Читать книгу - "Идеальный отец - Alexis Hall"

мать была бы такой же непоколебимой и иррациональной, как ее вера в меня. Но мир не был идеальным, а я был настолько далек от совершенства, что если бы ты открыл словарь на слове «идеальный», прочитал определение, а потом подумал: «Кстати, совершенно не связано с темой, но этот Люк тот еще мудак», – это тоже было бы вполне уместно.

– Но фестиваль через шесть месяцев. Нельзя просто взять и организовать тур за шесть месяцев.

Мама улыбнулась.

– Mon caneton, ты забываешь. Я старая. Я живу на улице, названной в честь почтового отделения, которого больше не существует, в деревне с невероятно глупым названием. Но глубоко внутри… – Она доела последнюю ложку супа и поднялась на ноги. – Глубоко внутри я – ебаная сила природы. А теперь, Джас, пора на урок гитары. А после этого я собираюсь сделать несколько звонков.

Глава 33

Несмотря на то, как это ощущалось, до момента, когда государство наконец доверило нам полную ответственность за благополучие уязвимого подростка, прошло не больше времени, чем обычно требуется десятерым занятым взрослым, чтобы согласовать дату встречи. Если честно, разница оказалась почти незаметной. А день званого ужина лишь подтвердил эту теорию, с первых же минут превратившись в сплошную суматоху.

Началось все ни свет ни заря, когда Оливер поднялся и принялся выковыривать зерна из граната. Я бы с удовольствием помог, вот только понятия не имел, что такое ариллы и каким образом их вообще извлекают. К тому же это выглядело как одна из тех задач, для которых требуется острый нож, а последнее, чего кому-либо из нас хотелось, – это подавать гостям салат из перловки с добавлением крови из пальца Люка.

Поэтому я решил приносить пользу более мебельным способом. Наш обеденный стол, каким бы прекрасным он ни был, для одиннадцать человек все-таки не подходил, так что нам пришлось одолжить запасной у Джеймсов Ройс-Ройсов. Этот стол с тех пор, как мы в последний раз пытались устроить этот чертов ужин больше месяца назад, жил под лестницей. Я сдвинул оба стола вместе и начал накрывать их скатертями из натурального льна, которые Оливер купил в «Джон Льюис», когда мы впервые пытались устроить этот чертов ужин еще в прошлом году.

– Нет, нет, нет, – сказал он с порога, пока я разглаживал складки на первой скатерти.

Его пальцы были убийственно-красными от гранатового сока.

– Сначала защитные накладки.

– А разве скатерть не защищает стол?

Иногда, когда Оливер нервничал, мои дурачества помогали. Иногда действовали с точностью до наоборот. А иногда никто из нас не понимал, какой именно случай перед нами. Сейчас определенно был третий вариант.

– Скатерть, – сказал Оливер с немного отчаянной улыбкой, – делает все красивым и обеспечивает ограниченную защиту от пятен. Защитная накладка предохраняет стол от высокой температуры и серьезных проливаний.

– Ладно.

Поскольку жюри еще не вынесло вердикт, я решил поставить на игривость.

– Значит, накладка защищает стол, а скатерть защищает накладку?

– Понимаю, звучит немного нелепо, но это действительно работает.

– Тогда нам нужно что-нибудь для защиты скатерти, которая защищает накладку, которая защищает стол? Или скатерть уже предоставлена самой себе?

Выражение лица Оливера постепенно дрейфовало от «вообще-то шутка неплохая» к «господи, надеюсь, ты сейчас не издеваешься».

– Вещи, которые защищают скатерть, которая защищает стол, называются…

– Блядь. Подставки под тарелки.

Тот факт, что я буквально забыл о существовании подставок под тарелки, поставил жирную точку в моей, если честно, довольно вялой комедийной программе про столовое белье. Разложив их по местам, я последовал за Оливером на кухню.

– Помни, – сказал я как можно тверже. – Мы устраиваем этот ужин для людей, которые нам нравятся, потому что нам самим этого хочется. Это не экзамен, который можно завалить, и не ловушка, в которую можно угодить. Это просто ужин.

Он тыльной стороной запястья убрал волосы со лба, оставив на коже кроваво-красную гранатовую полосу.

– Разумом я это понимаю. Но я уже давно не готовил на таком уровне, и все оказалось сложнее, чем я помнил.

– Обещаю тебе, – сказал я с максимально возможной уверенностью, – это будет лучшая подборка левантийских мезе и прочих подобных вкусностей, которую кто-либо из нас когда-либо ел.

Я ненадолго задумался.

– Ну, кроме Джеймса, наверное. Но у него звезда Мишлен, так что это нечестное сравнение, потому что он находится в совершенно другой лиге.

Каким-то образом это помогло хотя бы наполовину.

– Я знаю. И ты прав. Просто… все это потребовало столько подготовки, что мне очень хочется, чтобы вечер прошел хорошо.

– И все пройдет хорошо, – сказал я своим самым спокойным, самым обнадеживающим голосом. – Это наши друзья. Они просто будут рады увидеть нас и друг друга. Мы со всем справимся.

То ли действительно успокоившись, то ли просто решив сделать вид ради моего спокойствия, Оливер кивнул и поспешил заняться каким-то очередным загадочным кулинарным делом, которое ждало его по списку.

Пока я забывал про подставки под тарелки и пытался напомнить Оливеру о существовании большой картины мира, Джас дежурила по Спаду. Она покормила его, вывела гулять, а к тому времени, как я решил, что стол выглядит настолько прилично, насколько я вообще способен его привести в порядок, вернулась домой, устроила Спада в манеже, вымыла руки и присоединилась к Оливеру на кухне, где пассеровала лук с видом настоящего профессионала.

Я не был настолько наивен – или, если уж на то пошло, настолько тайным избирателем консерваторов, – чтобы решить, будто отстранение от занятий пошло ей на пользу. Но я все же надеялся, что теперь, когда у нее появился шанс немного обжиться, теперь, когда она брала уроки гитары у моей мамы, теперь, когда мы с Оливером, возможно, сумели показать, что мы на ее стороне, она начинала чувствовать себя здесь хотя бы чуточку как дома.

– И ты уверен, что я ничем не могу помочь? – спросил я, маяча в дверях и всей душой надеясь услышать отрицательный ответ.

Если бы я до сих пор не понял, насколько сильно вся эта история со званым ужином давит на Оливера, то окончательно все осознал это в тот момент, когда вместо «О боже милостивый, нет» он ответил:

– Вообще-то там замочен рис, его надо поставить вариться.

Как оказалось, мы были спасены от выяснения того, насколько катастрофически я способен облажаться даже в таком нехитром деле, как сварить рис, потому что в