Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

Все, что у меня было, — это догадки. Догадки относительно греха праведности.

В тот субботний вечер я повел Тони обедать. Наверное, в моем обществе было не слишком весело. Я на какое-то время присоединялся к нашей компании из двух человек, и тогда все было замечательно, а потом снова уносился мыслями далеко. Тони это отчасти забавляло, отчасти обижало. Я старался, как только мог, затем проводил ее в мой бывший дом, а сам забился в свою норку в отеле. Я позвонил ей после того, как лег в постель и погасил свет, стараясь представить ее сидящей у моего телефона. Тони сказала, что на ней очередная восхитительная прозрачная пижама и что она тоже сидит в темноте.

Мы говорили то, чего можно ожидать в подобных обстоятельствах, и все это было просто восхитительно.

Два часа спустя ночной кошмар заставил меня проснуться.

Я ощущал себя незащищенным, напуганным и голым. Как будто с меня содрали кожу, но предмет страха исчез; я не мог его вспомнить. Помнил только, что бежал, как в замедленной съемке, а кто-то гнался за мной все быстрее и быстрее.

Ферма Прайоров была на свой манер таким же зрелищным местом, как и дом. Тучный черный скот пасся на сочной траве за белой, как кость, оградой. Алюминиевые крыши конюшен сверкали под воскресным утренним солнцем. Я сбавил скорость, чтобы понаблюдать за табуном лошадей, несущихся во весь опор. Безо всякой причины. Им просто было хорошо. Вот такое это было утро. Два больших межевых столба помечали въезд. Посыпанная гравием дорога вела от въезда прямиком к хозяйскому дому. За домом, на покатом склоне холма, стояли два домика, в которых размещались Прайоры, когда они жили на ферме. Позади хозяйского дома были разбросаны амбары и силосные ямы.

Я проигнорировал строгие надписи, предупреждавшие, что это частное владение, въехал и припарковался у хозяйского дома. Новенький красный трактор стоял с непоколебимым угловатым достоинством, словно диковинное марсианское насекомое.

Вскоре из-за угла хозяйского дома вышел Джон Фидд и посмотрел на меня с отвращением.

— Вы? — проговорил он.

— Вернулись с озера?

— Этим летом там ни лошадей, ни лодок. Из-за мисс Мэри. И этого никудышного Иггера. Оно и к лучшему. У меня здесь слишком много дел, чтобы еще мотаться туда и быть за конюха. Мне нужно присматривать за здешними работниками.

— Мне хотелось бы посмотреть на то место, где вчера утром нашли мистера Рэймонда.

Джон Фидд выразительно сплюнул.

— Будь я здесь, никто не стал бы разъезжать ночами по имению. Я не могу показать вам сейчас. Слишком занят.

— Как мне его найти?

— Не найдете, — отрезал он.

И тут подвернулось то, что надо. Джон посмотрел куда-то за меня. Я повернулся. На посыпанную гравием дорогу выкатил желтый джип, которым управляла одна из дочерей Прайоров.

— Это которая из них? — спросил я.

— Это мисс Скитер, старшая. И лучшая из всего выводка, если кого-то интересует мое мнение.

Скитер остановилась возле моей машины и выпрыгнула из джипа. На ней были потрепанные брюки цвета хаки для верховой езды, желтая маечка. В каштановых волосах проглядывали более бледные пряди, выгоревшие на солнце. Она была пухленькая, коричневая, пышущая здоровьем и незамысловатая, как молодой медвежонок коала.

— Привет, Джон! Здравствуйте, мистер Сьюэлл. Джон, я подумала, нужно бы вывести на прогулку Симпи.

— Как вы рано, мисс Скитер.

— Я рано сходила в церковь. Остальные только собирались идти, когда я вернулась переодеться. Папа, наверное, привезет остальных попозже.

— Тут вот мистер Сьюэлл хочет посмотреть, где повесился тот парень. У меня сейчас нет времени, чтобы проводить его туда.

Скитер посмотрела на меня с сомнением:

— Если вы действительно хотите на это посмотреть, я могу вам показать. Подождите, пока я оседлаю Симпи, а потом вы можете отправиться за мной следом в джипе. Или, может быть, вы тоже хотите поехать верхом?

— Нет спасибо. Джип — как раз то, что надо.

Она потрусила к конюшне. Я облокотился на джип. Фидд ушел. Минут через пять Скитер выехала на большой чалой лошади, стопроцентном жеребце высотой с полдома. Он так и шарахался в разные стороны. Она осадила его, приводя в чувство, коснулась его маленьким кнутом и легким галопом направилась к джипу.

— Сразу вон за той оградой двинемся напрямик, через поля. Лучше включить привод на четыре колеса. Вы умеете?

— Да.

— Не держитесь слишком близко от Симпи. А то он занервничает.

Она развернула коня и пустила его во весь опор. Мне совершенно не грозило оказаться слишком близко, едва удавалось не потерять его из виду. Далеко впереди меня Скитер поскакала напрямик к грунтовой дороге и спрыгнула на землю. Дальний конец дороги окаймляли деревья. Я подъехал, остановился и вышел из машины.

— Вот дерево, а вон тот сук. Видите, он поставил машину вот здесь, так, чтобы сук был примерно на десять футов выше крыши машины и примерно на пять футов позади нее. Так было легче перебросить трос через сук.

— Интересно, почему он приехал сюда?

— Говорят, он приезжал сюда много лет назад. Они катались здесь верхом. Тогда у него еще не было настоящих свиданий с Мэри! Она была слишком молодая, как мне думается.

Симпи степенно пощипывал траву. Скитер, казалось, не терпелось взобраться на него и ускакать. Я хотел ее разговорить, но не знал, как к этому подступиться.

— Наверное, понадобилась лестница, чтобы его снять.

— Наверное.

— А что ты сама думаешь об этом, Скитер?

— Что вы имеете в виду?