Читать книгу - "Красная Москва - Валерий Георгиевич Шарапов"

Он стянул с головы мокрую шапку и, глядя на Никитина, жестко сказал:

— Ну все, майор, хватит издеваться над девчонкой! Она уже белее снега от твоего допроса! Совести у тебя нет так издеваться над живым человеком!

Он взял Варю за плечи, бережно поднимая ее с табурета.

— Одевайся. Я отвезу тебя домой… Все будет хорошо. Никто тебя не обидит.

Никитин стоял посреди кухни, глядя, как эта странная пара, держась друг за друга, словно сопротивляясь ураганному ветру, выходит из дому в сырую мартовскую ночь.

— Давай, давай, заслуженный сводник Москвы, — пробормотал он. — Скатертью дорога! А я спать лягу. Надоели вы мне все, как горькая редька.

Глава 44

Погоня

Никитин едва успел снять плащ в своем кабинете, как зазвонил телефон. На часах было десять утра.

— Слушаю.

— Товарищ следователь, — прошептал в трубку хриплый голос. — Это Кротов из ломбарда. Она пришла! Та самая дама за часиками!

Сердце Никитина забилось чаще:

— Где она сейчас?

— Стоит у прилавка. Я сказал, что пошел за деньгами в кабинет. Что делать?

— Под любым предлогом задержите ее. Лучше всего — заприте где-нибудь в хранилище вещей и ждите приезда наряда.

— Понял, товарищ следователь.

— И смотрите мне, Кротов! Если она сбежит, вы ответите по всей строгости закона!

Никитин бросил трубку, выскочил в коридор:

— Орлов! Кочкин! Быстро в машину!

Помощники выбежали из своих кабинетов, хватая на ходу пальто.

— Что случилось? — спросил Орлов, садясь в машину.

— Элеонора в ломбарде. Кротов ее задерживает.

Машина помчалась по улицам. Шофер крутил руль, объезжая ямы на дороге, трамваи и редких пешеходов. До ломбарда было минут пятнадцать езды, но каждая секунда казалась вечностью.

— Если она сбежит, мы потеряем главную зацепку, — сказал Кочкин.

— Не сбежит, — твердо ответил Никитин. — Кротов ее запрет.

Машина затормозила возле небольшого здания ломбарда на Сретенке. Никитин выскочил первым, за ним — оба оперативника.

Кротов встретил их в дверях с самодовольной улыбкой:

— Товарищ следователь! Все сделано, как приказали!

— Где она?

— В хранилище вещей, в подвале. Заперта на ключ. Сидит там тихо, как мышка.

— Веди!

Кротов повел их через зал к задней двери. Спустились в подвал, где в полутьме громоздились стеллажи с заложенными вещами.

— Вот сюда ее и посадил, — гордо сказал Кротов, подходя к массивной двери. — Сказал, что ей нужно самой взять часы из хранилища и убедиться в их исправности.

Он вставил ключ в замок, повернул. Дверь открылась.

В хранилище никого не было.

— Где она?! — рявкнул Никитин.

— Не может быть… — Кротов вбежал в помещение, стал озираться по сторонам. — Она же была здесь! Я сам ее запер!

— Окно есть? — спросил Орлов. — Ах да, вижу. Но там решетка!

Они подошли к небольшому окну под потолком. Решетка была открыта, створки болтались на петлях.

— Как она могла открыть решетку? — спросил Кочкин.

— Ну… — Кротов смутился. — По пожарным требованиям решетка должна открываться изнутри в случае опасности. Вот она этим и воспользовалась.

— Идиот! — взорвался Никитин. — Сколько времени прошло с момента, когда вы ее заперли?

— Минут двадцать… Может, двадцать пять.

— Она не могла уйти далеко! — крикнул Никитин помощникам. — Бегом наверх! Осматриваем район!

Они выбежали из ломбарда на улицу. Никитин быстро оглядел окрестности — справа был переулок, слева — большая улица с трамвайными путями, прямо — сквер с редкими деревьями.

— Орлов — в переулок! Кочкин — по главной улице! Я — через сквер! — скомандовал он. — Ищем нашу красотку Элеонору. В любом случае встречаемся здесь!

Они разбежались в разные стороны. Никитин помчался через сквер, внимательно оглядывая каждую скамейку, каждый куст. Элеонора могла спрятаться где угодно.

На другом конце сквера он остановился, тяжело дыша. Ни одной подходящей женщины не было видно. Только дворник подметал дорожки да старушка кормила голубей.

Никитин обернулся. Где-то здесь, совсем рядом, скрывается ключевой свидетель. Женщина, которая последней видела Краснова живым, жила с ним в одной квартире и была с ним рядом. Она многое могла сказать об убийце.

Но где она?

И вдруг он увидел — в дальнем углу сквера, за старой беседкой, мелькнула темная фигура. Женщина быстро шла к выходу, стараясь не привлекать внимания.

— Стоять! — закричал Никитин. — Милиция!

Элеонора оглянулась — и побежала.

Никитин бросился за ней, хромая и опираясь на трость. Нога болела, но он заставлял себя бежать быстрее.

Элеонора выбежала из сквера, свернула в боковую улочку. Никитин кричал, подавая сигнал Орлову и Кочкину, но они были слишком далеко.

Никитин бежал за Элеонорой по узкой улочке, задыхаясь от боли в ноге. Женщина была явно в лучшей физической форме — она почти не сбавляла темп, лавируя между редкими прохожими.

Вдруг она резко свернула в арку старого дома. Никитин последовал за ней, не думая о том, что это может быть ловушка.

Арка вела во двор-колодец, окруженный высокими стенами. На первый взгляд двор казался глухим, но Никитин заметил узкий проход между зданиями — туда и направилась Элеонора.

Следователь прибавил скорость, стараясь ее догнать. Проход оказался сложным лабиринтом — то расширялся, то сужался, поворачивал то вправо, то влево. Старые дома стояли так плотно, что между ними оставались лишь узкие коридоры.

Элеонора явно знала эти ходы. Она двигалась уверенно, не останавливаясь на развилках. Никитин старался не отставать, хотя нога болела все сильнее.

Вдруг он услышал треск дерева впереди. Остановился, прислушался. Элеонора исчезла за очередным поворотом.

Никитин осторожно двинулся дальше и увидел, что женщина остановилась у стены старого здания. Она что-то делала с деревянными досками, которые подпирали аварийный кирпичный свод.

— Стоять! — крикнул он. — Руки вверх!

Элеонора обернулась, посмотрела на него с холодной усмешкой. Затем резким движением вышибла доску-подпору.

Свод затрещал и начал рушиться.

Никитин понял, что попал в ловушку. Он инстинктивно отшатнулся назад, но было поздно — кирпичи сыпались сверху, перекрывая проход.

Следователь прыгнул в сторону, прижался к стене. Один из кирпичей задел его по голове, другой — по плечу. Никитин упал, прикрывая голову руками, пока не закончился камнепад.

Когда все стихло, он осторожно поднялся. Проход был наглухо завален. Элеонора исчезла — должен был быть еще один выход, о котором он не знал.

Голова кружилась, из рассеченной брови текла кровь. Но главное — он остался жив.

Никитин стал искать обходной путь. Через пятнадцать минут он выбрался на соседнюю улицу, где встретил Орлова.

— Аркадий Петрович! Что с вами? — испугался помощник.

— Да попался я как дурак. Обрушила на меня потолок. Где Кочкин?

— Обыскивает квартал. Вы видели, куда она побежала?

— Сначала на север, потом на юг, оттуда на запад…