Читать книгу - "Убийство в книжном - Анита Дэвисон"

я не могу просто принять его слова на веру, пока не найду им подтверждения.

– Ах да, я и забыла. Вы не строите необоснованных предположений. Но что за человек вонзает нож в беззащитную женщину и оставляет ее там на всю ночь?

– Ханна! Сделай нам еще чаю, пока мы с инспектором поболтаем. – Тетушка сочла за лучшее выставить ее. – Не обращайте внимания на Ханну, инспектор, вся эта история сильно потрясла ее.

Ханна не расслышала его ответа, поскольку уже почти добралась до кухни, но вдруг вспомнила кое-что, поэтому развернулась на каблуках и направилась обратно в гостиную, где плюхнулась на диван рядом с инспектором.

– Я совсем забыла вам сказать: Монти собирался вчера с кем-то обедать у Симпсона. Возможно, он все же пошел туда?

– Интересно. Я обязательно проверю.

– Ханна, чай. – Тетя Вайолет многозначительно подняла брови.

– Как будто мы не выхлебали уже с галлон этой пакости, – бормотала Ханна, топая на кухню.

Она грохнула чайник на плиту, почти швырнула на стол поднос, нисколько не заботясь о сохранности нежного фарфора, и стала нервно дожидаться, пока вскипит вода. Из гостиной доносились неразборчивые голоса, время от времени перемежавшиеся мелодичным смехом тети Вайолет и раскатами баритона инспектора. Когда Ханна вернулась с подносом, никто из этих двоих и не подумал отвлекаться от беседы, только тетушка одарила ее молчаливым кивком, которого и Айви не стерпела бы.

– Благодарю за сотрудничество, мисс Эдвардс, – сказал инспектор. – У меня есть подробный отчет о ваших перемещениях на время убийства и список имен уважаемых людей для опроса. Не то чтобы я ожидал каких-либо неувязок.

– Рада помочь, чем могу. – Тетя Вайолет окинула поднос пренебрежительным взглядом. – А печенье, Ханна?

– Никакого печенья. Идет война, – отрезала Ханна, сердито взглянув на нее, и повернулась к инспектору: – Как далеко вы продвинулись в расследовании?

– Вы имеете в виду, с сегодняшнего утра? – Инспектор сделал глоток чаю и приподнял бровь, давая понять, что она ведет себя неразумно. – Доктор Сомс вернулся домой поздно и не видел жену тем вечером.

– Я знаю. Я была там, когда вы его допрашивали, – сказала Ханна, игнорируя грозно нахмурившуюся тетю.

– Что касается слуг, никто из них не знает, куда миссис Сомс тогда собиралась пойти. Ну, или они так говорят.

– Вы думаете, кто-то из них лжет? – спросила Ханна.

– Кто-то всегда лжет, мисс Меррилл. Мое дело – выяснить, кто и почему.

Ханна уткнулась носом в чашку, надеясь, что он не имеет в виду ее.

– Вы не задумывались о службе в армии, инспектор? Или всегда хотели работать в полиции? – сменила тему тетушка, и сделала это, по мнению Ханны, довольно неуклюже. Если бы она так хорошо не знала тетю Вайолет, то подумала бы, что та флиртует. Причем самым возмутительным образом.

– Я из семьи военных, и служил в Лондонском полку до начала войны. Сейчас я резервист, так что, вполне возможно, со временем вернусь в армию. – Он медленно размешивал сахар в чашке. – Ну а кто-нибудь из вас, леди, ждет своего благоверного с фронта?

– Ханна была помолвлена со старшим лейтенантом. – Тетя Вайолет вздрогнула, когда Ханна пнула ее в голень под столом, но улыбку удержала.

– О, вот как? Была? И что же случилось? – Инспектор смотрел участливо и с некоторым любопытством.

– Ручная граната в Артуа случилась, вот что, – сухо ответила Ханна.

– Ханна! – ахнула тетя Вайолет, но в ответ получила лишь еще один сердитый взгляд, в котором ясно читалось: «Ты сама это начала».

– Мои соболезнования. – Инспектор покраснел – похоже, не был совсем уж бессовестным. – К сожалению, такие истории теперь нередки. Мне следовало хорошенько подумать, прежде чем лезть с вопросами.

– Не стоит беспокоиться. – Ханне было жаль, что она смутила его, однако ей совершенно не хотелось продолжать разговор о покойном женихе. – Когда я смогу возобновить работу магазина?

– Мне нужен полный доступ еще на сутки, а после можете работать в обычном режиме, не вижу препятствий. Кстати, возможно, за это время немного схлынет оголтелый интерес у публики.

– Вот уж не думаю, – фыркнула тетушка. – «Книжный магазин в Ковент-Гардене» навсегда останется запятнанным, как место, где свершилось чудовищное убийство, независимо от того, поймаете вы преступника или нет.

– Мистер Рут – надежный работник? – ни к селу ни к городу спросил вдруг Фаррелл.

– Арчи? – сдвинула брови Ханна. – У меня нет причин думать иначе. Он всегда был преданным и трудолюбивым.

– Только вот больше никто не видел мистера Карстейрса в книжном магазине вчера вечером.

– Если Арчи говорит, что он там был, значит, он там был, – вмешалась тетя Вайолет. – На этой улице кроме магазинов есть еще три паба, посетители которых, как правило, смотрят исключительно в свои стаканы.

– Замечание принято. – Инспектор захлопнул неизменный блокнот и спрятал в карман. – Благодарю, я услышал все, что хотел.

– Я провожу вас, инспектор, – сказала тетя Вайолет.

Ханна никак не могла взять в толк, чем этот заносчивый человек, имевший привычку изъясняться резким, отрывистым тоном, сумел привлечь внимание ее тетушки.

Он поставил недопитый чай на стол, встал и направился к двери, но на полпути обернулся.

– Да, и еще кое-что. Мистер Рут, похоже, обеспокоен перспективой потерять двухдневный заработок из-за того, что магазин будет закрыт.

– Ну что за глупости, – отмахнулась тетушка. – Я не собираюсь лишать Арчи денег в обстоятельствах, которые никому из нас не подвластны.

– Очень надеялся, что вы так и скажете. – Они обменялись почти дружескими улыбками. – Еще раз спасибо за гостеприимство, мисс Эдвардс, мисс Меррилл.

* * *

– Какой интересный мужчина, – сказала тетя Вайолет, когда рев и фырканье полицейского мотоцикла затихли вдали.

– Ты имеешь в виду внешность или то, что он сказал? – Ханна собрала чашки и поставила их на поднос.

– И то и другое. Если Монти в спешке покинул квартиру, значит, ударился в бега. Не сказать, что я уверена в его невиновности, но он же не какой-то матерый преступник и не привык скрываться от полиции. Они быстро найдут его.

Ханну ее слова не убедили. Учитывая, сколько воинских подразделений по всей стране были переброшены за границу,