Читать книгу - "Непокорная попаданка. Снять метку - Мария Минц"

— Отпустите её, ребята. Не будем нарываться.

— Правильное решение, — одобрительно кивнул Флосс. Руки кучера разжались, и я едва не рухнула на землю, только в последний момент устояла на ногах.

Кидая на нас злобные взгляды, Хорёк и вся его компания поспешно скрылись в лесной чаще.

— И передайте Арчибальду Кирро, что ему не стоит лишний раз злить герцога Загана! — крикнул им вдогонку Флосс, — Пусть в следующий раз подумает, прежде чем посылать очередных своих головорезов.

Я с наслаждением вдохнула полной грудью и повернулась к нему:

— Большое спасибо!

Флосс сухо улыбнулся и выразительно посмотрел на меня. Опустил глаза, словно намекая на что-то, и тут я поняла…

— Ой!

Я же стояла перед ним в одних только панталонах и лифе, а многострадальная юбка валялась чуть поодаль. В лицо бросилась краска, и я немедленно кинулась к юбке, схватила её и замоталась, превратившись в подобие кокона.

Чем я только думала! Ну да, в нашем мире панталонами и лифом, который больше похож на топик, никого не удивишь, но тут-то явно привыкли к барышням, которые одеваются куда более скромно.

— Извините, — пробормотала я, подпрыгивая на одной ноге: пока закутывалась в юбку, случайно наступила на сучок, торчащий из земли.

Флосс молча понаблюдал за моими пируэтами и холодно сказал:

— Если с теми головорезами мне всё понятно, то что вы делаете на землях герцога Загана?

— Я…, — я растерялась. Почему-то до этого я была твёрдо уверена, что, стоит мне только попасть во владения этого Загана, как меня тут же возьмут под белы рученьки и с почестями препроводят к его дочке Нефелии.

Ещё и чаем с пирожными напоят, ага.

А тут, под ледяным огнём глаз капитана патрульных, я поняла, что так просто мне выкрутиться не удастся.

— Даю вам минуту на объяснение, — процедил Флосс, — иначе мы с вами будем разговаривать по-другому. И в другом месте.

Глава 28

Как назло, иногда в стрессовых ситуациях я теряла не только дар речи, но и способность соображать.

А сейчас ситуация была ещё какая стрессовая.

Айван Флосс буравил меня таким ледяным и подозрительным взглядом, что кожу начало пощипывать, будто я прислонилась к настоящему льду.

— Я… — начала я и запнулась.

Что сказать-то, блин? Сослаться на Саторро и заявить, что он послал меня к Нефелии — глупее отмазки не придумаешь. Им стоит только послать письмо Рейнарду, как я получу по шее не только от Загана, но и от Саторро — за самоуправство и за то, что поехала за работниками, а очутилась черти, где.

Сказать, что я просто гуляла и заблудилась? Ну да, а каким боком тут тогда Хорек с его прихлебателями? Тоже решили побродить по лесу?

Но минута неумолимо истекала, и надо было что-то срочно говорить. Я набрала побольше воздуха в грудь, чтобы унять бешено колотящееся от нервозности сердца, и принялась вдохновенно сочинять:

— Дело в том, что я направлялась к госпоже Нефелии, а по дороге меня перехватили и попытались похитить эти неприятные типы — ну, вы их видели. Мне удалось вырваться и сбежать от них, но они меня чуть было не схватили снова. Дальнейшее вы знаете.

Лёд в глазах Флосса не подтаял ни на полграмма.

— Подождите-подождите, — досадливо поморщившись, сказал он, — вы сказали, что направлялись к госпоже Нефелии — зачем? У вас была назначена встреча?

Вот тут я ступила на очень зыбкую почву. Сказать “да” не прокатит — Нефелия сразу скажет, что знать меня не знает, и меня вышвырнут вон. Сказать “нет” — тоже, иначе Флоссу станет втройне интересно, какого лешего я тогда сюда ехала.

Я откашлялась, чтобы выиграть время, и меня осенило. Не бог весть, что, но звучит относительно правдоподобно.

— Встречи назначено не было, — твёрдо сказала я, глядя прямо в глаза Флоссу, — однако у меня есть крайне ценные сведения насчёт одной вещи, которая очень волнует госпожу Нефелию.

Патрульный смешался. Я увидела это по его лицу. Он нахмурился, явно гадая, что же такое я имею в виду, и насколько это важно.

— Опустить оружие, — махнул рукой Флосс, и я с запозданием осознала, что всё это время остальные патрульные стояли со “скипетрами” наизготовку.

Кажется, это хороший знак, мелькнуло в голове, но я рано обрадовалась.

— Что это за вещь? — отрывисто поинтересовался Флосс, — скажите мне, и я доложу госпоже Нефелии. А уж она решит, принимать вас или нет.

Меня словно кипятком ошпарило. Но если уж сочинять, то сочинять до конца.

— Господин Флосс, — сухо сказала я, — вы же понимаете, что требуете от меня невозможного? Всё, что касается этой вещи, недаром держится в тайне ото всех. Вы хотите, чтобы я прямо сейчас вам всё разболтала, чтобы не поздоровилось ни вам, ни мне?

Теперь на лице Флосса отразилось сомнение. Я так и видела его внутренние метания — сказать — и получить похвалу от госпожи, не сказать — и получить выговор.

— Ну хорошо, — выдохнул Айван, — я провожу вас к госпоже Нефелии, но прежде я лично доложу о вашем приезде и его цели.

— Разумеется, — кивнула я, а внутренне заликовала: получилось! Меня доставят к Нефелии!

Правда, царапало только одно: она-то после доклада Флосса сразу поймёт, что я несу какую-то фигню. А если откажет? С другой стороны, у любого человека есть тайны, о которых он не хочет сообщать остальным. Уверена, что у Нефелии тоже такая есть, и ей будет, как минимум, любопытно со мной пообщаться на эту тему. Ну, а дальше я постараюсь перевести разговор на тему Вивиан и выведать что-нибудь дельное.

— Следуйте за мной, — коротко велел Айван и зашагал прочь по лесной тропе. Я поспешила за ним. Краем глаза заметила, как остальные патрульные один за другим растворились среди деревьев. Интересно, они отправятся вслед за нами или продолжат нести службу здесь?

Лес быстро кончился, и мы вышли к небольшой деревушке с милыми аккуратными домиками. Флосс шагу не сбавил, и мы практически бегом пересекли её, идя по главной улице, что разрезала деревеньку на две части.

Местные жители, завидев меня, аж работу у себя на участках бросали и провожали любопытными взглядами. От этого мне было не по себе, и я только плотнее заворачивалась в юбку.

Но в то же время, я их прекрасно понимала! Не каждый день увидишь девицу, у которой вместо нормальной одежды — юбка, накрученная на тело.

А я по пути невольно залюбовалась красивыми резными наличниками в виде цветочных венков или виноградных лоз. Эх, остановиться бы и рассмотреть