Читать книгу - "Связанные кровью - Дж. А. Гуд"

вместе с ним. Каждый вдох подстраивался под его ритм, каждый шаг становился отказом подчиниться чужой воле. Конструкт бросился на меня. Я шагнула в сторону, развернулась и нанесла удар. Не чтобы уничтожить, а чтобы оставить метку. Мой удар пронзил его грудь, оставив в самом центре тлеющие искры.

Конструкт замер. Замерцал. А затем рассыпался, словно стёртое воспоминание.

Тишина.

Ни криков. Ни потери контроля. Ни провала в беспамятство.

Только звук моего дыхания и едва слышное гудение света нитей, возвращавшихся под кожу.

Я повернулась к своему Кольцу.

Никто не шевелился.

А потом Меррик вскочил, бросился ко мне, подхватил на руки и закружил.

Эрин даже не пыталась скрыть улыбку, а Каэль радостно завопил. Захра захлопала в ладоши, и даже Рейт склонил голову. Не то чтобы в знак одобрения, но хотя бы признавая мой успех.

Нико шагнул вперёд. Я едва не умерла от гордости, сиявшей в его глазах.

Когда он улыбнулся и произнёс: «Ещё раз», я не стала медлить.

И впервые с самого начала я не чувствовала себя ни меткой, ни ошибкой.

Я чувствовала, что у меня есть выбор.

Потому что каждая неудача, каждое предательство, каждое откровение привели меня сюда. Я была сломлена во многих отношениях, но впервые поверила, что смогу исцелиться. Всё, что разбивало меня на части последние несколько месяцев, в конечном счёте позволило мне оказаться здесь. И я прошла бы через всё это снова, если бы знала, что в конце испытаю такое чувство. Если бы это помогло сохранить моё Кольцо.

Мой выбор.

Впервые в жизни я сама решала свою судьбу. И я выбрала себя и своё Кольцо.

И буду выбирать их снова и снова.

— Один бокал, — произнёс Нико, когда мы вошли в «Фонарь».

— Это значит два, — шепнул мне Меррик.

— Это значит один, — возразил Нико.

Меррик подмигнул.

Всё почти снова стало как прежде. Почти.

Между Нико и Мерриком возникла преграда, которой раньше не было. Теперь Меррик понимал, что подтолкнуло нас к столь необдуманному решению, но ему по-прежнему было трудно с этим смириться. И он имел на это полное право.

Теперь, когда я узнала Нико Вейшара, вкус его тела и ощущения от его прикосновений, он стал для меня словно наркотик. Я жаждала его.

Но наше время вышло. Теперь, если бы это повторилось, то лишь потому, что мы были эгоистичными мудаками, ставившими собственные желания выше нашего Кольца. Поэтому мы старались не прикасаться друг к другу. Не задерживать взгляды дольше необходимого. И от этого я словно тонула. Будто могла в любой момент сделать спасительный глоток воздуха, но он стоил бы мне всего.

— Иса! — Я замерла.

Я знала этот голос. Знала, как звучит моё имя из этих уст.

Я обернулась и увидела Каса, который направлялся ко мне с лёгкой улыбкой. Совсем не так прошла наша последняя встреча.

— Ты вернулся, — тихо произнесла я.

— Да, — ответил он, проведя рукой по волосам. — Только сегодня днём.

— Я… Кас… Я… — Боги, почему так трудно подобрать слова?

— Я повёл себя как мудак, Иса. Прости, — произнёс он.

Ещё один пункт в бесконечном списке причин, по которым я никогда не буду его достойна.

— Ты имел полное право злиться. Прости меня, — ответила я.

Он кивнул, и я последовала за ним в дальний угол «Фонаря», подальше от любопытных ушей.

Мы прислонились к стене лицом друг к другу, и он протянул мне свой напиток, застенчиво улыбаясь.

Хотя бы ради храбрости я сделала глоток, позволив крепкому алкоголю приятно обжечь горло и согреть изнутри.

Затем вернула ему бокал.

— Ты никогда не притворялась, будто между нами есть что-то большее, чем было на самом деле, — произнёс он. — То, что я надеялся на большее, не твоя вина. Это уже моя проблема.

— Да, только я знала, что ты хочешь большего, и должна была всё прекратить ещё тогда, — ответила я.

Он пожал плечами.

— Не-а, за это я бы тебя возненавидел ещё сильнее. — Уголки его губ приподнялись, обнажая ямочки на щеках, которые делали его ещё очаровательнее. Я рассмеялась, забрала у него бокал и сделала ещё глоток.

— Из тебя отвратительно получается мудак. Никто не должен быть настолько хорошим, как ты, — произнесла я.

— Не пойми меня неправильно, я придумал несколько весьма изобретательных и жестоких способов его убить, — сказал Кас.

Вот это уже было некстати. Я потянулась за бокалом и одним махом допила остатки.

Он рассмеялся.

— Не переживай, я этого не сделаю. Не то чтобы у меня вообще получилось бы… Хотя, возможно, если бы я знал, что получится…

Я застонала, а он обнял меня одной рукой, ненадолго прижал к себе и положил подбородок мне на макушку.

— Я просто тебя дразню. Но ты уверена, что это разумное решение, Иса? — спросил он, отстраняясь. — Это ведь запрещено не просто так.

Я сглотнула.

— Всё кончено, — произнесла я. — Это было временно, пока я пыталась разобраться с некоторыми проблемами.

— А он знает, что всё кончено? — спросил Кас.

Я проследила за его взглядом и вздохнула, заметив, как Нико молча смотрит в нашу сторону. Когда я сердито зыркнула на него, он отвёл глаза и повернулся к Захре, что-то ей сказав. Та лишь пожала плечами.

— Знает, — ответила я. — У него просто всегда такое выражение лица.

Кас хмыкнул.

— Я за тебя переживаю, — произнёс он.

— Думаю, в конце концов со мной всё будет хорошо, — ответила я.

Он кивнул, и я поняла, что он всегда будет на моей стороне. И для меня это очень много значило.

— Скажи Меррику, чтобы поскорее навестил Лис. Она уже несколько недель ходит сама не своя, — произнёс Кас.

Я кивнула, протянула руки и сжала его ладони.

— Я рада, что мы помирились, — сказала я.

— Я тоже, — ответил он.

Мы коротко попрощались, после чего я вернулась к остальным и села рядом с Мерриком.

Он пододвинул ко мне бокал, но Нико, сидевший напротив, тут же его перехватил.

— Ты уже выпила свой единственный бокал, — произнёс он.

Я придвинула напиток обратно к себе и сделала большой глоток.

— Мы вообще-то празднуем мой успех, — мило улыбнулась я ему.

Если бы не маска, я бы поклялась, что уголок его рта приподнялся в улыбке.

— Два, — шепнул Меррик.

Я рассмеялась. Смех шёл из самой глубины души, и впервые с тех пор, как я получила звание Эшани, я гордилась собой. Мне удалось то, что казалось невозможным. Я сама сделала выбор и теперь двигалась в направлении, которое выбрала для себя.

И это было важно.