Читать книгу - "Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая"

шаг, отодвигая боль подальше, на самую границу сознания. Не время. Не сейчас. Сначала найти эту мисс… Стаутон. Потом… не свернуть ей шею от злости и вернуть на Парк-Лейн, а утром отвезти к родителям и сказать, чтобы заперли дочурку в комнате и никуда не выпускали. План казался идеальным. Главное – обнаружить мисс Стаутон живой и невредимой. А вот шансов на это было все меньше и меньше, потому что время неумолимо шло. Кристалл понемногу нагревался. Но медленно. Слишком медленно.

Начался дождь. Потом город стал затягивать туман.

– Как думаешь, далеко еще до места? – спросил Беккет тихо. – Скоро будем тыкаться как слепые котята и на ощупь передвигаться от фонаря к фонарю. Чертов туман…

– Можешь вернуться, – раздраженно ответил Даниэль, понимая, что Беккет прав и скоро вести поиски станет почти невозможно, но спасти мисс Стаутон было делом принципа.

Разумеется, полковник и не подумал уходить.

– Ты не ответил на мой вопрос, – сказал он. – И я не о себе беспокоюсь. Ты же вот-вот на мостовую рухнешь. Думаешь, не вижу? Вечно огрызаешься, когда дело дрянь.

– Ты меня недооцениваешь, – резко ответил Даниэль, пытаясь как можно меньше опираться на трость.

– Демон – он и в Альбии Демон? Давай кэб возьмем, чтобы не проверять, на сколько тебя хватит.

– Нет. Мы уже близко, – мотнул головой Даниэль.

Они дошли до узкого переулка.

– Она совсем рядом, – сообщил Даниэль, почувствовав, как сильно нагрелся кристалл в его руке. – Вот только где?

В здании слева – ателье. В здании справа – офисы на первом этаже, выше, скорее всего, жилые помещения. Так все же ателье или офисы? Сейчас все было закрыто, так что мисс Стаутон могла оказаться где угодно. Сжимая кристалл в руке, Даниэль осмотрелся, прислушиваясь к своим ощущениям, потом свернул в переулок между зданиями. Несколько шагов – и кристалл стал горячим. Но мисс Стаутон нигде не было видно. Наверху – крыши, а внизу…

– Подвал, – произнес Беккет, показывая на лестницу, ведущую вниз. Она находилась позади здания с офисами и была окружена оградой с заостренными кольями.

Вход за ограду оказался открыт, а вот дверь – заперта. Даниэль прижался к ней ухом.

– Тихо, – сказал он через некоторое время, но не отошел, чувствуя, что кристалл стал почти горячим.

– Я обойду вокруг дома, посмотрю другие варианты, а ты постой здесь, понаблюдай, – предложил Беккет и протянул руку за камнем.

– Пойдем вместе, – упрямо сказал Даниэль, понимая, почему именно ему предлагают остаться. Вот только уходить не хотелось. И вовсе не ноги были тому виной. – Нет, подожди! – остановил он Беккета. – Еще послушаю.

Тишина. Что-то вроде шороха. Потом… тихий, приглушенный стенами и дверью звук, словно писк на одной ноте… или…

– Выбивай! – Даниэль посторонился, понимая – сам не справится, одновременно расстегнул пальто – так удобней двигаться.

– Уверен? – спросил Беккет.

– Да. Пойду один, ты – в засаде, а дальше по обстановке… по сигналу.

– Может, лучше я? – предложил полковник. – Ты еле стоишь.

– А ты выпил лишнего!

– Это было давно, и ты прекрасно знаешь, что сейчас я в полном порядке.

– Знаю… но я выгляжу безобидней, – криво улыбнулся Даниэль.

Беккет кивнул.

Капитан отошел в сторону, давая другу свободу маневра. Несколько сильных ударов ногой, и дверь вылетела, благо оказалась не слишком надежной.

Повернув рукоять трости, Даниэль проверил, как скользит клинок, а потом спокойно вошел внутрь, туда, где начиналась лестница в подвал.

Внизу горела керосиновая лампа…

Всклокоченный здоровяк самого бандитского вида держал мисс Стаутон перед собой, прижимая нож к ее шее. Ожидаемо – услышал шум и решил использовать девушку как живой щит. Рядом с ним стояли еще двое таких же.

Даниэль, тяжело опираясь на трость, начал спускаться по ступеням с самым невозмутимым видом. Ему это позволили. Ну кто будет опасаться хромого и безоружного?

– Господа, – сказал капитан де Моле, сойдя вниз. – Простите, что вынужден прервать ваше занятие, но у меня очень важное дело к этой мисс. – Капитан с пренебрежением указал тростью на пленницу. – Не знаю, какие у вас к ней претензии, но она обчистила меня на очень круглую сумму, которую хотелось бы вернуть. Готов даже поделиться с вами. Скажем, двести кингов?

– На сколько же она тебя обчистила? – удивился тот, кто держал мисс Стаутон, очевидно, главный из троицы.

– На сумму, в десять раз большую, а заодно украла браслет с вестником, и это, смею вас заверить, было ошибкой с ее стороны. – Даниэль подошел ближе и, взглядом спросив разрешения у главаря, задрал рукав девушки, продемонстрировав украшение. – Дело в том, что вестник можно отследить. – Он показал свой кристалл. – Так я вас и обнаружил. К сожалению, пришлось высадить дверь, но я заплачу, если нужно.

– А что помешает нам забрать себе твои деньги?

– Мой друг. Я, разумеется, пришел сюда не один. Беккет, покажитесь, пожалуйста! – громко позвал Даниэль. На лестнице показался полковник с револьвером в руках. – Как видите, у моего друга есть очень весомый аргумент, а главное – он очень хорошо этим аргументом пользуется. Поэтому давайте просто договоримся: я узнаю, где мои деньги, вы получите вознаграждение и делайте с этой особой что хотите.

– У тебя две минуты, – недовольно проворчал главарь, отпуская мисс Стаутон.

– Кстати, а эта очаровательная леди у вас тоже что-то украла или вы просто решили развлечься? – между делом спросил Даниэль.

– Тебе-то что?

– Да так, любопытно стало, скольких она облапошила.

– Еще одного – точно, только, в отличие от вас, он предпочел избавиться от девки, – подал голос один из банды, за что главарь сердито зыркнул на него исподлобья.

– Может, имя мне скажете? Вдруг и его награбленное верну? – наудачу спросил Даниэль.

– Нам лучше верни его награбленное. Чек про него не спрашивал, – проворчал главарь.

– Чек? Это прозвище, что ли? Так он не джентльмен? – с разочарованием протянул Даниэль.

– Не твое собачье дело! – тут же спохватился бандит.

– Не мое так не мое, – душевно улыбнулся Даниэль, а потом посмотрел на дрожащую испуганную мисс Стаутон. – Ну что, дорогая леди, а не расскажете ли вы нам, где прячете украденное? Можно не только мое, но и другого джентльмена, который решил от вас избавиться.

– Я… не знаю, – по щекам девушки катились слезы. – Не знаю.

– А если немного подумать? – Даниэль со значением посмотрел на мисс Стаутон, очень надеясь, что она догадается подыграть, хотя, конечно, шансов было мало – какой спрос с испуганной до смерти женщины?

– А вы меня… отпустите? – с надеждой спросила мисс Стаутон.

– Мы поговорим об этом с господами и, возможно, облегчим вашу участь. Если, конечно, вы все нам расскажете. – Даниэль украдкой ей