Читать книгу - "Непокорная попаданка. Снять метку - Мария Минц"

— Мне про такое непросто говорить, — опечаленно протянула она, — но мне кажется, в какой-то момент Ви просто стала завидовать мне.

Я непонимающе посмотрела на неё. Нефелия кротко улыбнулась, поднялась и принялась прохаживаться по гостиной, аккуратно придерживая подол длинной юбки. Та с шорохом стелилась за ней по ковру.

— Вы же знаете, что такое Весенний бал, госпожа Лиран? — спросила она, мечтательно глядя куда-то в пустоту. Я нахмурилась, вызвав в памяти содержание книги. Весенний бал, Весенний бал… а, вот оно! Он упоминался в начале, Эллейн тогда переживала, что не может отправиться на него, потому что у неё нет денег на подходящее платье!

— Ежегодный бал, на котором молодые люди знакомятся и выбирают себе пару, — с важным видом сказала я, — конечно, знаю. Такой в каждом крупном городе проходит.

Нефелия кивнула.

— Верно. Год назад нам исполнилось по восемнадцать лет, и мы с Ви получили своё первое приглашение на него. А надо вам сказать, Эллейн, что уже лет в шестнадцать я стала замечать за Ви странности. Она могла ни с того, ни с сего опрокинуть мне кофе на платье, якобы случайно утопить мои туфли в реке… однажды у меня пропала красивая заколка с самоцветами, а потом я увидела её в волосах Ви. Она тогда сказала, что купила себе такую же, но я-то знаю, что это была моя! Потом всё стало совсем странно…

Нефелия остановилась, чтобы перевести дух, и тряхнула волосами. Было ощущение, что она тщательно подбирает слова, чтобы описать что-то непростое.

— Ви начала копировать меня, — пояснила она, и от этих слов повеяло чем-то жутковатым.

— В каком смысле? — удивилась я. Нефелия дёрнула плечом и нахмурилась.

— В самом, что ни на есть, прямом. Она требовала, чтобы ей шили платья в точности, как у меня, делала такие же причёски, читала те же книги и обожала тех же писателей и музыкантов. Когда дело дошло до того, что она начала повторять мою манеру речи и разговаривать теми же фразами, мне стало не по себе. Ну, а венцом всему стал Весенний бал…

Нефелия глубоко вздохнула, вернулась в своё кресло и взяла с блюда безешку. Краем глаза я заметила, как руки её дрожат, а правое веко едва уловимо дёргается.

Я молчала, в нетерпении ожидая подробностей про бал. Ничего себе, как всё разворачивается! В книге таких подробностей не было… а поведение Вивиан похоже на какую-то одержимость. Интересно, почему Аманда ни словом не упомянула о таком поведении своей госпожи? Может, та просто умело его скрывала?

Я зябко передёрнула плечами. Чем больше рассказывала Нефелия, тем большей жутью покрывалась эта история. Я никогда не бывала в такой ситуации, и не могла себе представить, каково это — примерять на себя личность другого человека аж до степени смешения. Это же значит полностью отказаться от себя самой… бр-р!

— Так что случилось на балу? — спросила я, потому что молчание Нефелии затянулось. Она вздрогнула и тихо продолжила рассказ:

— Всё началось с того, что Ви явилась в таком же платье, и с такой же причёской, как и у меня. Более того, она даже выкрасила волосы в рыжий, чего раньше не делала…

Услышав это, я невольно взглянула на пламенеющие пожаром волосы Нефелии. Что-то на секунду смутило меня, но сказать, что именно, я не смогла.

Тем временем, Нефелия продолжала:

— У меня создалось полное впечатление, что на бал заявился мой двойник! Не самое приятное чувство, Эллейн, но я старалась сдержаться. Не хотелось показывать Ви, что ей удалось меня уязвить, и я обратила её поведение в шутку. Ох, и разозлилась она! Принялась повсюду ходить за мной, отгонять от меня молодых людей, что подходили пригласить на танец, или просто влезала первой и шла танцевать вместо меня.

Я моргнула. С каждой новой подробностью я всё больше и больше впадала в ступор. Разве это можно назвать завистью? Похоже уже на какое-то помешательство…

И почему никто не упоминал про такое? Неужели ни Рейнард, ни горничные не замечали подобного за Вивиан?

— Закончилось всё просто ужасно, — вздохнула Нефелия, — Ви улучила момент, когда я вышла на балкончик подышать свежим воздухом, и наговорила мне ужасных вещей. Не помню точно, но там точно было что-то про то, что она постарается сделать так, чтобы заставить всех полностью забыть про меня, что на её фоне я никто, и она сможет полностью отобрать у меня мою жизнь… как-то так.

Нефелия снова вздохнула и посмотрела на меня. Я сидела, словно камнем пришибленная.

Нет, это точно не зависть! Это уже самые настоящие угрозы!

— Вы вызвали… — хотела сказать “полицию”, но вовремя исправилась, — стражников? Ведь такое нельзя было оставить!

— Нет, — вздохнула Нефелия, — я была в таком шоке, что просто не подумала об этом. Сейчас-то понимаю, что надо было, но тогда…

Она пожала плечами и умолкла, часто-часто моргая, словно пытаясь сдержать накатившие слёзы.

Я смотрела на неё и боролась с двойственными ощущениями. С одной стороны, мне было очень жаль Нефелию: столкнуться с такими фокусами со стороны лучшей подругие — это просто кошмар.

Однако с другой что-то не давало мне покоя во всей этой истории. Она уж больно не вязалась с тем образом Вивиан, который я себе нарисовала. К тому же, никто до этого не говорил о её одержимости Нефелией. Странно, странно…

И всё-таки, несмотря на то, что я не узнала ничего такого, что могло бы подсказать мне хоть что-то о местоположении Вивиан, я чувствовала, что рассказ Нефелии важен. Пусть я пока и не могу понять, чем именно.

— Это ужасно, — сказала я вслух, сочувственно взглянув на Нефелию, — очень надеюсь, что вам больше не доведётся такого пережить.

Та слабо улыбнулась:

— Благодарю. Я тоже не ожидала, что моя дорогая подруга вдруг станет… такой. Возможно, она так вела себя не только по отношению ко мне, от чего и угодила в какие-нибудь неприятности.

Я нахмурилась.

— Не думаю, что это так работает, — честно призналась я. Нефелия прикусила нижнюю губу и пожала плечами.

— Я бы на вашем месте всё-таки поискала в этой стороне. Или вы слышали что-то ещё о Вивиан от других?

— Пока всё, что у меня есть — это ваш рассказ, — развела я руками. “А ещё я знаю, что тело Вивиан скоро найдут, и тогда грянет большая беда”, — мысленно добавила я про себя, но вслух этого озвучивать, конечно, не стала.

Я и про Гезихта промолчала. Рейнард велел ему действовать секретно, а последнее, чего бы мне сейчас хотелось — навлечь