Читать книгу - "Аукционист - Джоан Сэмсон"

оформлять пособие. Тоби проще сразу пристрелить, чем оставить его без коров.

– Чудо, что сарай на них до сих пор не рухнул, – отозвалась Мими.

– Все в Харлоу знают: пока Тоби жив, и сарай будет стоять, – сказала, как отрезала, Ма.

– Боб – далеко не самый худший полицейский, – сказал Джон. – Когда нужна помощь, он тут как тут.

– Боится, как бы не пропустить что-нибудь, – заметила Ма.

– Странно все-таки, да? – вздохнул Джон. – Семь лет он мечтал о настоящем, большом деле. И вот – убийство, удушение и вдобавок ограбление со взломом. А у бедняги Бобби даже нет подозреваемых.

– Фанни говорит, он так злится, что и говорить об этом не хочет, – сказала Мими. – Даже когда выпьет. И его можно понять! Такая ужасная история, да еще и в самом большом доме города.

Ма повернулась к Джону.

– А ты помнишь времена, когда старик Николас Фоукс устраивал аукционы в своем большом амбаре? Так что получается почти традиция. Может, этот Перли Дансмор не такой уж дурак. Надо тебе почаще заходить в магазин, может, разузнаешь что интересное.

Джон покачал головой и усмехнулся.

– Да я смотрю, ты серьезно взялась за этого типа, Ма.

– Никогда не думала об этом. А ты, Джон? – спросила Мими. – Может, они и вправду всего лишь хотят стать такими, как мы?

– Кто «они»? – переспросил Джон.

– Городские, что переезжают в деревню.

Джон и Мими поднимались по пастбищу к старой каменной ограде у леса – нужно было поправить ее, чтобы коровы не убегали в чащу. Хильди, необычно притихшая, крепко держала родителей за руки. Путь наверх всегда был непрост, но в то утро, окутанное туманом, он казался особенно долгим. Муры молча поднимались по крутому бурому склону, теряющемуся в белесой дымке. Где-то рядом монотонно, будто отсчитывая шаги людей, перекликались птички фиби. Время от времени издалека доносилось карканье ворон.

На полпути они, как обычно, обернулись, чтобы взглянуть на пруд, но тот полностью скрылся в густом тумане.

– Смотри, какой дом, – прошептала Хильди.

– Красивый, – кивнула Мими.

Прямо напротив них стоял белый дом, будто вросший в склон холма, с забором из старых резных столбиков. Туман скрывал все его недостатки – облезшую краску, ржавую крышу сарая для дров, обвалившиеся кирпичи трубы, потрескавшийся пластик на окнах и даже сухие плети прошлогоднего вьюнка, еще цепляющиеся за забор.

– Вроде как новенький стал, – хмыкнул Джон.

– Точно, будто дачники подсуетились, – рассмеялась Мими и двинулась дальше в гору.

Вскоре сквозь туман проступило небольшое, обнесенное оградкой кладбище под вишней.

– Стой! – вскрикнула Мими и подхватила Хильди, не дав ей наступить на бурые заросли ядовитого плюща. – Надо бы травануть эту дрянь, а то летом так разрастется – не продерешься.

– Хорошо, что мама не видит, – буркнул Джон. – Такой бы шум подняла!

– Твоему отцу, да и всем родичам, лежать в такой отраве тоже мало приятного.

Малышка обернулась к склону и закричала:

– Пропал! Дом исчез!

– Да его просто закрыл туман, милая, – хохотнул Джон и посадил дочку на плечи. – Ты лучше глянь на ивы. Видишь, на них желтые сережки? Скоро зазеленеют, и весна нагрянет раньше, чем мы успеем штаны подтянуть.

Они подошли к ограде и стали осматривать повреждения. Большинство каменных глыб стояли как вкопанные, оплетенные крепкой сеткой виноградных лоз.

– А знаешь, мне даже нравится, – вдруг сказала Мими.

– Что? – обернулся Джон.

