Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

Кендра не услышала, как открылась дверь. Теперь она повернулась и увидела входящего герцога. Она улыбнулась. — Вы выиграли?

— Да. Правда, у меня было преимущество: Каро отвлекалась на мечты об «Олмаксе» и танцах до полуночи.

— Не напоминайте.

Он обеспокоенно посмотрел на неё. — Ты выглядишь усталой, дорогая. Твоя решимость добиться справедливости достойна восхищения, но боюсь, ты берёшь на себя слишком большую ответственность. Ты не виновата в смерти лорда Кросса.

Кендра не особенно любила самоанализ — когда растёшь под постоянным наблюдением двух учёных, начинаешь избегать изучения самой себя, — но была вынуждена признать, что герцог не совсем неправ. — Я не виню себя напрямую, — медленно сказала она. — Но всё время думаю, что что-то упустила и именно поэтому Кросс теперь мёртв.

— Ты не всеведуща, дорогая.

Она рассмеялась, но смех получился невесёлым. — Это я слишком хорошо понимаю.

Герцог продолжал смотреть на неё, усаживаясь в кресло за столом. — Ты требуешь от себя слишком многого. Когда работала в Федеральном бюро расследований, тоже взваливала весь мир на плечи? — Наверное.

— Она пожала плечами. — Это моя привычка. Это я. — После паузы добавила: — И это единственное, что у меня по-настоящему хорошо получается.

Особенно здесь. — Думаю, ты недооцениваешь себя.

Она покачала головой. — А вы переоцениваете. Я стараюсь вписаться, стараюсь не выглядеть такой… странной. Но вы знаете: я сюда не принадлежу.

Он нахмурился и, кажется, собирался возразить, но Кендра подняла руку. — Знаете, что я подумала первым делом, когда мистер Келли прислал за нашей помощью?

— Нет.

— «Слава богу». Наконец я могу заниматься тем, в чём чувствую себя нормальной. Настолько нормальной, насколько вообще возможно в этом веке. Грудь сдавило, и она глубоко вдохнула.

— Дорогая моя…

— Не жалейте меня. Я просто пытаюсь объяснить, почему иногда кажусь слишком одержимой.

Герцог долго смотрел на неё серьёзными глазами. Затем наклонился, открыл ящик стола и достал нечто похожее на подвеску на длинной тонкой золотой цепочке. — Я собирался отдать тебе это раньше, — сказал он и поднялся. Обойдя стол, он протянул подвеску Кендре.

Только тогда Кендра поняла, что это тот самый наконечник стрелы, который ему принесли несколько дней назад. — О.

Герцог слегка улыбнулся её растерянности. — Я отдал его ювелиру, чтобы просверлить отверстие и вставить цепочку. Разумеется, он решил, что я сошёл с ума.

— Он… — Красивый? Наконечник не был ни отполированным, ни изящным. Она не знала, что сказать.

Герцог рассмеялся. — Знаю, это не обычная безделушка. Но она из твоей Америки. Не именно твоей Америки, но…

— Я понимаю. Кендра смотрела на древнее оружие и почувствовала резкий толчок в сердце. — Наконечники стрел всё ещё находят и в моей Америке. Она надела подвеску. Цепочка была такой длинной, что камень лёг ниже грудины. Подняв глаза на герцога, Кендра поняла, что приходится часто моргать, удерживая слёзы. — Спасибо. Он прекрасен.

Губы герцога тронула мягкая улыбка. — Мне пришло в голову, что с начала времён люди подбирают камни и используют их для разных целей. Камнями карали грешников, из них складывали стены, чтобы удерживать скот внутри, а чужаков и непогоду снаружи. Ими мостили улицы или, как этот… — он слегка коснулся наконечника, — превращали в оружие или охотничий инструмент. Он добавил мягко:

— Камень остаётся тем же. Важно, что мы с ним делаем. И то, чем он в итоге становится, не определяется тем, откуда он пришёл — или когда.

Кендра долго молчала. — Кажется, я понимаю, что вы хотите сказать. Но не уверена, что всё так просто. Она подняла камень и провела пальцами по прохладной поверхности. — Этот наконечник теперь здесь, но на самом деле ему здесь не место. Я не стану убивать им врагов или охотиться за едой. Он всё равно оказался не в своём месте и времени.

— Дорогая, ты смотришь неправильно. Теперь это подвеска. Он изменился, но его новое предназначение, как мне кажется, идеально подходит этому месту и этому времени. Он немного помолчал, затем улыбнулся. — Возможно, об этом стоит подумать. А теперь желаю тебе спокойной ночи.

Кендра дождалась, когда он дошёл до двери. — Ваша светлость?

Он остановился и вопросительно поднял брови.

— Спасибо. Она хотела сказать больше — объяснить, как благодарна за то, что он рядом с ней в этой безумной новой жизни, — но горло сжалось.

Герцог несколько секунд ждал, затем кивнул. — Спокойной ночи, — повторил он и вышел. Кендра осталась стоять, сжимая подвеску и думая, как найти здесь собственное предназначение, не потеряв себя.

Через десять минут она вошла в тёмную спальню и едва не закричала, когда две руки обхватили её. Но ещё до того, как её развернули и прижали к закрытой двери, она узнала твёрдое мужское тело и знакомый слабый запах. Губы Алека накрыли её рот в таком долгом, страстном поцелуе, что пальцы ног сжались в туфлях.

— Господи, Алек, — выдохнула она, когда он наконец поднял голову. — Ты хочешь довести меня до инфаркта? Что ты здесь делаешь? Ты сумасшедший?

— Слишком много вопросов.

Она успела заметить огонь в зелёных глазах, прежде чем он снова наклонился и поцеловал её. Кендра позволила