Читать книгу - "Сияя синим светом - Ли Лит"

перевела взгляд в тёмный угол. Последние силы уходили держать себя прямо, подпирающая всё это время волна угрожающе неслась. Немного — и мир закачается, как судёнышко на смертоносных морских волнах.

В поле зрения мелькнул протянутый жетон. Разжав побелевшие пальцы, Лань И взяла его двумя руками, ощущая тяжесть. Не бронза. Бронзовая бирка в разы легче.

Надежда вернуться домой треснула.

Лань И моргнула, прогоняя бледнеющие пятна. Холодное, тёмно-серое, с двумя иероглифами. На мгновение Лань И забыла, как они читались. Со звенящей пустотой в голове подняла взгляд с жетона на человека перед собой.

В какой момент свернула не на ту дорожку? Почему в руке именной жетон «Вэнь Цзянь», а её владелец, Гао Вэньцзянь, стоял в каком-то жалком шаге вполоборота и смотрел на неё.

Поражённая молнией и добитая громом Лань И таращилась на почти главу ветви Цзян.

Отвернувшись, Гао Вэньцзянь покинул зал Алой пыли.

Тишина засела в ушах или царила в зале — Лань И не понимала. Она смотрела в спину удаляющегося Гао Вэньцзяня.

«Неправильно!» — закричала Лань И, чувствуя забившееся в страхе сердце.

Гао Вэньцзянь не должен был выбирать её! Он никому не отдавал свой жетон!

— Похоже, Вэнь Цзянь сделал свой окончательный выбор, — уже без веселья проговорил Гао Чунцзин.

Никто не думал ему отвечать. Глава клана ушёл сразу. Гао Чунцзину ничего другого не оставалось, как поступить так же.

Тяжесть жетона ощущалась не в руках, она тянула в груди неподъёмным призрачным камнем.

Взгляды присутствующих вонзались тупоконечными стрелами да так больно, что нереальные отметины расплывались огнём по телу.

Высокая, тощая служанка попросила следовать за ней. Первыми за ней направились Ци Вэньай и Чжу Лие, чьё лицо выражало притворное покорность, а глаза пылали негодованием и злостью.

На негнущихся ногах Лань И проследовала за ними, мысленно содрогаясь в рыданиях. Лучше бы она оставалась незамеченной, раз покинуть клан Гао сложнее, чем попасть. А что, если…

Лань И со всей силы закусила губы и сжала жетон. Кто просил её грубить Гао Юйцзе? Это точно из-за фразы о важности водного пути для клана Гао. Не ляпни, отправилась бы домой или, на худой конец, шла знакомиться с преемниками старейшин. Да!

Мысленно Лань И катилась вниз по ухабистому склону и громко рыдала на всю округу, распугивая хищников.

Да! Среди преемников старейшин один лучше другого! Внимательный, спокойный Шуй Фэн; остроумный, заботливый Цзинь Хуан; сообразительный, ловкий Му Чэн; целеустремлённый, гениальный Хо Гуаньмин; искренний, надёжный Ту Линьцзы. Они всяко лучше окостенелых, закрывшихся в десяти панцирях и видящие только угрозу сыновей ветвей.

Только вот вели не на приятную встречу к преемникам старейшин, а прямиком в ветвь Цзянь, где две обладательницы нефритовых жетонов в серебре уничтожат любого на своём пути.

°°•

Примечание:

1. Гуань — 冠 — (головной убор) украшение на макушке (небольшая квадратная шапка или заколка сложной формы, надеваемая на пучок волос).

12 — Помощь

Кто придумывал долину клана Гао? Зачем столько дорожек, лестниц, мостов, арок? Чтобы лишний раз не думали бродить?

Не смотря на (всё же как оказалось) холодное утро, Лань И не замёрзла. Пройдя такое количество дорожек, повернув много раз, она уже не смотрела по сторонам. Упёрла взгляд на дорожку из серых плит и думала, что её жизнь утопала в опасной трясине. Ещё немного, и она скроет её по голову, и тогда останется от Лань И только память в головах родных и портрет в глубине шкафа у мамы.

Подножек от Ци Вэньай и Чжу Лие стоило ждать в скором времени. Эти хищные рыбы любого сожрут на своём пути. И надо было Гао Вэньцзяню выбрать её. Да не просто дал жетон, а свой именной! На подносе как раз последний нефритовый в золотой рамке жетон оставался, мог его! А лучше бы мимо прошёл.

И что теперь делать?

Зажмурившись, Лань И мысленно застонала.

Получится ли убедить Чжу Лие, что она ни причём и не думала о Гао Вэньцзяню? Попытаться подружиться с Ци Вэньай бесполезно. Она одиночка, привыкшая сама добиваться своего, к тому же не нравилась Лань И. Это взаимно.

Стоит попытаться убедить Чжу Лие, тогда жизнь в ветви Цзянь немного упростится.

Резко остановились. Лань И вскинула голову и встретилась с большими тëмными-притëмными глазами девушки лет восемнадцати-девятнадцати. Она быстро опустила глаза и указала вперёд.

— Следуйте за мной.

Чжу Лие шагнула и получила недовольный взгляд служанки. Опешив, она отступила обратно на своё место рядом с Ци Вэньай.

— Барышня Лань, прошу за мной, — служанка не смотрела на неё, в голосе ни намëка на недовольство, только покорность.

Это плохо. Униженная Чжу Лие обязательно захочет отплатить.

Закусив губу и путаясь в мыслях составить план побега, Лань И проследовала за служанкой.

Как оказалось, они дошли до двора, в котором скрылись служанка с Ци Вэньай и Чжу Лие.

Долгие минут пять служанка вела Лань И по светло-серым плитам дорожки. Спрашивать у неё, куда шли, не стала. Лишний раз привлекать внимание к себе не хотелось, уже попала во всеобщее внимание благодаря одному нарушителю спокойствия.

С бронзой в руке и не лучшей репутацией у других получила именной жетон. Кому скажи, заподозрят неладное.

— Пришли, барышня Лань, — неожиданно произнесла служанка, поворачивая на дорожку из светло-серых плит с белыми прожилками.

Деревянные высокие стены украшались низкими лысыми в это время года кустами с острыми колючками. Распахнутые ворота открывали вид на чистый двор. В паре метрах от них росло раскидистое дерево, обложенное белыми камнями.

Служанка первая вошла во двор, за ней Лань И.

Белые плиты с редкими чёрными прожилками соединялись в дорожки к небольшому дому и скрывались за ним. Кроме дерева двор пустовал. Ни цветов, ни кустов, ни других деревьев, ни качелей, ни столов. Пусто, словно двор построили и больше не входили в него.

Лестница с десятью ступенями вела к широкому пустому крыльцу.

Лань И с уверенностью могла сказать, что на заднем дворе не лучше, но он больше внешне. И мог соединяться с другим двором или постройкой.

Служанка поднялась и вместо того, чтобы открыть входные двери дома, направилась за него.

Дом и правда оказался не в ширь, а в даль. Но пустота двора не придавала ему уюта или милоты.

Задний двор представлял из себя ухоженный пустырь с тремя арками, поросшими лозой.

Лань И приподняла брови. И куда вели арки? Это же значит, что к ней любой мог зайти? А если это проходной двор?

— Барышня Лань, — служанка повернулась