– Быть такими, какие мы есть, – просто ответила она.

2

Когда весеннюю слякоть сменила мошкара, а мошкару – комары, Боб Гор приехал к ним снова. И снова.

До Муров доходили слухи об аукционах. С каждой неделей туда приезжало все больше людей, очарованных романтикой сельской жизни. Сами того не ведая, они становились частью слепой силы, которая уже много лет уродовала здешние места, срезая холмы бульдозерами ради трейлерных парков и модульных домиков в псевдодеревенском стиле. Часть новых жителей каждое утро ездила на работу почти до самого Бостона. Другие находили место на сверкающих заводах из стекла и стали, которые один за другим вырастали вдоль тридцать седьмого шоссе, тянущегося на юг. По выходным с шоссе накатывали новые волны дачников в легких курортных нарядах. Они наводняли лавку Линдена, охали над ценами на овощи и с энтузиазмом скупали яркие пластиковые мячи, крутящиеся вертушки и надувных слоников, которые так нравились Хильди.

Когда приезжал Гор, Джон вел его в подвал под амбаром. Там, в огромном полутемном пространстве, за целый век накопилось много добра: покосившиеся кресла-качалки, столы на трех ногах, зеркала в паутине трещин, проржавевшие насквозь прессы для яблок, инструмент, которым уже давно никто не пользовался.

– Как думаешь, Бобби, долго еще люди будут покупать весь этот хлам? – спросил Джон однажды.

– Иногда и сам удивляюсь, – признался Гор, затягиваясь сигаретой и наблюдая, как дым тянется к паутине под потолком. – Перли, конечно, настоящий волшебник, но все же…

– Не понимаю таких людей. Им что, весной больше заняться нечем, кроме как по аукционам шастать?

– Ну, они не фермеры, – сказал Гор. – Хотя диву даешься, глядя, как в субботу вся эта городская публика валом валит на Центральную площадь. Да, в городках вокруг народу все больше, и те, кто просто на выходные приехал, не знают, чем заняться в субботу. Газон подстригут, мусор на свалку вывезут, на комаров поворчат, и все. Но какого черта? Думаю, Перли прав – на аукционах они вроде как при деле.

– Не скажу, что их денежки лишние, – заметил Джон.

– Перли говорит – это обычная купля-продажа в лучших американских традициях, а мы им устраиваем шоу покруче дискаунтера, где они торчали бы по субботам в городе. Видать, некоторым деньги карман жгут.

– Ты что, собрался патрульную тачку позолотить? – усмехнулся Джон, вытаскивая из груды хлама старую каменную раковину и кивая Гору, чтобы тот взялся с другого конца.

– Людей прибавилось, – пояснил Гор. – У меня уже пятеро сотрудников.

– Пятеро?! – удивился Джон.

– Как говорит Перли, профилактика – лучшее лечение, – сказал Гор, проводя ладонью по серому камню. – Я тебе говорил про Маджетта, а теперь с нами еще и Джимми Уорд, Сонни Пайк, Джим Кэрролл и твой сосед Микки Когсвелл.

– Суровые ребята, – хмуро заметил Джон.

– Перли говорит, – Гор поднял взгляд на Джона, – что такие парни и делают Харлоу местом, где люди хотят растить сыновей.

Джон взялся за свой край тяжелой раковины, и они вдвоем дотащили ее до грузовика.

– Когда ты наконец приедешь посмотреть на нашего мастера? – спросил Гор. – Он настоящий волшебник. Заколдовывает толпу так, что люди потом и сами не понимают, как расстались с деньгами.

– Да ладно тебе, Бобби, – сказал Джон. – Ты и так каждый четверг приезжаешь к нам и пересказываешь все его хитрые фразочки за неделю. Зачем нам еще на него смотреть?

Весной у Муров не было ни минуты покоя, ведь в эти дни закладывался фундамент их жизни на весь следующий год. Джон перепахал и заново засеял травой дальний участок пастбища, где все заросло маргаритками и