Читать книгу - "За Завесой - Сюзанна Валенти"

— Это показали нам звезды, — сказала Мерисса.

— Фелисия Найт многое рассказала мне об этой шкатулке и ей подобных. Внутри Камень Гильдии.

Глаза Мериссы расширились от надежды.

— Значит, они должны ее забрать.

— Нет. Нужно их предупредить, — испуганно возразил я. — Что бы ни скрывалось внутри, оно воплощает опасность. Фелисия спрятала там Камень Гильдии, но сила камней создала и защищающую его ловушку. Фейри входили внутрь и не возвращались.

Лицо Мериссы исказила тревога.

— Как же им его достать?

Я посмотрел на дочь, вспомнил все испытания, которые она пережила и преодолела. Ни капли сомнения не осталось: простая музыкальная шкатулка не станет ее концом.

— Возможно, это их единственный шанс найти камень.

Мерисса нахмурилась, поняв намек.

— Мы должны довериться ее способностям, — согласилась она и твердо кивнула.

Я ответил тем же.

Мерисса снова потянулась к шкатулке и упорно надавила на Завесу. Я присоединился. Мы давили и давили, пока коробочка слегка не сдвинулась.

Лэнс мгновенно метнулся к полке, словно заметил это движение, и взял шкатулку.

— Осторожнее, Лэнс, — предупредил я, хотя он не мог слышать.

По правде говоря, сначала он мне не нравился. Ладно, я его люто ненавидел. За то, как он провоцировал мою дочь, и за полное неуважение к своему положению власти над ней в Академии Зодиак. Но со временем, в самом полном смысле этого слова, ему удалось меня переубедить. Самопожертвование, потеря карьеры и достоинства ради защиты дочери несколько изменили мое мнение. Не говоря уже о заключении в Даркмор. Мы с Мериссой наблюдали их Элизианский Союз с неверием и неоспоримой радостью. Но, возможно, лишь когда он отдал себя Принцессе Теней в уплату за проклятие моей дочери, я по-настоящему принял его как сына.

— Ну и кто теперь трогает древние артефакты? — поддразнила Гвендалин.

Уголок его рта приподнялся, пока он разглядывал круглую шкатулку и изображенные на крышке весы.

— Не можешь победить — присоединяйся…

Лэнс открыл крышку. На маленькой серебряной платформе, похожей на крохотный бальный зал, поднялись миниатюрные механические весы. На одной чаше стояла деревянная девочка. Движимая тонкой магией, она перепрыгнула на другую, потом обратно и продолжила танцевать, раскачивая весы вверх-вниз. Моя тревога за них усилилась.

— Приготовьтесь, — настойчиво сказала Мерисса.

Из глубин шкатулки потянулась мелодия. Пугающий женский голос пел ту же песню, которую я слышал в воспоминаниях Фелисии.

— Пора танцевать, с удачей играть, весы то вверх, то вниз. Ко мне приходи, поиграй и спляши в одиноком бальном зале…

Зачарованные маленькой танцовщицей Гвендалин и Лэнс протянули к ней руки. Ужас стал острее.

— Мерисса. — Я в отчаянии посмотрел на жену.

— Они справятся, — яростно заявила она.

Я ухватился за ее доверие, укрепляя собственное, когда дочь и Лэнса затянуло в шкатулку, а металлическая коробочка со звоном упала на пол.

В тот же миг время сдвинулось. Я выкрикнул имя дочери, пока мы вращались во тьме, пытаясь прорваться к ней. Когда вернулись, шкатулка дрожала на полу, изнутри доносился крик, пронзавший меня кинжалами ужаса.

Но затем Гвендалин и Лэнса выбросило наружу. Они кучей рухнули на пол сокровищницы. Дочь держала нечто похожее на кость руки. Она отбросила ее и испуганно посмотрела на шкатулку.

Та завертелась по полу и начала выплевывать кости, которые падали среди груд золота. Вместе с ними в воздух вырывались воющие души. Завеса подхватывала их, лица искажала радость от долгожданной свободы. Среди них находилась девушка, которую Берди заставила войти в шкатулку в Академии Зодиак. По щекам текли слезы облегчения, когда Завеса приняла ее.

— Во имя звезд, — выругалась Мерисса, глядя им вслед.

Гвендалин и Лэнс вскочили и попятились от шкатулки. Магия разрушалась с каждой секундой и приводила механизм в неистовство, пока наружу вылетали последние кости. Наконец шкатулка распалась, разбрасывая по полу кусочки металла и шестеренки. Среди них лежал прекрасный опал.

Камень Гильдии Весов.

— Они справились! — рассмеялся я, подбежал к Мериссе и поднял ее в воздух.

Она положила ладони мне на плечи и тоже рассмеялась. Мы праздновали победу, судьбу, к которой приложили руку.

— Значит, вот для чего ты существовала. Хранила его в безопасности.

Лэнс подошел, поднял опал и восхищенно рассмотрел на ладони.

— Лучше держи его подальше от Лайонела, — предупредил я, опуская Мериссу.

— И теневой сучки, — пробормотала она.

— Это Камень Гильдии? — с надеждой спросила Гвендалин.

— Похоже на то.

Лэнс провел по нему большим пальцем. Метка Главы Гильдии на руке внезапно ожила. Меч вдоль предплечья засиял, откликаясь на найденный камень.

— Опал Весов.

— Посмотри, — выдохнула Мерисса.

Она подошла и коснулась метки на его руке. Клянусь, под ее пальцем та засияла ярче.

— Он и правда способен это совершить, Хейл. Такова его судьба.

— Если ему представится шанс, — вздохнул я. — Но этой победы у нас не отнять.

— Как думаешь, кто спрятал его в жуткой музыкальной шкатулке? — спросила Гвендалин.

— Какой-то давно умерший Фейри, который не хотел, чтобы сокровище украли, — предположил Лэнс и пожал плечами.

Завеса потянула нас обратно. Мы не сопротивлялись. Наши пальцы переплелись, а я улыбнулся оценке Лэнса.

Да, нечто в этом роде. Только не мужчина.

Легендарная Львица.

Глава 16

Дариус

Я стоял на берегу реки, которую видел из глубины пещеры Мордры, и смотрел, как мимо несется бурная вода. Крики увлекаемых ею душ снова и снова разрывали воздух.

Руки цеплялись за крутые берега, конечности беспорядочно молотили в яростном потоке, а полные ненависти глаза смотрели на меня всякий раз, когда замечали неподвижного стража их пути к забвению.

Ниже по течению возвышались Врата Скорби. Тьма кровоточила из пространства за ними, словно пятно на золотом свете Завесы. Я гадал, какие мучения происходят внутри, какого покаяния требуют от тех, кто после смерти оказывается за колючими стенами. Будет ли этого достаточно? Смогут ли страдания, ожидавшие