Читать книгу - "Непокорная попаданка. Снять метку - Мария Минц"

Тот, кого назвали Хорьком, вновь грязно выругался, скрестив Арчибальда и целую ватагу демонов. Я торопливо подлила масло в огонь, изобразив корчи и громко стеная.

— Ладно, демоны с тобой!

Послышался глухой удар. Тень грохнула кулаком по передней стенке и рявкнула:

— Останови!

Пол подо мной дёрнулся и замер. Тень справа от меня грузно поднялась; послышалось звяканье и щёлканье, и внезапно потёмки разогнал яркий — как мне показалось — свет. Меня по-прежнему грубо схватили за шкирку, рывком поставили на ноги и вытолкнули наружу.

Я едва не повалилась наземь, но твёрдая рука похитителя держала меня крепко.

— Дыши, — прорычал голос Хорька за спиной, — только без глупостей! Даю тебе ровно две минуты, потом поедем дальше!

Я с наслаждением потянулась и вдохнула полной грудью свежий воздух, напоенный ароматами леса и грибов. Кинула быстрый взгляд по сторонам: мы и правда стояли на дороге, что проходила сквозь лес. По обе стороны тянулись деревья. Мы как раз стояли лицом к ним.

И тут глаз зацепился за то, что окончательно вселило в меня надежду. Впереди лесная почва резко обрывалась, словно уходя вниз. Там явно был то ли склон, то ли овраг.

Головокружение тут же отступило, а ноги обрели твёрдость. Это мой шанс.

— Отпустите, пожалуйста, немного, — жалобно попросила я, — мне продышаться надо…

Хорёк выругался, но хватку слегка ослабил.

Только этого я и ждала.

В ту же секунду я нырнула вниз и рванулась вперёд так резко, что воротник платья оглушительно затрещал. Видимо, от изумления Хорёк на секунду разжал пальцы, а я, что было мочи, кинулась к оврагу, путаясь в проклятой юбке.

— А ну, стоять! — проревел сзади мой похититель, но я не стала оборачиваться. Овраг рывками приближался.

За спиной послышался грузный топот, ругань и рёв — уже почему-то трехголосый. Наверное, третий управлял лошадьми, а я про него даже не подумала! Ну всё, Алина, теперь только удирать!

У самого края оврага я зацепилась за корягу, не удержалась и кубарем покатилась вниз, собирая по пути все кочки, торчащие из земли корни и ухабы. Небо и земля — точнее, деревья и небо — завертелись перед глазами, но я всё-таки разобрала дикие крики откуда-то сверху.

— Беги за ней! Лови её! Не дай ей уйти!

Падение закончилось зарослями длинной густой травы, куда я со всего размаху ухнула. Морщась и шипя от боли, приподнялась, лихорадочно соображая, что делать.

И тут боковым зрением я уловила движение наверху. По склону оврага, отчаянно ругаясь, неуклюже ковыляли три здоровенных мужика. Один из них увидел меня и завопил, что было мочи:

— Вон она! Держи её!

Я принялась в панике озираться. Вперед — мужики, сзади — трава и деревья, укрыться негде. Что делать?!

И тут я заметила неподалёку то, что вселило в меня надежду на спасение.

Только бы получилось!

Глава 26

В паре десятков метров по правую руку от себя я увидела большое упавшее дерево. Оно лежало, выворотив корни в противоположную сторону от меня, и, в принципе, могло послужить неплохим укрытием.

До слуха долетела площадная ругань преследователей; метнув в их сторону молниеносный взгляд, увидела, что один оступился и рухнул прямо под ноги приятелям. Те, не удержавшись, повалились на него, и теперь вся эта сложносочинённая конструкция из рук и ног барахталась на склоне, отчаянно ругаясь.

Похоже, удача на моей стороне!

Не обращая внимания на ушибы и ноющее от падения тело, я отскребла себя от земли и кинулась прямо к дереву, оступаясь и поскальзываясь на влажной лесной подстилке.

— Хорёк, она убегает! — хрипло завопил мне в спину Паук.

— Так помоги мне подняться, мать твою! — заорал в ответ Хорёк, но я не стала вслушиваться в эту увлекательную беседу.

У меня были дела поважнее.

Добравшись до дерева, я принялась лихорадочно распускать шнуровку на платье. От волнения пальцы плясали и плохо слушались, и я закусила нижнюю губу, чтобы успокоиться.

Многоголосый торжествующий рёв возвестил о том, что Хорька-таки удалось поднять на ноги, и погоня вот-вот продолжится. Услышав это, я вздрогнула и выпустила из рук завязку на платье.

— Вот блин! — едва не плача от отчаяния, прошипела я, — ну же! Алина, соберись!

Есть! Шнуровка поддалась, и я с облегчением вынырнула из платья, оставшись в одних панталонах до колен, лифе из плотной ткани и уличных туфлях. Оно было хорошо ещё тем, что юбка крепилась к верхней части специальными крючками. Я легко отделила её и накинула себе на плечи, как плащ, а верхнюю часть платья разложила на корнях дерева так, чтобы из-за них наружу торчал рукав.

То есть, создавал полное впечатление, что я по-прежнему укрываюсь за этим деревом.

Выдохнула, встряхнулась. Кинула последний взгляд на останки платья. Сердце сжалось от обиды. Всё-таки это подарок Рейнарда, где я ещё такое возьму…

“Прекрати, — велела я себе, — тебе нужно уносить ноги, а Рейнард тебе такое же может подарить!”

Ага, надеяться не вредно.

Невольно шмыгнув носом, я получше замоталась в юбку и со всех ног кинулась наутёк.

Бежать без платья было несравнимо легче. Хотя бы юбка в ногах не путалась. Пригибаясь, чтобы не было особо видно из-за упавшего дерева, я неслась, перескакивая через лесные кочки, огибая муравейники и продираясь через заросли каких-то непонятных кустарников.

О том, что среди них могут быть ядовитые, я старалась не думать.

Сзади сначала прогремели радостные вопли — очевидно, мои преследователи кинулись на то, что осталось от платья. Впрочем, они быстро сменились сначала рыком разочарования и гнева, а затем — грузным топотом.

Эх, ненадолго они отвлеклись, ненадолго…

Паника опять обступила меня, и я начала задыхаться. Как назло, лес всё не кончался. Блин, хоть бы какая-нибудь сторожка лесника попалась, что ли!

И вообще, в ту ли сторону я бегу? Где карта, когда она так нужна! Я даже не прошу телефон с навигатором, мне и обычной карты было бы достаточно…

На счастье, впереди, между деревьями, забрезжил просвет, и я, недолго думая. кинулась прямо к нему.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет уже опушка! Или просто выход на дорогу!

Кажется, мои преследователи тоже его заметили. Их топот стал громче, а спину полоснул хриплый голос Хорька:

— Не надейся, стерва! Не сбежишь! Мы ещё с Кирро стрясём дополнительную награду за тебя!

— Точно! — радостно подхватил Паук, — Он не предупреждал, что ты будешь такой прыткой!

Да ну. Уж кому, как не Арчибальду, знать о моей “прыткости”! Уж не он