Читать книгу - "Игры на выживание - Джек Хэмлин"

я успокоился. Пока шел, я думал. Конечно, будь я зомби, я бы об этом знал. Они не производили на меня впечатление по-настоящему сознательных существ, как нормальные люди, а действовали на простом инстинктивном уровне. Так что, если бы я действительно был одним из них, я бы не стал об этом размышлять. Тем не менее, что-то происходило, и это было нечто большее, чем просто отравление корнем, который употребляют крестьяне. Со мной что-то происходило. Что-то внутри. Мои знания о зомби были далеко не полными, но я знал, что большинство людей, зараженных Некрофагом, превращались в них. Я слышал о нескольких, кто выжил после укуса мертвеца, но таких было очень мало.

Буду ли я одним из тех счастливчиков?

Помимо слабости, лихорадки и тошноты, у меня, казалось, не было других симптомов - болей в суставах, рвоты, судорог, бредового поведения, паранойи и т. д. Я не впал в кому и не отгрызал себе губы. Мой разум казался относительно ясным. Мои мыслительные процессы функционировали; я решил, что в любом случае смог бы вести разумный разговор... если бы нашелся кто-то разумный, с кем можно было бы поговорить. И у меня, черт возьми, не было ни малейшего желания кого-то съесть.

Может, мне удастся избежать превращения в зомби.

Может, медленное копчение и приправы у "Хиллбилли Генри, - а также жар самого огня ослабили бактерии. Может, благодаря всему этому я заразился ослабленным штаммом. Разве не так вакцинируют людей от опасных патогенов? Вводя им ослабленные штаммы?

Я решил переждать и посмотреть, что будет.

Честно говоря, а какой у меня был выбор? Так что я пошел дальше со своей новой компанией, гадая, куда мы идем и что будем делать, когда доберемся туда. А главное, я все время думал, когда же эти мертвецы меня раскусят и поймут, что среди них ходит копченая ветчина.

Но до этого так и не дошло.

Мы попали прямо в засаду.

Я услышал выстрелы из винтовок, и пули пробивали мертвецов насквозь. Шесть или семь моих зомби-братьев упали под первой очередью, у нескольких были огромные раны на голове, из которых брызгала кровь, словно из шоколадных фонтанов, наполненных кровью. Я упал, когда один из них навалился на меня, и, полагаю, это спасло мне жизнь. Моя реакция была ужасной. О, я бы в конце концов и сам упал на землю, но с выносливостью старика, уронившего трость.

Два или три корчащихся, зловонных трупа упали на меня, вдавливая меня в грязь. Стрельба продолжалась некоторое время, и я сделал единственное, что мог: держал нос над грязью, чтобы дышать, и просто лежал там, ожидая, что будет дальше.

Ждать пришлось недолго.

Совсем недолго.

Я слышал, как ходят люди. Почувствовал запах сигаретного дыма. Кто-то отхаркнул мокроту. Потом раздался голос: - Бросайте их в кузов грузовиков. Один из этих червей убил Джорджи.

ЯМА СМЕРТИ

Дикий Билл и его парни собрали трупы, включая меня, и забросали их в кузова пикапов. Я не знаю, сколько нас было, и не собирался открывать глаза, чтобы это выяснить. Трупы, лежавшие на мне, сдвигали в сторону и швыряли в грузовики, как тюки сена. Испачканный грязью и слоем глины, обрызганный кровью, я внешне ничем не отличался от остальных мертвецов. Меня подняли и бросили в кучу, а сверху на меня свалили еще несколько тел.

Я не осмеливался пошевелиться.

И это было нелегко. Мертвецы находились в разной степени разложения, и запах был тошнотворным. Я чувствовал, как черви пробирались туннелями внутри них и питались. - Дикий Билл" и парни что-то обсуждали, но их голоса были приглушены, и я понятия не имел, о чем они говорили.

Через некоторое время грузовик, в котором я находился, тронулся с места, и мы поехали, трясясь по дороге; трупы зомби вокруг меня подпрыгивали и сдвигались, обливая меня мозгами и прогорклой кровью. Моим самым большим страхом было то, что нас везут в горящую яму для сжигания. Я не мог допустить, чтобы это произошло. Но даже если бы я начал шевелиться, если мы доберемся туда, парни просто застрелили бы меня, решив, что я не был полностью мертв, когда они закинули меня в грузовик. Даже разговор не спас бы меня. Мертвые никогда не произносили больше, чем несколько невнятных слов, но когда дело касалось недавно воскресших, действовала старая поговорка: сначала стреляй, а потом задавай вопросы.

Мне нужно было что-то придумать.

Я не прошел через все страдания последних нескольких месяцев, и особенно последних нескольких недель, чтобы в итоге сгореть, как зефир на палочке.

Я начал пробиваться к выходу, но делал это осторожно и медленно, подстраиваясь под ритм тряски грузовика, чтобы не привлечь внимания и не нарваться на пулю. Я был рядом с задней дверью. Это я знал точно. Я синхронизировал свои движения с ухабами и выбоинами, по которым мы тряслись. Примерно через двадцать минут мне удалось приподнять голову настолько, чтобы оглянуться назад.

Я был в пролете.

За нами ехал еще один пикап, отставая примерно на две длины машины. Несмотря на моросящий дождь и туман, на улице еще был день, и у меня не было ни малейшего шанса перепрыгнуть на него - разве что подставив себя под несколько пуль. В лучшем случае я, наверное, сломал бы ногу в моем состоянии, а в худшем - получил бы пару пуль в голову.

Слово "влип" едва ли отражало всю тяжесть ситуации.

Мне конец.

Так что я снова устроился рядом со своими мертвыми товарищами и стал ждать смерти, которая, я был уверен, будет ужасно мучительной, потому что один из нас прикончил Джорджи, а Дикий Билл не собирался это забывать. И так мы ехали дальше - я и эти трупы, подпрыгивающие, как картошка в корзине.

Представьте себе: я заснул.

В таких обстоятельствах это кажется нелепым, даже возмутительным, но так и произошло. Заваленный дюжиной гниющих трупов, словно соленый огурец в отвратительной бочке, я отключился. Это только показывает, что может сделать с человеком полное изнеможение - и немного яда из корней, как у тех деревенщин. Я проснулся, когда грузовик остановился, и один особенно отвратительный женский труп перевернулся и обнял меня холодными руками. Я почувствовал, как грузовик начал сдавать назад, а потом снова остановился. Из грузовика вышли парни, ворча, куря и ругаясь.

- Я хочу, чтобы их всех сбросили в эту яму, - услышал я, как сказал Дикий Билл, и это была не просто