Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

Глава 1

Перед рассветом движение на дороге слегка оживилось, приглушенный рокот и протяжные завывания стали заметно интенсивнее. Чарльз Дровек, президент корпорации «Перекрестки», бодрствовал, лежа в своей спальне, в доме, расположенном в трех сотнях ярдов от самого главного детища его корпорации — «Мотор-отеля» — и прислушивался к звукам, доносившимся от шоссейной развязки.

За исключением лет, проведенных в армии, вся его жизнь — а Чарльзу Дровеку уже исполнился сорок один год — проходила на их фоне. Правда, днем он не замечал рева, сопровождавшего автомобильный поток, — днем его интересовал денежный поток, строго рассчитанный процент которого оседал в карманах корпорации «Перекрестки». Хотя иногда пронзительный визг резины, за которым следовал характерный хруст и звяканье, сопровождавшиеся ударом, неминуемо означавшим кровь и смерть, все же привлекали его внимание. А так чтобы просто посидеть и послушать голоса шоссе, — такая возможность ему выпадала редко.

Сейчас ехали только самые ранние пташки — те, кто поднялись еще до рассвета, доверив свою судьбу рефлексам, все еще налитым сном. Чарльз давно научился определять направление машин по звуку. Сейчас, на рассвете пятницы конца июня, туристы тянулись в основном на север, к шоссе номер 71, — последние эшелоны тех, кто проводил зиму во Флориде. В шести сотнях футов от его кровати они проезжали под большим мостом, грациозно возносившим 82-е шоссе над 71-м. В десяти милях к северу от развязки, напоминавшей по форме кленовый лист, 71-е шоссе пересекало городскую границу Уолтербурга. Шоссе под номером 82 огибало город в объезд. Десять лет назад оба эти шоссе пересеклись в самом центре Уолтербурга.

В полумиле перед развязкой стремящиеся на север автомобилисты пересекали участок земли, застроенный тщательно спланированной и четко управляемой сетью предприятий, находящейся в собственности и под руководством корпорации «Перекрестки».

По окну спальни то и дело проскальзывали слабые отблески движущихся огней. Вот явно прошла грузовая машина. Она проехала по туннелю, чтобы потом обогнуть северо-восточный изгиб кленового листа. На одной из точек этого изгиба огни ее фар пробежали по окнам «Мотор-отеля», а потом достигли холма, на заросшем лесом склоне которого в четырех принадлежащих корпорации домах спали дети папаши Дровека.

Вскоре грузовики шли плотным потоком. Время от времени Чарльз слышал отдаленное пыхтение их воздушных тормозов — это говорило о том, что кто-то из водителей решил свернуть к «Гавани дальнобойщиков», и означало, что в сеть корпорации попало еще несколько долларов.

Чарльз взял с ночного столика часы, посмотрел на светящийся циферблат. Десять минут шестого. В этот час «Гавань дальнобойщиков» — единственное действующее предприятие корпорации, потому что работает все двадцать четыре часа в сутки. Бензин, дизельное топливо, мелкий ремонт, комнаты отдыха, душ, большая столовая... «Удивительно, — подумал президент, — до чего все-таки непросто подобрать для «Гавани» подходящих официанток — свежих, аккуратных, хорошеньких, доброжелательных и общительных. Не шлюх, а таких, которые охотно перебросятся с водителями шуткой. Свернув с шоссе, чтобы выпить кофе с пирогом, каждый рад поболтать с хорошенькой девушкой, помнящей его по имени. Однако, несмотря даже на более чем щедрые чаевые, там постоянная проблема с кадрами. Стоит посадить туда несколько кислых девиц, как это немедленно сказывается на выручке, что становится ощутимо уже через пару недель. Все-таки поразительно, что в «Гавани» бывает так много туристов, которые, заметив в темноте огромные фуры, похожие на терпеливых слонов, тоже останавливаются, чтобы заправиться и перекусить. Но по сравнению с дальнобойщиками эти ребята доставляют девушкам куда больше хлопот».

Потом он вспомнил, что уже через десять минут откроется закусочная «Перекрестки», расположенная через дорогу напротив «Гавани». Постояльцы мотеля «Мидланд» начнут укладывать свои пожитки, хлопать дверцами машин, прикрикивать на детей. По сравнению с «Мотор-отелем» «Мидланд» попроще, да и подешевле. И номера там освобождаются раньше.

Следующим откроется ресторан «Мотор-отеля» — он чуть дальше к северу. Там начинают работу в семь. Следом оживет большая автозаправочная станция через дорогу. Система предприятий напоминает сети, раскинутые в речном потоке, чтобы выуживать из него доллары.

За окном посерело. Клара, лежащая в десяти футах от него, заворочалась в постели и всхрапнула. «Снова нагрузилась под завязку», — подумал Чарльз с привычной неприязнью. Неожиданно ему пришло в голову, что он не слышал, как вернулась домой Нэнси, хотя собирался ее дождаться. Он понял, что больше не уснет, если не выяснит, где она. Поэтому потихоньку встал с постели и спустился в холл. Постояв под дверью ее комнаты, прислушался, потом повернул ручку и заглянул в комнату. Его пятнадцатилетняя дочь спала, лежа к нему спиной. Одеяло обрисовывало ее округлые бедра, рассыпавшиеся по подушке волосы темнели в серых предрассветных сумерках.

Он вернулся к себе и собрался снова лечь, как вдруг услышал вой сирены. Ее пронзительный вопль стремительно нарастал, периодически стихая, когда дорога впереди оказывалась свободной. Звук переместился к югу и снова, уже глуше, послышался где-то далеко за туннелем. «Полиция», — промелькнуло у него в голове. Чарльз лег в постель, но тут снова услышал нарастающий вой. Теперь это явно была «скорая помощь». Значит, что-то случилось на 71-м шоссе, вероятно, на пересечении с Ривер-роуд. Там, конечно, нужен светофор, такой же, как установлен перед торговым центром «Перекрестки», слишком уж много несчастных случаев. Но и расходы большие. Рано или поздно парни из штата захотят перенести 71-е шоссе в объезд Уолтербурга. А это серьезно ударит по корпорации. Чарльз мысленно напомнил себе при случае обсудить этот вопрос с Ренди Горманом, инспектором по дорожному строительству. Ренди должен быть в курсе, что затевают эти ребята. Хорошо, что он в тот раз похвалил качество его самогона — обычного рождественского подарка от Ренди.

Потом Чарльз решил, что пора заглянуть к отцу, передать ему чек и поинтересоваться его мнением насчет автомобильного агентства. «Так или иначе, я все равно это сделаю, — подумал он. — Но спросить обязан. Количество сдаваемых в аренду помещений должно все время увеличиваться. Нужно подстраховаться на случай, если они решат перенести 71-е шоссе».

Наконец стало ясно, что уснуть ему больше не удастся. Чарльз принял душ, побрился, надел серые фланелевые слаксы и легкую шерстяную рубашку синевато-серого цвета. Потом прошел на кухню, насыпал в кружку кофе — две ложки с верхом, — подогрел воды, налил ее в кружку.