Читать книгу - "Ловцы черных душ. Дело летающего ведуна - Роман Валериевич Волков"

Дверь ушла в землю до половины, но по-прежнему держалась крепко. Дюжему полицейскому пришлось несколько раз крепко пнуть ее ногой, прежде чем преграда со скрипом рухнула внутрь избы, подняв в воздух облако трухи. Из темноты немедленно распространилась отвратительная вонь: смесь гнили, нечистот и запаха разложения. Петросеев, сдерживая рвоту, щелкнул новомодным английским фонариком и направил дрожащий луч на проход. Муромцев, прикрывая нос платком, пригнувшись, шагнул вперед.

Внутри тьма и вонь были еще более густыми и нестерпимыми. Узкие окна давно покрылись мхом и не пропускали солнце внутрь уже много лет, луч высвечивал гнилые черные стены, поросшие бледными погаными грибами и плесенью. Внезапно в одном из углов блеснуло нечто белое. Муромцев присмотрелся и разглядел покрытый плесенью, почти что мумифицированный труп, оскаливший зубы в последней ухмылке. У трупа отсутствовала правая рука. Коллежский регистратор Никифор Данишкин, сразу же ясно понял сыщик.

Он забрал фонарик из дрожащих пальцев охотника и принялся исследовать тело. Тем временем один из полицейских смог, наконец, совладать с керосиновой лампой, и дом озарился дрожащим светом. Послышались вздохи изумления и ужаса. Отец Глеб тихо бормотал молитву, один из охотников опрометью выбежал наружу, с шумом исторгая из себя остатки завтрака, кто-то шумно упал в обморок, остальные кинулись помогать товарищу. В этой сумятице, пожалуй, только Муромцев и Лилия, сохранив хладнокровие, осматривали открывшуюся им жуткую картину.

На полу у них под ногами и привалившись к стенам, повсюду лежали трупы на различных стадиях разложения. Некоторые были обезображены, на некоторых сохранились ошметки полусгнившей одежды, некоторым не хватало конечностей. Самое чудовищное зрелище представляли собой два тела, с некой неизъяснимой целью сшитых между собой грубыми нитками. У одного из них не было ноги.

Муромцев, стараясь вдыхать ртом через платок, глухо скомандовал:

– Братцы, давайте вытаскивать их на свет Божий, да поскорее!

Здоровенный полицейский, тот, что высадил дверь в избу, осторожно склонился над ближайшим трупом, совсем еще свежим. Судя по сюртуку, это был секретарь нижнего земского суда Григорий Нумыхин, погибший на этой неделе. Полицейский попробовал приподнять тело, ухватив его под руки и прикидывая вес, но вдруг завизжал, заголосил дико по-бабьи и кинулся прочь, расталкивая товарищей. В неразберихе лампа упала на пол и погасла, послышались проклятия и щелчки взводимых револьверов. Муромцев навел фонарик на тело и почувствовал, как в его плечо впились пальцы Лилии.

Труп тянул к нему руки с окровавленными, сорванными ногтями. Из раззявленного рта доносилось сиплое мычание.

Глава 25

В морге медицинского института царила несвойственная для подобных мест суета. Все столы для вскрытий были заняты, препараты, хирургические инструменты и медицинские записи равномерно заполняли все свободные поверхности, трупный запах и вонь карболки соревновались между собой, делая каждый вдох невыносимым. Посреди всего этого бедлама метался всклокоченный доцент Коровиков, который не спал двое суток и все это время держал рацион, состоящий исключительно из медицинского спирта и папирос.

– А что же, мой коллега доцент Барабанов не с вами? – разочарованно протянул он после того, как Муромцев представился и представил отца Глеба.

Сыщики невесело переглянулись. Оба они, разумеется, дорого бы отдали, чтобы Нестор был с ними сейчас, когда он так нужен, но – увы…

– Агент Барабанов сейчас находится на специальном секретном задании, – холодно ответил Муромцев. – Расскажите, пожалуйста, о результатах вскрытия. Вы обнаружили что-то необычное?

– Что-то необычное?! – нервно хохотнул Коровиков. – Да тут все необычное! Ну для начала – все погибшие находились в состоянии крайнего истощения. Перед смертью каждый из них провел минимум неделю практически без еды и воды. Помимо ссадин, царапин и прочих повреждений, полученных, пока преступник связывал их и, видимо, тащил через кусты, у некоторых присутствуют следы побоев, у одного проломлен череп, у другого сломан нос, но это в общем-то все. Ни одна из ран и близко не была летальной. Все проведенные им ампутации, несмотря на варварское исполнение и явное отсутствие медицинского опыта, проведены достаточно умело, и ни одна из них не привела к немедленной смерти.

– Так отчего же умерли несчастные? – растерянно спросил отец Глеб, борясь с головокружением от нестерпимой вони.

– Кто от чего, – пожал плечами Коровиков. – Кровопотеря, сепсис, то есть заражение крови, в основном. Те, кого не доконали последствия ампутации, со временем умерли от голода и жажды. Из содержимого кишечника видно, что первое время их хоть как-то кормили, однако последние недели они не получали пищи вовсе.

Муромцев, закрыв нос и рот платком, склонился над одним из трупов. Сухая кожа была испещрена следами от грубых стежков; видимо, это был один из чиновников, которых безумец пришил одного к другому. Судя по отсутствующей ноге, это был Мустафа Исинбаев. Рядом лежал его посмертный сиамский близнец Анциферов. Что это все означает? Это действительно какой-то страшный ритуал? Или просто гадкое бессмысленное надругательство?

– Э-э-э… Господин полицейский? – прервал его размышления Коровиков. – Вы хотели бы еще что-то узнать? Все результаты вскрытия я записал и готов передать вам…

– Да-да, – ответил Муромцев, которому и самому уже не терпелось покинуть это жуткое место. – Благодарю вас, думаю, мы узнали все, что хотели, а в остальном медицина уже не поможет. Подготовьте, пожалуйста, тела для передачи родственникам. Пришла пора, наконец, обеспечить им достойное погребение.

* * *

Когда сыщики вернулись в полицейское управление, их обоих все еще мутило от долгого пребывания в зловонном тесном помещении морга, среди изуродованных трупов. Полицмейстер и шеф жандармов уже ждали их в большом нетерпении. Дослушав их недолгий рассказ, Кудашкин нахмурился и недовольно пошевелил усами.

– Значит, выходит, что он не убивал их на месте, а увозил в лес, дальше тащил на волокуше через болота. Это также объясняет выбор жертв – среди них нет ни одного полного или просто крупного человека, все достаточно субтильные. После этого он запирал несчастных в полуразрушенном остроге…

– Ну, это скорее не острог, а что-то вроде казармы, – попытался объяснить Муромцев. – Так называемый мужской дом, место, где изолированно жили мордовские юноши, прошедшие обряд…

– Не важно, – оборвал его Кудашкин. – Запирал их в этом вашем мужском доме, в жутких условиях, проводил свои гадкие операции, а когда он, возможно почуяв опасность, перестал посещать своих пленников, те попросту перемерли от голода. Да уж, история. Как только такое в голову может прийти? Допустим, он разыскал эту заброшенную избу во время поиска ягод, наслушался языческих баек, хмм… Все равно не понимаю. Зачем он их, черт возьми, сшивал между собой! Безумные мотивы, безумный modus operandi… И самое печальное, что все эти удивительные открытия никак не