Читать книгу - "Идеальная деревня - Дж. М. Хьюитт"

Не может смотреть на них. Не может вынести их веры в нее.

Потом она слышит свое имя, и ее внутреннее смятение превращается в страх.

Роб.

Он пошел за ней, всегдашний рюкзак за спиной, глаза прищурены от солнца. Бросив взгляд на детей, мужчина переводит глаза на Вивасию и присаживается перед ней на корточки.

– Ви? – Нахмурившись, он сосредоточенно изучает ее лицо.

Вивасия замечает, как его внимание переключается на открытую дверь у нее за спиной. С громким восклицанием он встает, проходит мимо нее и заглядывает в фургон.

– Это Келли. Келли – их мама. – Вивасия говорит отрывисто, ей не хватает воздуха.

– Келли! – восклицает Роб, на его лице полное смятение. – Дочь Джеки? Но… но она же не… – Он умолкает, смотрит на детей.

Она же не твоя кузина.

Вот что он собирался сказать.

Вивасия трет глаза и замечает момент, когда смятение оставляет Роба.

Теперь ему известно, что она лгала.

На его лице уныние.

– Ох, Вивасия… – Разочарование разве что не стекает с него каплями.

Испуг и внезапный страх за будущее перерастают в нечто иное.

Ярость.

– Я не знала! – выпаливает Вивасия. – Не знала, что она здесь!

Роб скорбно качает головой и проводит рукой по глазам.

– Вивасия. – Он снова произносит ее имя и внезапно перестает быть Робом.

А она становится той, что была все последние годы: дурой, неудачницей, женой, которая никак не может оправдать ожидания мужа.

Злость, раскалившаяся докрасна, сжигает ее изнутри.

– Тебе их не отдавали. Ты их не опекаешь. – Роб неотрывно глядит на нее. – Ты их украла.

– Нет!

Вивасия смотрит на детей. Роза отводит глаза. Девочка думает, что взрослые ссорятся. И ей это не нравится.

Вивасия закусывает губу. Сколько раз Роза видела перепалки Чарльза и Келли? Потому что Келли за словом в карман не лезла и была готова дать отпор.

Даллас ловит взгляд Вивасии. На его лице робкая улыбка, которая не затрагивает глаза.

Вивасия слышит собственное дыхание. Поверхностное и частое. Даллас сжимает и разжимает кулаки; странно, но на лице у него такое выражение, будто он находит эту последнюю драматическую сцену… захватывающей.

И Вивасия понимает, какими разрушительными были для детей годы, когда формировался их внутренний мир. Как будто ей нужно еще одно доказательство, что она должна заняться ими, любить их и защищать.

Спасти.

Роб не уходит, он теперь внутри фургона, издает рвотные звуки и чертыхается. Он практически вываливается из двери, сердито глядит на Вивасию и выуживает из кармана мобильник.

– Я звоню в полицию, – объявляет Роб. Бросает на нее тяжелый, полный отвращения взгляд. – И в социальную службу тоже.

Вивасия опирается руками в землю перед собой.

– Погоди! – кричит она.

Пальцы Роба зависают над телефоном посреди набора.

Вивасия снова всхлипывает, с трудом поднимаясь на ноги. Так не должно быть. Это не может быть концом. Мать детей умерла, как и отец. Им теперь действительно нужна мама. И нет никого, кроме Вивасии, кто мог бы заменить ее лучшую подругу.

Ей ни за что нельзя потерпеть неудачу сейчас, на последнем этапе.

Но Роб настроен серьезно. Он бросает на нее сердитый взгляд, кривит губы и возвращается к набору номера.

– Пожалуйста, не забирай их у меня! – рыдает Вивасия.

– Ты не можешь так поступать, Вивасия, – говорит Роб, не глядя на нее. – Законы придуманы не просто так. Я о том, что, боже, если бы ты не лгала, можно было начать поиски раньше. И ее… могли обнаружить вовремя. Еще живой.

Вивасия заливается слезами пуще прежнего.

Неужели?

Если это так, ей лучше умереть.

Она думает о том, что сейчас ляжет на обожженную, сухую землю и покончит со всем этим здесь, рядом с неподвижным телом Келли.

Раздается шипение, внезапное и резкое, одновременно с ним – плач. Не Вивасии. И не Роба.

Вивасия поворачивает голову вправо. Видит стоящую с вытянутыми вперед руками Розу. Даллас, обернувшись на них через плечо, убегает в подлесок.

Вивасия больше не плачет. Паника меняет курс – с утраты на безопасность Далласа.

Она знает, что́ находится за лесом, где скрылся мальчик.

– ДАЛЛАС! – В ее крике больше нет призвука слез. Он первобытный, инстинктивный, материнский.

Вивасия бежит к зарослям, притормаживает рядом с Розой.

– Никуда не уходи, – просит ее. – Оставайся здесь и жди меня.

Задержка продолжалась всего две секунды, а Роб уже промчался мимо них вслед за Далласом под полог деревьев.

– Черт! – Вивасия срывается с места и мчится за ними.

Она выбирает заросшую тропу, которая ведет на восток, раздвигает руками высокую траву. Шипы ежевики колют ей кисти, на коже выступают капельки крови. Она не обращает на это внимания, даже не чувствует.

На эту тропу Вивасия не ступала лет двадцать. Но тут ничего не изменилось, ее забросили, как и мусорную кучу. Однако старая свалка не представляет опасности, в отличие от того места, куда направляются они все.

– Стой! – кричит Вивасия во всю силу легких, какая только осталась у нее после короткой пробежки. – Остановись! Прошу тебя!

Она уже видит открытое пространство за деревьями. Земля под ногами, еще не высохшая, влажная, меняется. Становится более светлой, каменистой, а потом вообще белой как мел.

Край карьера.

И Даллас с Робом движутся прямо к нему.

Карьер огражден, но проволочный забор истерзан непогодой и бесполезен. Сетка местами провисла, местами совсем упала. Вивасия пробегает между столбами ограждения, Роб впереди; тяжелые хлопки рюкзака по его спине глухо отдаются у нее в ушах. Вивасия бежит зигзагом, пытаясь увидеть, что впереди, различить маленькую фигурку Далласа.

Мальчика нигде нет.

Вивасия кричит. Испуганная ее воплем, с нижней ветки дерева взлетает ворона.

Вон он! Вивасия видит Далласа. Мальчик остановился и повернулся к ним. Облегчение, что он больше не бежит, пропитывает ее, но одновременно холодок взбирается вверх по горлу, так как она видит, что малыш не стоит на месте.

Он пятится задом. К карьеру, находясь в каких-то нескольких футах от края. Сорваться оттуда – неминуемая смерть.

Вивасия закрывает рот руками. Что-то подсказывает ей: лучше не кричать, не пугать его.

Она замирает. С губ слетает шепот:

– Даллас…

Даже не шепот. Стон.

Роб, лишенный таких инстинктов, чуть впереди.

– СТОЙ НА МЕСТЕ! – кричит он так громко, что Вивасия вздрагивает.

Роб снова устремляется вперед, к Далласу, и теперь уже кричит Вивасия.

Когда Роб оказывается совсем рядом с мальчиком, Вивасия затаивает дыхание. Она не отрывает глаз от Далласа, который продолжает пятиться задом.

Затем разом происходят три вещи.

Даллас улыбается, показывая все свои маленькие белые зубы.

Делает шаг в сторону,