Читать книгу - "Ловцы черных душ. Дело летающего ведуна - Роман Валериевич Волков"

и неприветливо, сказал, что грехов на нем много, все сразу не перечтешь, и зла он за свою жизнь совершил немало, только вот смертоубийства среди этих грехов нет. И сказал, что Господь тому свидетель и что Господь его в этом поймет и простит.

– То есть как это?.. – нахмурилась Лилия. – Не понимаю! Выходит, Коляха не преступник? Не мог же он врать на исповеди? А что он сказал про тела? Указал место?

– Я тоже был ошарашен, когда услышал это, – пожал плечами священник. – Я, конечно же, пытался выяснить у него, где он утопил тела убиенных, ведь большинство из них были христианам, а значит, им необходимо обеспечить достойное погребение. Уговаривал и увещевал его, но в ответ он повел себя странно, начал отнекиваться, врать невпопад. Сначала сказал, что позабыл точное место. Но я ему не поверил, ведь он на следствии это должен был показывать, да и как такое позабудешь? Тогда он осерчал на меня и сказал, что такого места вовсе нет и отпевать и хоронить никого не надо. А после этого и вовсе замолк. И как я ни пытался у него узнать, что это все значит, ничего не говорил. Только бурчал себе под нос что-то недоброе, так что я ничего разобрать не мог. Одно только слово понял, вроде название… Он его чаще всего произносил. Что-то вроде «Олений Кут».

– Олений Кут? – удивился Муромцев, – Звучит как охотничье название, какое-то угодье или, может быть, избушка в лесу. Давайте проверим, есть ли что-то похожее на карте.

Сыщики отодвинули в сторону чайный прибор, расстелили на столе карту губернии и погрузились в поиски. Муромцев напряженно водил пальцем, вчитываясь в названия.

– Олешино… Ольгинское… Нет, все не то. Это, видимо, место, где водится множество оленей. Или как-то с ними связано…

– Нам следует снова обратиться за помощью к местным охотникам, – предложила Ансельм. – Если кто и знает, где тут водятся олени, так это те, кто охотится на них.

– Да, вы правы. – Муромцев достал из жилетного кармана часы. – Половина восьмого. Я думаю, сейчас самое время навестить дворянское собрание, мы как раз застанем там большое количество поклонников этого благородного увлечения, которые смогут указать нам местонахождение этого Оленьего Кута. Если Коляха действительно не утопил трупы в болоте, а спрятал их в этом загадочном месте, это дает нам надежду доказать правду. Пойдемте скорее, тут недалеко.

Не прошло и четверти часа, как вся троица сыщиков, разгоряченная азартом новой надежды, уже поднималась по устланной коврами лестнице дворянского собрания. В зале, наполненной сигарным дымом, заседали с полдюжины чиновников, помещиков и отставных военных, которые и составляли костяк охотничьего клуба С. Лица их уже порядком раскраснелись, в ходу были крепкие наливки, а темой возбужденного разговора было скорое открытие сезона охоты на селезня. Спор был настолько жарким, что на вошедших не сразу обратили внимание. Среди собравшихся они узнали своего знакомого, владельца лучшей во всей губернии своры борзых, помещика Петросеева, который прежде помогал им с поисками мордовских склепов. К нему-то, как к самому опытному, и обратился Муромцев, предварительно отведя в сторону.

Петросеев поздоровался с сыщиками, и его полное, добродушное лицо исказилось тревогой, – еще свежи были воспоминания о страшных находках и отвратительном запахе склепа. Однако, не смея демонстрировать трусость в кругу коллег, он подобрался и внимательно выслушал достаточно сбивчивый рассказ Муромцева.

– Олени? Пфф… Ну вы и задали задачу. Так чтобы в лесу охотник повстречал и подстрелил оленя, такое было последний раз еще при жизни моего батюшки, царствия ему небесного. Нету больше в нашей губернии оленей, повыбили всех, давным-давно никто их тут не встречал. Некоторые помещики разводят их в своих угодьях, Буринцев, например, или Долганов, но это новинка в наших краях, и для охоты такие олени, ясное дело, не годятся.

– Ну может же быть так, что в каком-то месте раньше водились олени, множество, – не теряла надежды Лилия, – но потом, когда олени исчезли, название сохранилось?

– Возможно, – пожал плечами Петросеев, – но мне подобные названия не знакомы, хотя я сызмальства все местные болота и леса облазил, как никто другой. Попробуйте поговорить с Буринцевым, он страстный охотник, только вот, скорее всего, ни про какой Олений Кут он, как и я, слыхом не слыхивал.

Сыщики в полном упадке духа спускались по лестнице дворянского собрания. Последняя призрачная зацепка, добытая таким трудом и единственная дававшая надежду, таяла на глазах. Теперь Муромцеву было совершено ясно, как глуп он был, пытаясь обосновать свою версию на невнятном бормотании полупомешаного арестанта. Теперь, надо признать, дело полностью зашло в тупик.

Спускаясь по лестнице в этих тяжелых раздумьях, он едва не задел плечом какого-то до крайности энергичного старичка, который, напевая под нос, шел ему навстречу. Бормоча извинения, Муромцев обернулся и понял, что встретил знакомого.

– Егор Степанович! Профессор, здравствуйте! – немедленно признала старичка Лилия.

Профессор Кутылин приподнял шляпу и любезно раскланялся.

– Приветствую, приветствую. Ну что, как продвигается дело? Я, к сожалению, пропустил лекцию, которую тут устраивал господин из охранного отделения, служивший у нас преподавателем, но тем не менее я в курсе, что убийца схвачен и уже дал признание. Что же, поздравляю, поздравляю… Что же это вы такие унылые?

Муромцев в двух словах рассказал профессору о злоключениях, постигших их со времени последней встречи, и, торопливо распрощавшись, вместе с отцом Глебом двинулся к выходу. Но Лилия, повинуясь неясному порыву, осталась с Кутылиным, чтобы спросить его.

– Профессор, вы уже один раз замечательно помогли нам, скажите, может быть, вы знаете…

– Конечно же, – улыбнулся Кутылин, – буду рад быть полезным, особенно учитывая то, что прошлая наша совместная вылазка существенно обогатила краевую науку.

– Тогда скажите, возможно, вам знакомо название Олений Кут?

– Как-как? – переспросил Кутылин, протирая пенсне. – Олений Кут? А о чем именно, простите, идет речь?

– Это название упомянул арестованный. Мы подозреваем, что это место, где он спрятал тела. Возможно, это какая-то охотничья сторожка или лабаз в месте, где раньше водились олени… Связанная со склепами, вполне возможно… Если он действительно не утопил тела, а спрятал их в этом Оленьем Куту, это даст очень многое для нашего следствия.

– Ясно. Хм. Почему олений? А-а-а-а! – Профессор неожиданно хлопнул себя по тощим коленкам и рассмеялся. – Понял! Он ведь это по-мордовски, верно? Так вот, он наверняка имел в виду никакой не Олений Кут, а «алянь куд»!

– Алянь куд? Что же это?

– Ох, попробую объяснить вкратце. – Кутылин подобрался и набрал воздуха в грудь. – Алянь куд – это не что иное, как мужской дом в мордовской традиции. Место, где живут