Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

ощущениям захлестнуть себя, обвила руками его шею, дрожащими пальцами зарылась в густые волосы и ответила на поцелуй. Боже, как же ей этого не хватало. Как не хватало его.

— Я безумен — из-за тебя, — прошептал он, снова отпуская её.

Кендра неожиданно, глупо широко улыбнулась; мрачное настроение исчезло мгновенно. — Наверное, я тоже безумна из-за тебя, потому что не выставляю за дверь. Более того… Она ослабила узел его галстука и стала разматывать тонкую ткань.

— Останься. — Хорошо. Потому что именно это я и собирался сделать. Я люблю тебя. Его руки скользнули по её телу и вдруг остановились.

— Что это? Он нахмурился, ощупывая подвеску-наконечник. — Мысль, которую мне нужно обдумать… потом, — прошептала она, потянув его за концы распущенного галстука и пятясь к кровати. — Намного позже.

42

Разумеется, к тому времени, когда Кендра проснулась, Алека уже не было. Она лежала и смотрела, как ранний утренний свет играет на балдахине, пока Молли не просунула голову в комнату.

Увидев, что хозяйка не спит, горничная вошла полностью. — Доброе утро, мисс, — сказала она и стала подбирать платье, сорочку, корсет и чулки, брошенные накануне вечером скомканной кучей на полу. — Хотите ванну? Она искоса глянула на Кендру, складывая одежду аккуратной стопкой на стёганом кресле. Если Молли что-то и подумала о разбросанных вещах или наготе Кендры, на лице это никак не отразилось.

— Боже, как же я хочу ванну. Но это была целая операция: горничным и лакеям нужно было нагреть воду на кухне и носить её вёдрами в медную ванну в гардеробной. — Не знаю, стоит ли.

— А почему нет? Молли ответа не дождалась и дёрнула шнур звонка.

Через сорок минут — двадцать из них Кендра с наслаждением провела в горячей воде — она надела чистую сорочку, натянула поверх мягкого батиста корсет и завязала его. Полгода назад эта часть одежды ставила её в тупик, а теперь она справлялась сама. Может, я действительно меняюсь. Кендра не знала, нравится ли ей эта мысль.

Её взгляд упал на подвеску с наконечником стрелы. Она подняла её и опустила тонкую цепочку на шею.

— А это что? — спросила Молли.

— Наконечник стрелы. Его светлость велел сделать из него подвеску для меня.

Пятнадцатилетняя горничная нахмурилась. — Зачем?

Кендра рассмеялась. — Я спросила примерно то же самое. Она шагнула в зелёно-белое полосатое платье, которое держала Молли, подтянула ткань и просунула руки в длинные рукава. — На самом деле это очень продуманный подарок, — добавила Кендра, повернувшись спиной, чтобы Молли застегнула пуговицы.

— Если вы так говорите, мисс. Я думала на вечер приготовить золотой шёлк, — сказала Молли, подавая пару чистых белых чулок и две подвязки.

— Золотой шёлк? Кендра села на кровать, натянула чулки и завязала подвязки.

— Да. Бальное платье, мисс.

Чёрт. — Сегодня бал?

— Мисс Беккет сказала, что да.

Мисс Беккет была личной горничной леди Этвуд. Кендра сдержала стон и села перед туалетным столиком, чтобы Молли расчёсывала ей волосы.

— Ну, ей виднее. — Значит, золотой шёлк?

— Что? А, да. Пусть будет он. Думать об этом не хотелось. Приспособиться — одно, а любить всё это она не обязана.

Небо было серым, словно оружейная сталь; тяжёлые облака грозили то ли дождём, то ли снегом. Порывистый холодный ветер раздул юбки Кендры, едва они с Сэмом вышли из кареты перед «Либером». На мгновение она подумала, не заставит ли погода леди Этвуд отказаться от вечернего бала. Но если только город не парализует настоящая метель, высший свет обычно не менял расписания.

Сэм поспешил открыть ей дверь. Кендра оглядела кофейню. Несмотря на камин с ярким огнём в закопчённом очаге и масляные лампы вдоль стен, заведение не слишком отличалось от современных Starbucks или Coffee Bean & Tea Leaf: кабинки, столики и приятный аромат свежего кофе. Только вместо солёно-карамельного двойного мокко-латте на обезжиренном молоке, ноутбуков и телефонов дюжина мужчин пила обычный кофе — возможно, со сливками и сахаром — из глиняных кружек, читала газеты или разговаривала.

Кроме служанки, протиравшей стойку, женщин в «Либере» не было. В отличие от мужских клубов, кофейни формально не запрещали женщинам вход. Возможно, для дам высшего общества просто было слишком рано выходить из дома. Будучи единственной женщиной, Кендра остро ощущала, как головы поворачиваются, разговоры смолкают, а взгляды провожают её и Сэма до столика.

Служанка уже двинулась к ним, но темноволосый мужчина поднялся и легко коснулся её руки. Он дёрнул головой, и девушка тут же вернулась за длинную стойку. Её взгляд тоже оставался на Кендре, пока она снова принималась полировать поверхность.

— Ну надо же, какой неожиданный сюрприз, — сказал мужчина с ирландской певучестью в голосе. Он неторопливо подошёл к столу, белые зубы блеснули на загорелом суровом лице. — Вы пришли обвинить меня ещё в одном убийстве? Лорда Кросса, например?

Брови Сэма опустились. — И снова вынужден заметить: вы удивительно хорошо осведомлены, мистер Фицпатрик.

Ирландец пожал плечами. — А почему бы и нет? Сюда приходит множество людей обсуждать новости дня. Когда лорда убивают в момент, когда он развлекается с проституткой, разговоров будет достаточно.

Кендра заговорила: — Мистер Фицпатрик, нас официально не представляли. Кендра