такого, что не делает с собой она сама или не делало когда-то её жуткое чудовище. От одной только мысли о нём вдоль её позвоночника спускается табун мурашек. Ей до сих пор страшно. И всё-таки она заходит к нему каждый месяц — тогда, когда никто другой её понять уже не может. Она ждёт, что рано или поздно он умрёт, но ещё не знает, кому из них удастся сделать это раньше.

— Я дома, — говорит Аманда пустой квартире и бросает свои вещи в прихожей. Знает, что отца ещё пару часов не будет дома. И знает, что особой разницы тоже не будет — едва ли тот обратит на неё внимание, когда вернётся.

Сколько она ни старалась, как ни пыталась быть правильной — ему не было и нет до этого дела. Он каждый раз говорит ей, что разбираться с её проблемами должна миссис Браун, а у него нет на это времени. Он всегда чем-то занят.

Она останавливается у дверей в свою комнату. Перед глазами отчетливо проявляется картина филигранно отсеченных от тела конечностей, вскрытая грудная клетка и извлеченное оттуда сердце — изувеченное, измученное, ставшее частью представления. Самое яркое воспоминание Аманды о матери — это её бесконечные крики и лилия. Лилия, в которую превратило её сердце и грудную