Читать книгу - "Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми"

Дэвид успел ответить, она, похоже, приняла решение.

– У вас тут есть машина, мистер Келман?

– На другом конце стоянки.

– Идите, садитесь в нее. – Она вставила ключ зажигания. – И езжайте за мной следом.

– Не уверен, что ваш муж будет рад меня видеть.

– Мы поедем не в Уайт-Хорс-Пойнт, а в Мерривейл.

– В Мерривейл? – удивленно переспросил Дэвид. – Это в Девоне?

– Почти два часа езды. – Ханна пристегнула ремень. – Но я знаю путь в обход главных трасс, там пробок меньше.

– А что там?

– В Мерривейле находится дом престарелых, где теперь постоянно проживает мой отец.

– Понятно.

– Думаю, пора нам с ним поболтать.

– Вы разве не на отдыхе?

– Мы приехали только на выходные и все равно собирались сегодня вечером домой. – Она завела двигатель. – Когда-то Ральф Мартиндейл был крупным магнатом, мистер Келман. Финансовый гений, бывший младший сотрудник банка «Морган-Стэнли», покоривший Лондонский Сити… Но в последнее время ему все хуже. Поверьте, чем скорее мы увидим его, тем лучше.

Глава 36

Женщины молча разглядывали Нушку через столик.

– Дело в том, что никто о вас не рассказывает, – говорила она. – Обычно всех, кто занимается сексом за плату, считают жертвами, которых насильно втянули…

Дверь грязной забегаловки громко хлопнула, и Нушка нервно оглянулась, но это был всего лишь ветер, никто не вошел. Дождь по-прежнему хлестал, стекая по оконным стеклам.

Нушка вновь посмотрела на женщин.

– Я хочу сказать, что после… после того, как начала брать интервью, вести расследование, поняла, что это не всегда так. Не сочтите за неуважение, я уверена, что вы изначально не планировали вести такой образ жизни, но… Вы обе в хорошей форме – привлекательны, не выглядите измученными, изможденными…

В какой-то мере так оно и было. Старшей явно было уже за сорок. Она, похожая на панка, с растрепанными обесцвеченными волосами, густой черной подводкой на глазах, с крашеными ногтями и с обилием дешевой бижутерии, щеголяла в коротком дождевике, шелковых колготках и туфлях с ремешками на высоком каблуке. Младшая выглядела чуть старше двадцати. Рыжая и веснушчатая, с хвостиками на голове, она тоже была на каблуках, но в спортивных брюках и летней блузке без рукавов. Тем не менее в обеих было что-то, что говорило о их непростой жизни. У старшей не хватало пары зубов, а словно приклеенная улыбка младшей, хоть поначалу и обнадежила, теперь приводила в замешательство.

Когда Нушка, запыхавшаяся, ввалилась в кафе, они обе уже сидели внутри и едва ли удивились ее потрепанному виду, который легко могли списать на грозу и ливень. В свою очередь, их присутствие дало Нушке возможность продолжить расследование.

– Я журналистка, как уже сказала. – Она вновь показала визитку. – Готовлю статью о жизни в курортных городках.

Старшая из женщин отхлебнула кофе. Дверь забегаловки снова хлопнула, заставив Нушку посмотреть на вход.

– Сколько платишь, детка? – спросила старшая.

Чего и следовало ожидать.

– Ах да… м-м… – В кошельке у журналистки было шестьдесят с чем-то фунтов. Она вытащила три десятки. – Могу дать тридцать вперед.

Женщина мигом выхватила купюры и посмотрела на свет.

– Получите еще, – поспешила добавить Нушка, – если наберется материал.

После долгой паузы женщина смяла деньги в руке.

– Пусть будет сорок, – произнесла она резко с местным акцентом. Нушка протянула еще десятку, и женщина передала ее подруге вместе с одной из прежних. – Так что ты хочешь узнать?

Нушка пожала плечами.

– Для начала, как вас зовут. Мое имя – Нушка Чавла.

