Читать книгу - "За Завесой - Сюзанна Валенти"

— Вы еще встретились? — настаивал Азриэль.

— А остальные шкатулки? Как шкатулка Весов попала в сокровищницу Дворца Душ? — спросил я.

— Я подарила ее Уилбуру. После долгой и счастливой жизни он завещал передать самое ценное сокровище семье Вега и хранить в королевской сокровищнице. Просил относиться к нему с уважением, не трогать и просто держать в безопасности. — Она рассмеялась. — Так похоже на Уилбура. Спустя столько лет тайком вернуть шкатулку во дворец. За годы службы Вега он стал убежденным монархистом, но говорил, что хочет унести эту маленькую тайну в могилу.

— Что насчет шкатулки Стрельца, которую украла Драконица Акрукс?

Фелисия надулась.

— Ее у меня отняли, — прорычала она. — Я узнала, что Лакси Акрукс перенесла шкатулку в свою сокровищницу, в пещеру Хаварийского региона. Однажды я попыталась выкрасть ее обратно, но в те времена сокровище хорошо охраняли. Теперь, думаю, о нем забыли, однако защитная магия сохранилась. В каком-то смысле это было лишь еще одно укрытие для моего камня. Я его и не теряла.

Перрси ухмыльнулся.

— Драконица просто хранила его для тебя, правда, любовь моя?

— Правда. — Фелисия вскинула подбородок.

— А шкатулку Рака с рубиновым Камнем Гильдии… ты вернула в Королевское Убежище, — догадался Азриэль. — Там я ее и нашел.

— Да. В конце концов ни одно из выбранных мной укрытий не превзошло Убежище. Незадолго до смерти я тайком вернулась в Академию Зодиак и спрятала шкатулку там. За долгую жизнь воровства и обмана мое наследие распространилось по всему королевству и сильно приумножилось, а враги поджидали за каждым углом. Многие охотились за мной и самоцветами, отнятыми у королевы Леондры. Никто их не нашел.

— Значит, теперь мы знаем места, — сказал Азриэль, и надежда озарила его лицо. — Спасибо, Фелисия. Искренне.

— Она могла просто кратко пересказать историю, — пробормотал я.

Партнеры Фелисии окружили нас, готовясь проводить. Но у двери каюты я обернулся к Львице.

— Так что все-таки случилось с Реном?

— А я думала, тебя не интересует моя любовная история, мертвый король? — поддразнила она.

— Я просто не люблю незавершенность. Она мучает мертвых в этом месте.

Я посмотрел на ее прайд, остро осознавая, что Рена среди них нет.

— Он так и не позвал тебя, правда?

Фелисия нахмурилась. Азриэль предупреждающе взглянул, словно злить королеву кошек было плохой идеей. Но я давно умер и почти ничего не мог потерять.

— Позвал, — промурлыкала она и мягкими шагами приблизилась. — Через десять лет после того дня. У меня уже был свой прайд, а у него собственный гарем. И все же наша любовь пылала по-прежнему. Он стал великим правителем Угасающих Земель. Я была безмерно счастлива из-за его достижений, а он радовался моим. Мы проводили вместе дни, делясь событиями потерянных лет. И вдвоем придумали, как любить друг друга, не покидая миры, которым принадлежали. Я переносилась к нему звездной пылью, а он ко мне.

— Иногда мы отправлялись все вместе, — добавил Перрси с порочной ухмылкой.

Она недвусмысленно показывала, что он и остальные члены прайда с удовольствием участвовали в любви Фелисии и Рена.

— Где же он сейчас? — не отступал я.

— Живет по соседству, в собственном величественном дворце. Мы часто навещаем друг друга, — сказала Фелисия. — Думаю, нам всегда требовались отдельные миры для правления. Иначе мы без конца сражались бы за превосходство. Я любила его достаточно сильно, чтобы отпустить и порой позволять неделям или даже месяцам проходить между встречами. А он так же любил меня.

Я кивнул, уважая силу их любви и то, как оба чтили потребность другого во власти и положении.

— Спасибо.

Она тихо рассмеялась.

— Я заслужила уважение великого мертвого короля?

— Оставлю это на твое усмотрение, — ответил я, и уголок губ приподнялся. — И последнее.

— Да?

— Ты выяснила, как извлечь Камни Гильдии из музыкальных шкатулок?

Ее горло дрогнуло.

— Берегитесь скрытых внутри ловушек, — хрипло предупредила Фелисия. — Из-за одной я потеряла хорошую подругу. Она упрямо решила достать камень для меня и пошла путем глупца, хотя я умоляла остановиться. Я не знаю способа извлечь их. Все, кто входит, не возвращаются. И ни одной из этих душ я не встретила здесь, за Завесой.

После мрачной новости прайд вывел нас с корабля. Азриэль шел рядом. Я радовался добытым сведениям, но не представлял, как передать их семье. Хотя был уверен, что Азриэль упорно ищет способ.

На лестнице появилась Мерисса и побежала ко мне с восторгом в глазах.

— Судьба зовет, — выдохнула она.

Ее ладонь нашла мою. Нас потянуло в мир живых. Мерисса упорно давила на преграду Завесы и увлекала меня следом.

Я оказался в старой сокровищнице под Дворцом Душ и удивился знакомому месту. Гвендалин стояла в трансе с кристаллом Сердца Мемории в руке. Рядом находился Лэнс Орион, а у ее ног лежало разбитое на куски Неприкосновенное Яйцо.

— Она… разбила Неприкосновенное Яйцо? — ахнула Мерисса.

— Еще бы, черт возьми. Его защищало пламя Феникса, — восторженно ответил я.

Глаза Гвендалин затуманились воспоминаниями, разворачивавшимися перед ней. Я подкрался ближе, отчаянно желая узнать, что она видит.

Она пересказала воспоминания Лэнсу, и мое сердце упало. Гвендалин открыла множество истин, но не ту, которая помогла бы разрушить проклятие.

— Их прокляла Имперская Звезда, — сказала она. — Поэтому все Фениксы погибли. Поэтому мы с Тори раз за разом терпим поражение в этой войне. Древнее проклятие до сих пор действует. Нам пиздец, Лэнс. Пока мы не поймем, какое обещание было нарушено, от гнева звезд не освободиться.

— Да, — тяжело прошептал я.

— Если бы только мы могли ей сказать, — произнесла Мерисса, подошла к Гвендалин и коснулась ее руки.

— Азриэль найдет способ, — отчаянно ответил я.

Но время сдвинулось. Образы дочери и ее пары замерцали, исчезая и возникая, пока мне вновь не удалось за них ухватиться. Однако внимание привлекла Мерисса. Она подошла к полке за спиной Гвендалин и указала на неприметно стоявшую там сияющую музыкальную шкатулку. Теперь я знал, что это такое, и в