Читать книгу - "Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая"

– Чудесно.

– Но вы не волнуйтесь, новые шторы уже должны были доставить. Завтра с утра я приведу их в надлежащий вид и…

– Мисс Стаутон, вы издеваетесь? – Капитан с возмущением уставился на девушку.

– Сэр? – растерялась Лорен.

– Вам нравится меня нервировать?

– О чем вы, сэр?

– Не важно. Не берите в голову. – Де Моле успокоился так же внезапно, как разозлился. – Просто день выдался непростой. Завтра отвезу вас к родителям. Если хотите, найду вам место у кого-нибудь из знакомых…

– Хорошо, сэр, – посмурнела Лорен, впрочем, понимая, что все к лучшему – не получится из нее никакой сыщик, да и не очень-то хотелось. От нее одни проблемы. Но как же это печально – возвращаться домой после очередной неудачи. Сестры теперь начнут поддевать по любому поводу. Мать будет осуждающе смотреть и сетовать, мол, только зря потрачены средства на курсы…

Лошадь громко фыркнула, и Лорен вдруг вспомнила мерзкий булькающий звук, который услышала в подвале, стоя с закрытыми глазами. Ощутила прохладный ветерок на своем лице – дыхание смерти. Ее только что чуть не убили, а она думает об осуждающих взглядах матери? При ней убили людей, а ее пугает ирония сестер? Ее могли… обесчестить… Только теперь пережитый ужас начал поднимать голову во всей своей устрашающей мощи. Хрип убитого человека. Она слышала его даже через накинутое на голову пальто. Ее могли…

Лорен изо всех сил старалась держаться, но по щекам покатились слезы. Лицо скривилось. В голове на мгновение мелькнуло материнское наставление: «И даже не думай плакать на людях! Ты от этого становишься совсем некрасивой!» Но потом на нее обрушилась новая волна осознания произошедшего, и мысли про красивое или некрасивое мигом испарились.

Не в силах сдержать слезы, Лорен закрыла лицо руками и заплакала навзрыд.

Тело тряслось в ознобе. Ей было холодно несмотря на теплое пальто, в которое ее укутал капитан де Моле. Источник холода находился где-то внутри, в ее теле. И с каждой секундой становилось все хуже.

Лорен пыталась взять себя в руки, но куда там – в ушах раздавался хрип умирающего, запястья пульсировали, словно веревки все еще впивались в кожу…

Она перестала понимать, что происходит вокруг. Сжалась в комочек, закрыв руками голову, и содрогалась в рыданиях.

– Так. Все. Хватит, – донесся до нее словно издалека знакомый голос. – Смотрите на меня.

Сильные руки обхватили Лорен за плечи и заставили распрямиться. Она попыталась вырваться, но даже дернуться не смогла.

– На меня смотрите! – сурово повторил капитан де Моле, встряхнув ее. – Какого цвета шторы висели в моей гостиной?

В руку Лорен вложили носовой платок.

– Вытирайтесь и вспоминайте, какого цвета были шторы в моей гостиной! – скомандовал де Моле.

И столько власти было в его голосе, что Лорен, вытерев нос, смогла выдавить из себя:

– Синие… с золотым…

– А какие вы купили?

– Синие…

– Такие же?

– С кистями…

– Решили, что синий цвет лучше всего подходит к обоям?

– Да. – Лорен спешно вытирала нос платком, пытаясь привести себя в порядок, но предательские слезы никак не желали униматься.

– Вы успели купить чай? В доме есть еда?

– Да… я все купила, – опять расплакалась Лорен. – Должны были… должны были… доставить…

– В доме три спальни. Одна моя и две гостевые. Они все готовы?

– Да-а-а…

– Ну какая же вы умница!

От неожиданной похвалы Лорен опять ухитрилась совладать с истерикой. Словно утопающая, она то набиралась сил, чтобы, барахтаясь, оказаться на поверхности, то вновь с головой погружалась в отчаяние.

– А посуда? В доме есть посуда? – никак не унимался де Моле.

– Да… но я… я…

– Всю ее перебили? И правильно! – с непонятным энтузиазмом предположил капитан.

– Я… новую… новую… заказала, – шмыгнула носом Лорен и тут же этого устыдилась. – Простите… сэр… – Слезы опять потекли по щекам.

– Правильно сделали, что заказали. Посуда там была старая и некрасивая. А вы – самый лучший секретарь, который у меня был!

– А у вас… у вас… много было… секретарей? – Женское любопытство оказалось сильнее слез.

– Один! – мягко улыбнулся капитан. – Это вы.

Лорен растерялась, не зная, как реагировать на его слова – то ли обидеться, то ли принять как шутку. Хотелось спросить, если она такой хороший секретарь, то почему ее уволили. Но ответ на этот вопрос был и без того известен. Вряд ли капитан передумает только из-за того, что она расплакалась.

– А горничную вы наняли? Кто-нибудь из женщин будет в доме? – спросил де Моле.

– Да.

– Вот и хорошо. Пусть с вами переночует. Ни к чему вам портить репутацию. Хватит и того, что вы у меня служите, – пояснил капитан. – А молоко в доме есть?

– Да.

– А мед?..

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Лорен отвечала на них и потихоньку успокаивалась. А потом как-то незаметно задремала – и проснулась, только когда кэб остановился у дома.

Капитан де Моле дотронулся до ее плеча.

– Мы приехали, мисс Стаутон, – сказал он, очень осторожно спускаясь на землю с помощью подножки.

Лорен стало стыдно – он ведь после ранений, а из-за нее не смог даже отдохнуть. Страшно подумать, как сейчас болят его ноги.

– Мастер сегодня починил кресло, – виновато сказала Лорен, стараясь как можно меньше опираться на его руку, чтобы сойти вниз. – Вы сможете посидеть у камина.

– Давайте для начала мы до него дойдем. – Заметив ее усилия, капитан де Моле подхватил девушку за талию и снял с подножки, еле заметно скривившись от боли.

– Зачем?! – только и смогла спросить Лорен.

– Я не стеклянный, не разобьюсь, – резко ответил ей капитан, а потом, почти не хромая, но опираясь на трость, устремился к дому.

Чувство вины полностью исцелило Лорен от воспоминаний о пережитом. Теперь она думала лишь о том, как поудобней устроить своего спасителя, чем накормить, какой чай заварить, какой пуфик подставить под ноги…

Она даже попыталась помочь ему дойти до гостиной, но капитан так свирепо на нее взглянул, что Лорен испугалась. Впрочем, злость его быстро улеглась, когда он увидел еще не погасший камин и почти упал в кресло, поставленное рядом.

– Я сейчас принесу чай и сэндвичи, – пообещала мисс Стаутон, украдкой подвигая поближе к капитану пуфик для ног.

Лорен подбросила угля в огонь, раздула его мехами, а потом быстренько умылась, стараясь не думать о том, почему на щеке обнаружилась засохшая грязь, окрасившая воду в красноватый цвет. На скорую руку приведя себя в порядок, девушка принялась хлопотать, собирая поздний ужин капитану де Моле.

Одна из нанятых служанок спустилась на первый этаж. Сонная, но готовая помогать. Выяснилось, что остальные разошлись по домам,