Читать книгу - "Филантропы в рваных штанах - Роберт Трессел"

им на каждом шагу. Члены комитета были людьми, а не дьяволами, они рады были бы исправить положение, но проблема заключалась в том, что они не знали, как это сделать, не доставляя себе хлопот!

Это были деловые люди, монополисты разума, мудрецы, заправляющие всем на свете. Именно в соответствии с их идеями регулируются условия человеческого бытия.

Положение дел было следующим:

Все признают, что впервые в истории человечества появилась возможность производить в таком изобилии все необходимое для жизни.

Практические, Уравновешенные, Разумные Деловые Люди управляют миром − создают условия нашей жизни.

А в результате − большинство населения ведет тяжелую борьбу за существование. Огромное количество людей живет в постоянной нищете; еще большее количество периодически голодает, многие фактически умирают от нужды, сотни кончают жизнь самоубийством.

Когда Практических, Уравновешенных, Разумных, Деловых Людей спрашивают, почему они не исправляют такое положение вещей, они отвечают, что не знают, что делать, или утверждают, что исправить что-либо невозможно.

В то же время они признают, что сейчас можно производить гораздо больше всего необходимого для жизни, чем когда-либо раньше!

Со щедрой добротой господь бог обеспечил все необходимое для существования и счастья своих творений. Предположить противное − значит впасть в ересь, ибо тогда получится, что господь бог не добр и даже не справедлив. Повсюду − изобилие материалов, потребных для производства всего необходимого для жизни; из этих материалов может быть произведено в избытке все, в чем мы нуждаемся, − путем Труда. Вокруг армия людей, у которых нет того, что может быть произведено Трудом, и которые сидят без дела. Они хотят работать, требуют, чтобы им разрешили работать, а Практические, Уравновешенные, Разумные Деловые Люди не знают, что им делать!

Конечно, подлинная причина трудностей заключается в том, что природные богатства, созданные для всех, украдены небольшим количеством людей, которые не допускают, чтобы их использовали для предназначенных природой целей. Это незначительное меньшинство отказывается предоставить большинству возможность работать и производить продукты, в которых большинство нуждается, а та работа, которую меньшинство милостиво разрешает выполнять большинству, направлена не на то, чтобы производить необходимые для жизни товары, а на то, чтобы приносить хозяевам прибыль.

И, наконец, самый странный факт: люди, ведущие тяжкую борьбу за существование, живущие в чудовищной нищете и порой голодающие, вместо того, чтобы попытаться найти причины своей бедности и самим придумать от нее лекарство, тратят все свое время, аплодируя Практическим, Уравновешенным, Разумным Деловым Людям, которые запутывают и портят положение дел и вдобавок получают за это от остальных высокое жалованье. Например, сэр Грабелл д’Округленд был министром и имел пять тысяч фунтов в год. Когда он впервые получил этот пост, его жалованье составляло нищенскую сумму в две тысячи фунтов, но, так как он понял, что ему невозможно жить меньше чем на сто фунтов в неделю, он решил исправить положение, а глупые налогоплательщики, живущие в нищете, охотно согласились платить ему больше. И теперь, когда они увидели его роскошный автомобиль, великолепные костюмы и бриллианты, купленные на их деньги, и услышали его Великую речь, в которой он объяснял им, что нехватка всего вызвана перепроизводством и иностранной конкуренцией, они аплодировали ему и сходили с ума от восторга. Они сожалели лишь о том, что в автомобиль не впряжены лошади, тогда они могли бы выпрячь их и тащить автомобиль сами.

Ничто не доставляло такого наслаждения их ребяческому рассудку, как слушать или читать речи таких людей; поэтому, чтобы доставить им удовольствие, великие государственные деятели время от времени в разгар общественных несчастий произносят «великие речи», начиненные хитрыми фразами, рассчитанными на то, чтобы обмануть дураков, избиравших их. В те самые дни, когда жалованье сэра Грабелла поднялось до пяти тысяч фунтов в год, все газеты сообщили о прекрасной речи, которую он произнес. Огромные заголовки сообщали:

ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ РЕЧЬ СЭРА ГРАБЕЛЛА Д’ОКРУГЛЕНДА

Блестящий афоризм!

«Никто не должен иметь больше, чем ему необходимо, и никто не должен иметь меньше, чем ему необходимо!»

И никому не бросилось в глаза лицемерие этих слов в устах человека, добившегося, чтобы ему платили пять тысяч фунтов в год. Наоборот, наемные писаки печатали целые столбцы, полные восторгов от этой жалкой трескотни, а рабочие, избравшие сэра д’Округленда, приходили в восхищение от «блестящего афоризма», как будто афоризмом этим можно было накормить себя и детей. Они вырезали эту речь из газет и носили с собой повсюду, показывали друг другу, читали и перечитывали, удивлялись и восхищались ею, без умолку трещали о ней в приступах идиотского восторга.

Комитет помощи бедствующим был не единственной организацией, претендовавшей на попытку разрешить «проблему нищеты». Рядом с ним действовали и другие, уже упоминавшиеся: Работный двор, Дешевая распродажа, Благотворительное общество, не говоря уже о замечательном плане, выработанном дирекцией Универсального магазина Светера, объявившей через местные газеты, что она готова дать возможность пятидесяти людям в течение недели носить рекламные щиты, получая за это один шиллинг и буханку хлеба в день.

Желающие нашлись − кое-кто из неквалифицированных рабочих, несколько старых изможденных мастеровых, которых нищета лишила последних остатков стыда и гордости, несколько неизлечимых пьяниц, бродяг и старых оборванцев − бывших солдат, и других людей, о которых невозможно было сказать, чем они занимались раньше.

Процессия рекламных сандвичей возглавлялась одним из забулдыг, на каждом щите можно было прочесть: «Большая распродажа дамских блуз происходит сейчас в Универсальном магазине Адама Светера».

Помимо этого искусного плана, позволившего Светеру так дешево организовать хорошую рекламу, на страницах местных газет и на разных митингах выдвигалось множество других планов, призванных обеспечить людей работой. Любое самое глупое, бессмысленное предложение обязательно встречалось с уважительным вниманием, каждая хитрость, придуманная ради собственных интересов или собственной выгоды каким-нибудь из членов банды эксплуататоров и лендлордов − хозяев города наверняка получала одобрение со стороны остальных жителей Магсборо, в большинстве своем людей со слабым интеллектом, которые не только позволяли нескольким хитрым мерзавцам грабить и эксплуатировать себя, но еще благоговели перед ними и рукоплескали этим негодяям.

Глава 38

РАЗБОЙНИЧЬЯ ПЕЩЕРА

Однажды вечером в гостиной «Пещеры» состоялась встреча нескольких членов общины храма Света озаряющего, на которой предстояло договориться о дешевой распродаже, намеченной в помощь безработным. Собрание это было неофициальным, и, покуда дожидались прихода нескольких замешкавшихся светил, прибывшие раньше господа Раштон, Дидлум и Гриндер, мистер Ойли Светер, местный землемер, мистер Проводер, инженер-электрик, приглашенный в качестве эксперта по делу Электрической компании, и еще два или три других джентльмена − все члены Банды − обрадовались случаю обсудить свои дела, которые на следующий день