– Я Мария, она – Антуанетта.

– Ясно. Мария и Антуанетта.

– Не думай, что она простушка, раз не слишком разговорчива.

Нушка бросила взгляд на кукольную улыбку Антуанетты.

– Я и не думаю… Итак, прежде всего, меня интересует… – Она замялась. Не ожидав зайти так далеко, она не подготовила вопросов заранее.

– Почему мы этим занимаемся? – подсказала старшая.

– Ну… да.

– Ради денег, детка.

– Я понимаю, жить как-то надо.

– Угу, можно неплохо заработать, если не против раздвигать ноги перед всяким отребьем.

– Не каждый сочтет такую работу… идеальной.

– Человек ко всему привыкает, – пожала плечами Мария. – Иногда и поколачивают, но такое где угодно случается, так ведь?

Только не в приличном офисе, подумала Нушка, но не произнесла вслух.

– Вы сами себе хозяйки? – спросила она. – Я имею в виду, в финансовом плане?

Лицо женщины потемнело.

– Мы такое не обсуждаем. Думаешь, стучать будем? За сорок сраных фунтов?

– Нет-нет, что вы! – Нушка подняла руку. – Мне не нужны никакие секреты. Я просто хочу лучше представить вашу жизнь. Судя по всему, с финансовой стороной все в порядке, но ведь наверняка есть и какой-то неизбежный риск?

– В наши дни все не так уж плохо, – фыркнула Мария, – не то что раньше. Все пользуются презервативами.

– Но разве встречаться с незнакомыми мужчинами не рискованно само по себе?

Мария потеребила кофейную чашку.

– Ну психов на самом деле немного, в основном это просто одинокие парни. К тому же, мы в состоянии о себе позаботиться.

Рука Антуанетты молниеносно вылетела из-под стола. Щелчок – и перед лицом Нушки возникли семь дюймов бритвенно-острой стали. Нушка замерла, вытаращив глаза. Картина была почти нереальная: ухмыляющийся раскрашенный манекен с выкидным ножом.

– Черт возьми, Шелль! – Старшая спрятала нож под стол и повернулась к журналистке. – Не пиши об этом, ладно? Копы и так нас достают.

Нушка оцепенело кивнула.

– Мы защищаем друг друга, вот и все, – объяснила Мария.

– А если… – Нушка с трудом подбирала слова. – Если попадется какой-нибудь… ну вроде того Медуэйского потрошителя?.. – За столиком воцарилась тишина. Антуанетта продолжала улыбаться, но старшая плотно сжала губы. – Кажется, он нашел две жертвы как раз в этом районе?

– Такое случается раз в жизни, – хмыкнула Мария.

– Все равно страшно, наверное. Вы-то сами были здесь в то время?

– Да, была. Было страшно, врать не стану. Приходилось смотреть, с кем садишься в машину, мало ли что.

– Но Джеймс Линч вроде как не был монстром – внешне, я имею в виду.

– Мы знаем, к чему приглядываться.

– Ойя Ойинола, похоже, не знала, – заметила Нушка. – Он подобрал ее в Чатеме, верно?

Снова наступила тишина, теперь тревожная, напряженная.

– Возможно, я могла бы поговорить с кем-нибудь, кто был с ней знаком? – продолжала Нушка.

– Ты кто такая? – прошипела Мария. – На самом деле.

– Я же сказала…

– Да кончай ты брехать! Швыряешься деньгами, пудришь мозги какой-то статьей и сразу же переходишь к Ойе! – Она вскочила на ноги, оттолкнув стул. – Что ты тут вынюхиваешь?

– Я… – Нушка растерянно подняла ладони.

Старшая из женщин сдернула со стула зловеще улыбавшуюся младшую и развернулась к двери.

– Не уходите! – взмолилась Нушка. – У меня есть еще деньги…

– Оставь себе свои сраные деньги! Наверняка фальшивые.

Дверь захлопнулась.

– Да уж… – произнес голос за