Читать книгу - "Тайна дома №12 на улице Флоретт - Владимир Торин"

Полли кивнула.

— Приехала в гости к тетушке.

— Я слышала, в Льотомне всегда осень, — заметила бабушка Китти. — Не люблю осень. Расскажите, чем вы занимались в Льотомне. Внучка вроде бы говорила, но я обычно не особо внимательно слушаю ее болтовню.

— Я доставляла открытые письма. Открытки.

— Хм… У нас этим занимаются почтальоны.

— В Льотомне почтальоны доставляют закрытые письма, — уточнила Полли. — Это другая служба.

— Здесь открытки не слишком популярны.

— Да, я заметила.

За все время, что Полли была в Габене, она пока не видела ни одной открытки.

Бабушка Китти закашлялась.

— Как ваше самочувствие, миссис Браун? — спросила Полли, когда та прекратила кашлять и убрала от губ платок.

— О, благодарю, все хорошо. Эта простуда… Сейчас многие болеют…

На лице миссис Браун не было ни следа описанных Китти симптомов: ни позеленения кожи, ни проступающих вен — все скрывал толстый слой белил. Впрочем, провести Полли ей не удалось: гостья и сама многое могла рассказать о том, как прятать нежелательные вещи (в ее случае синяки и ссадины) с помощью пудры.

— Вы принимаете какие-то лекарства? — спросила Полли. — Я слышала, у вас есть свой доктор. Он что-нибудь советует?

Миссис Браун говорить о болезни явно не собиралась. Покачав головой, она сцепила пальцы и сменила тему:

— Китти тараторит о вас без умолку, мисс Трикк. Только и слышно, какая Полли-из-Льотомна замечательная и невероятная. Признаюсь, поначалу я была очень скептически по поводу вас настроена: понимаете ли, моя внучка совершенно не разбирается в людях, а мне очень не хотелось бы, чтобы кто-то — а уж тем более кто-то из Льотомна — оказывал на нее дурное влияние. Но теперь я вижу, что вы вполне… подходящая мисс.

Полли ответила вежливой улыбкой, хотя ей показалось, что это был отнюдь не комплимент.

Повисла тишина.

Миссис Браун смотрела на Полли так, словно пыталась вскрыть ее консервным ножом. Не выдержав этого взгляда, гостья отвернулась и кивнула на стену, увешанную фотографиями в рамочках.

— Вы позволите?

— Прошу вас, — сказала миссис Браун, и Полли, выпорхнув из кресла, подошла к стене.

Почти на всех фотографиях, застыв в неизменной величественной позе, была запечатлена сама хозяйка. На том или ином снимке, в тени ее неприступного великолепия, присутствовал (иного слова и не подберешь) кто-либо из соседей: Полли предположила, что все это жильцы дома № 12, поскольку фотографии были сделаны у дверей квартир. Ей стало не по себе от этих пустых взглядов и блеклых, лишенных эмоций лиц: жильцы выглядели так, будто их сфотографировали после смерти.

Отдельное внимание Полли привлек сурового вида мужчина в тропическом костюме и пробковом шлеме. В отличие от прочих жильцов, сфотографирован он был явно не в доме, да и вообще не в Габене. Полли узнала в нем человека с портрета на лестнице.

— Это ведь ваш домовладелец, миссис Браун? — спросила она и, когда бабушка Китти кивнула, добавила: — Здесь он в каких-то джунглях…

— О, он много путешествовал, — сказала миссис Браун с едва уловимой тоской в голосе. — Мистер Джеймс Карниворри… Странствия и исследования были всей его жизнью, а сам он был человеком незаурядного ума, обладал чарующим обаянием и безукоризненными манерами… Истинный джентльмен! Нам его очень не хватает.

— Нам?

Миссис Браун очнулась от воспоминаний и грез. Тряхнув головой, она раздраженно глянула на гостью, но все же пояснила:

— Жильцам этого дома, мисс Трикк. Мистер Карниворри был замечательным домовладельцем: он всегда заботился о нашем благополучии. Эта фотография сделана в джунглях Эйлана около двадцати лет назад. После того было еще несколько экспедиций, из последней он уже не вернулся. Трагично. Большая… Большая утрата.

— Сочувствую вам, мэм.

— Благодарю.

Полли перевела взгляд на еще одну фотографию. На ней не было людей. Застыв посреди пустыря в своем мрачном, гнетущем одиночестве, там красовался сам дом № 12.

— А давно вы здесь живете? — спросила Полли.

— Я здесь родилась, дорогая. Мы с моей мамой долгое время жили в этом доме одни, пока в квартиру по соседству не въехал констебль Шнаппер, весьма темпераментный и шумный господин. Слышите?

Полли замерла и прислушалась: из-за стены раздавался сдобренный ругательствами кашель — рваный, натужный и судорожный.

В голове Полли уже почти сформировалась какая-то мысль, касающаяся сказанного миссис Браун о констебле Шнаппере, но бабушка Китти продолжила, и она потеряла ее:

— Постепенно дом полностью заселился. На этой стене запечатлены все, кто здесь жил в разное время.

Разглядывая фотографию с домом, Полли заметила на самом краю кадра очертания замершего возле станции трамвайного вагона.

— Трамвай у моста, — задумчиво проговорила она. — Тетушка рассказывала, что когда-то почти все мосты через Брилли-Моу были одновременно разрушены, чтобы преградить путь в Тремпл-Толл гигантским блохам из Фли.

— Нет, это не так! — резко ответила миссис Браун. — Каждый мост был разрушен в свое время и по своим причинам.

— А почему ваш мост разрушили?

Миссис Браун вскинула подбородок и гневно засопела.

— Все из-за гадких проходимцев из Фли! Вы ведь нездешняя, мисс Трикк. Не уверена, знаете ли вы, но все, что находится по ту сторону канала, — это вотчина негодяев и отбросов, которые копошатся в своих трущобах, как грязные животные в норах. Временами они вылезают из нор и проникают к нам, в Тремпл-Толл, грабя и убивая всех, до кого могут дотянуться. Одна тамошняя банда пыталась ограбить и наш дом, но с помощью храбрых констеблей мистера Шнаппера нам удалось прогнать этих мерзавцев. Полиция бросилась за ними в погоню, и, сбегая, они взорвали мост. Возмутительное злодейство! Но чего еще ожидать от отребья из Фли…

— Тетушка говорила, что там, за каналом, нет ни полиции, ни даже почтальонов. Но она считает, что во Фли живут такие же люди, как и здесь. И что в Саквояжном районе хватает и своих злыдней.

— Нет! — воскликнула миссис Браун. — Вся грязь и чернь, что бродит по нашим улицам, — вся из Фли! Проникает сюда по единственному оставшемуся мосту — мосту Ржавых Скрепок! Если хотите знать мое мнение, его тоже нужно было давно разрушить.

Полли уловила некоторое противоречие в словах миссис Браун: до этого бабушка Китти возмущалась, что бандиты взорвали мост возле ее дома, но ведь по всему выходило, что они как раз и сделали то, чего она хотела: оборвали одну из связующих ниточек с так ненавидимым ею Фли.

Впрочем, то, что сказала миссис Браун дальше, заставило ее начисто забыть о мостах:

— Думаю, и мистер Драбблоу из девятой квартиры тоже попал сюда из Блошиного района. Откуда же еще?

Полли встрепенулась. Она ведь именно за этим и пришла в гости к Китти и ее бабушке: выведать как можно больше об этом Драбблоу! Но, к ее сожалению, миссис Браун тему