Читать книгу - "Шепот старых стен - Анастасия Ватутина"

малую гостиную, где как раз остановилась группка пенсионеров во главе с экскурсоводом.

– Ольга Николаевна Самойлова, в девичестве Давыдова, переезжает в «Гнилово» в конце девятнадцатого века, – донесся до них хорошо поставленный голос. – Ее поспешный отъезд из Петербурга породил множество слухов и домыслов. Ольга Николаевна была, как сейчас бы сказали, светской львицей. Ни одно мало-мальски значимое событие в столице не проходило без ее участия: она блистала на балах и очаровывала гостей в салонах, поражала роскошью нарядов и ослепляла сиянием бриллиантов. Люди шептались, что Ольга вышла замуж по расчету. Она была из бедной, пусть и родовитой аристократической семьи, тогда как граф Самойлов был в числе богатейших людей Российской империи. Как складывались между ними отношения, доподлинно неизвестно. До нас дошли лишь воспоминания о том, как молодая графиня наслаждалась богатством и роскошью, в то время как ее мрачный и замкнутый супруг крайне неохотно сопровождал ее в свете. Большую часть времени он проводил в своем подмосковном имении и в городском особняке в Березове. Ольга Николаевна никакого интереса к провинциальной жизни не питала, равно как и к жизни своего супруга. Он не мешал ей наслаждаться блеском петербургского света, а она не интересовалась, чем он занимается вдали от столицы. Хотя, надо сказать, что в друзьях у Николая Самойлова был известный в то время мистик и, не побоюсь этого слова, алхимик Карл Рихтер.

Очевидно имя Рихтера было известно экскурсантам, потому как в толпе возбужденно зашептались. Экскурсовод, довольная произведенным эффектом, улыбнулась, и после небольшой паузы выложила еще один козырь:

– Любопытно, что стремительный отъезд Ольги Самойловой из столицы совпал с возвращением в соседнее «Марфино» и Карла Рихтера. С молодой женой.

– Он был женат? – донесся до Клары чей-то удивленный возглас.

– Более того, до нас дошли фрагменты переписки Николая Самойлова с Елизаветой Рихтер. У них был роман. Лучший друг и молодая супруга. Классический сюжет, получивший трагическую развязку. Возможно, именно с этим и связан столь стремительный отъезд Ольги Николаевны из Петербурга, кто знает? Как истинная женщина она сердцем почувствовала неладное и поспешила туда, где уже разворачивалась настоящая любовная драма.

– В своих видениях Лиза не показывала тебе графа Самойлова? – шепнул Кларе на ухо Андрей.

– Нет, – она отрешенно покачала головой. – Я видела, как она и Самойлова разговаривали с каким-то мужчиной, но мне и в голову не могло прийти, что у Лизы с ним роман. Хотя это может объяснить, почему Рихтер, обожавший свою жену, вдруг обезумел и решил ее убить.

– Мы не знаем, что на самом деле случилось с Лизой, – резонно заметил Андрей.

– Мы не знаем, что на самом деле случилось, – эхом отозвалась экскурсовод, и Клара с Андреем вопросительно переглянулись. – Но через несколько месяцев Ольга Николаевна внезапно овдовела. Примерно в то же время исчезает Карл Рихтер, а по округе начинают ползти слухи, что он узнал об измене супруги и расправился с обоими любовниками. Правда это или нет, мы уже никогда не узнаем. Но доподлинно известно, что после смерти графа Самойлова сделалась затворницей. Все ожидали, что выдержав положенный срок траура, богатая вдова вернется к балам и театрам, но она в очередной раз всех удивила, внезапно решив остаться в «Гнилово». Она больше не устраивала балов и приемов, редко появлялась в свете, и по округе даже поползли слухи, что вдова от горя повредилась рассудком.

А здесь, в малой гостиной, вы можете видеть портрет графини в юности, написанный акварелью.

Нервно топая ногой, Клара едва дождалась, когда последний посетитель отойдет от небольшой картины в овальной раме.

– Это она? – шепнул ей на ухо Андрей, тихо подходя сзади.

– Сложно сказать, – разочарованно вздохнула Клара. – Когда я видела ее, она была лет на двадцать старше.

Они двинулись вслед за экскурсией дальше, вполуха слушая истории о балах, которые длились несколько дней, фонтанах, в которых плавали золотые рыбки и ледяных скульптурах, украшавших роскошные залы столичного дворца Самойловых. Все это было интересно, но не имело никакого отношения к видениям Клары.

И вот в одном из залов, уже потеряв всякую надежду на то, чтобы узнать что-нибудь интересное, Клара потрясенно замерла. Прямо на нее с портрета в богато украшенной золотистой раме смотрела она – женщина из ее видения.

– Я так понимаю, это и есть наша графиня С.?

Клара коротко кивнула, не в силах оторвать взгляд от картины.

– Перед вами поистине редкая картина, – продолжала экскурсовод, – на ней графиня запечатлена в период своей зрелости. Дело в том, что Ольга Николаевна в юности была необыкновенно красива, и до нас дошло множество ее портретов, на которых изображена юная и цветущая девушка. Но этот портрет стал последним. Он был написан незадолго до ее отъезда из Петербурга, и на нем мы видим взрослую женщину, на лице которой годы несчастливого брака оставили неизгладимый след. Художнику за работу так и не заплатили. Графиня была уверена, что он своей неумелой рукой не смог передать ее красоты. Примерно в это же время у нее появляются сомнения в верности мужа, и это становится для нее настоящим ударом. Она внезапно осознает, что действительно стареет. После смерти Николая графиня запирается в имении, приказывает убрать все зеркала, снять со стен портреты и начинает носить маску, либо прячет лицо под плотной вуалью. Она удаляется от света, разрывает отношения со всеми приятелями и живет затворницей до самой своей смерти. На последних страницах дневника, который она начала вести незадолго до кончины, графиня пишет: «Я превратилась в чудовище и целыми днями брожу, словно тень, по пустым и мрачным коридорам. Я мечтала о свободе, а стала пленницей в опостылевшем доме.». Печальный конец для женщины, которая когда-то была одной из самых ярких звезд высшего света. Графиня скончалась в этой самой комнате в полном одиночестве.

Клара посмотрела на серый пейзаж, открывающийся из окна спальни графини, и с тоской подумала, насколько должно быть печально прожить жизнь не так, как всегда мечталось.

– Наиболее примечательным предметом в личных покоях графини, несомненно, является портрет неизвестного мужчины, – вырвал ее из раздумий голос экскурсовода. – Ученым так и не удалось выяснить, кто на нем изображен, и при каких обстоятельствах картина оказалась у графини и, что еще более странно, почему она хранила его в своей спальне.

Клара безучастно скользнула взглядом по приятному, но не особенно примечательному лицу мужчины, и замерла. Сзади нее Андрей сдавленно охнул – он тоже это заметил. На безымянном пальце незнакомца поблескивал перстень c тот самый, что сейчас лежал у Клары в кармане.

Глава