Читать книгу - "Страж Луны - Руслан Иванцов"

– Какую? – тут же спросила девочка, перестав брыкаться.

– В заложницу, – сказал шеши, продолжая следить за гвардейцами.

– Это как? – заинтересовалась Фло. – Что надо делать?

– Просто стоять и молчать, – сказал Крак.

– Глупая игра, – девочка вновь приняла обиженный вид. – Лучше бы в «абордаж корабля».

И малышка снова начала вырываться.

Тут сквозь ряды гвардейцев стал протискиваться Дед. Старик так уверенно и решительно отодвинул двух гвардейцев, пройдя между ними, что те, решив, будто это кто-то важный, пропустили его.

‒ Прошу прощения, ‒ спокойно сказал он. ‒ Позвольте.

– Стало быть, ты переговорщик, старик? – хмыкнул Крак.

– Итак, что дальше, Рак-тох-Сур? – вопросом на вопрос ответил Дед на языке шеши. Причем его произношение было настолько четким, что легкий акцент был едва слышен.

– Откуда ты… – угольно-черные глаза шеши расширились от удивления. – Ты колдун?

– Чтобы догадаться, кто ты, вовсе не нужно быть колдуном, – усмехнулся Дед. – Вряд ли сыщется еще один шэс-схи такого же огромного роста, которого везут в кандалах на юг. Только Рак-тох-Сур, который приговорен к смерти родным кланом за убийство военного вождя и которого теперь Церковь Халама везет на обмен на их миссионера, плененного в землях клана Сур. Или я неправ?

Взор шеши затуманила печаль воспоминании.

– Она сказала, что Шад-тох-Сур, наш шкарм, потребовал, чтобы она стала его женой, иначе ее младший брат, только ставший воином, умрет в одном из боев. В ту ночь она убедила меня, глупца, что единственная возможность спасти ее честь и нашу любовь – это убить шкарма, – очень тихо сказал Крак и в его голосе слышалась очень сильная боль и разочарование. – А затем, на общем сборе расша, она заявила, что ничего этого не было и что я убил Шад-тох-Сура просто из зависти и ревности. И добавила, что это я пригрозил убить ее младшего брата если она не согласится стать моей женой, когда я, якобы, узнал, что она стала невестой шкарма.

Деду не нужно было объяснять ради чьей любви, прежде прославленный воин Рак-тох-Сур, а ныне беглый преступник Крак, стал убийцей. Он знал эту печальную историю. Ее звали Илиш-тох-Сур, она была Ши-Ран – Мать-правительница клана Сур. И это она хотела стать женой Шад-тох-Сура, военного вождя клана – шкарм на их языке – дабы укрепить свою власть. А когда шкарм ей отказал, она и затеяла всю эту интригу с его убийством, в которую угодил наивный Рак-тох-Сур.

Впрочем, Дед ничего этого не сказал бедолаге Краку, а лишь изрек:

– На какие только глупости мы не идем порой ради любви.

‒ И ради спасения близких, ‒ прошептал Крак очень-очень тихо, скорее самому себе, чем вслух. ‒ Одна жизнь в обмен на другую.

Но Дед услышал и задумался, с любопытством глядя на шеши.

На мгновение воцарилась тишина. Даже Фло перестала вырываться, молча глядя то на одного, то на другого.

– Я понял, что ты знаешь обо мне почти все, а я о тебе ничего, – нарушил молчание Крак. – Кто ты такой, старик?

– Слышал про орден Хадыш-Тактай? – вместо ответа спросил в свою очередь Дед.

– «Смерть несущие», как зовут их остроухие, - хмыкнул Крак. – Древний орден людей, охотников на сирдхов, а в последнее время – на аксай, сирдхов, отказавшихся признавать себя рабами.

И слегка прищурившись, прибавил:

– Ты один из Хадиш-Тактай, что ли?

Вместо ответа Дед лишь сказал, опершись на свой посох:

– Что ж, прошлое обсудили, а теперь поговорим о будущем. Мой вопрос остается прежним – что дальше?

– Я не вернусь! – решительно заявил шеши. – Я не умру как преступник!

– Ты же понимаешь, что тебе не уйти отсюда живым? – кивнул Дед в сторону окружавших гвардейцев.

– Зато в бою, – оскалился Крак. – И убью много врагов!

– Но пятно преступника останется, – заметил старик.

– И что же ты предлагаешь? – поинтересовался шеши.

– Жизнь обещать я тебе не могу, но даю слово, что если сейчас пойдешь со мной, – торжественно заявил Дед, – то ты умрешь достойной смертью воина, а не преступника.

– И много стоит твое слово Хадиш-Тактай? – хмыкнул Крак. – Слава у твоего ордена не самая благородная.

– А если я поклянусь именем Дочери Луны? – загадочно спросил старик.

Глаза Крака снова округлились.

– Ты Страж Луны? – не поверил шеши.

Вместо ответа Дед выпрямился, и сложив в кольцо большой и указательный палец правой руки, произнес торжественным голосом:

– Клянусь именем соры Илейн, Дочери Луны, что ты, Рак-тох-Сур, погибнешь достойной смертью воина!

Данная клятва произвела на Крака сильнейшее впечатление. Ведь всякому шэс-схи ведомо, что Дочери Луны ‒ это жрицы очень древнего и таинственного культа, распространенного не только среди людей, но и среди шэс-схи и даже сирдхов. Этот культ настолько таинственный, что его жриц было не более дюжины в каждом из народов, и никто не знает их в лицо, кроме Стражей Луны ‒ исполнителей их воли, которые, если верить легендам, поклявшись именем одной из жриц, то не способны ни солгать, ни нарушить клятву. Говорят, Дочери Луны способны общаться с миром предков, благодаря чему могут ведать будущее. Но их не волнуют ни стычки между племенами, ни интриги и планы вождей, ни даже судьбы народов. Главное для них ‒ сохранение равновесия между силами добра и зла.

‒ Ты полон тайн, старик, ‒ усмехнулся Крак.

‒ Мир без тайн все равно что яйцо без птенца, ‒ с хитрим взглядом изрек Дед.

– Еще кое-что, – тихо добавил шеши. – Я больше не надену эти проклятые кандалы.

Дед просто кивнул.

Крак бросил нож и отпустил девочку.

– Пропустите, пожалуйста, – попросил Дед