Читать книгу - "Связанные кровью - Дж. А. Гуд"

Я указала на них.

— У них настойки всё ещё на вкус как дерьмо? — спросила я.

— Только у Меррика, — ответила она.

Хвала всем моим грёбаным счастливым звёздам.

Мы прошли через железные двери зала Карет, где уже было полно народу. Два Кольца находились на заданиях, так что оставшимся шести приходилось делить тренировочную арену. Теории становилось всё меньше. Из нас готовили оружие, острое, как сталь.

Зал Карет оглашался звоном скрещивающихся клинков, отрывистыми приказами и глухим топотом ног по камню. Воздух был пропитан потом, пылью и металлическим запахом тяжёлой работы. Под высоким сводчатым потолком тренировались шесть Колец, разделённых на площадки линиями из нитей, прочерченными по золе и мелу. Шестому Кольцу достался северный сектор. Во всяком случае, судя по тому, что именно там Нико наблюдал за происходящим из тени колонны, скрестив руки на груди.

Боги, почему всё, что он делал, выглядело так привлекательно?

Мы добрались до карты, и я плюхнулась на пол, чтобы потуже затянуть повязки на ногах. Повторять прежнюю ошибку мне не хотелось.

— Привет, Иса! — окликнул Кас с соседней площадки.

Он широко и радостно улыбался.

— Почему с ним всё нормально? — спросила я Захру и Эрин, стоявших надо мной. — Он выпил столько же, сколько и я.

— Я ещё и немного крупнее, — ответил он, уворачиваясь от удара Лисиньи.

— И как ты вообще умудряешься сейчас разговаривать? — спросила я.

— Сосредоточься, Вейн. Для развлечений у тебя ещё будет время, — сказала командир Ашари.

Кас виновато улыбнулся мне, а я закатила глаза. Мне действительно нужно было сказать ему, что между нами всё кончено. Я не могла продолжать водить его за нос. Хотя мы не спали вместе уже несколько месяцев, мне так и не хватило смелости сказать ему, что больше этого не будет.

— Эрин! — позвал Меррик.

Я обернулась и увидела его с тёмными кругами под глазами и болезненно бледным лицом. Он театрально держался за голову. Зато Каэль рядом с ним выглядел совершенно нормально. Ни малейшего признака вчерашней пьянки. Только лёгкая улыбка, от которой он никак не мог избавиться.

Ну надо же. Оказывается, из меня вышла вполне приличная сваха.

Эрин достала из сумки пузырёк и протянула Меррику. Тот осушил его одним глотком и вернул обратно.

— Спасибо.

И действительно, зубы у него почернели.

Злой гений.

При этом Эрин не выглядела ни виноватой, ни подозрительной. Никто бы ни за что не догадался.

— Ну как ты там, дружище? — спросила я.

Меррик ткнул в меня пальцем.

— Да не поверю, что тебе не понадобилось средство от похмелья! Касу пришлось тащить твою задницу домой, — заявил он.

Я пожала плечами.

— Кто знает? — сказала я. — Может, я просто лучше тебя умею пить.

Меррик опустился на мат рядом со мной и растянулся во весь рост.

— Вирелль, первой на мат, — произнёс Нико.

В нашей связи появилось напряжение, которого ещё несколько минут назад не было.

Меррик вопросительно приподнял бровь, сидя рядом с Эрин. Та выглядела так, словно уже что-то заметила и теперь мечтала разлить это по пузырькам для дальнейшего изучения. Я размяла шею и, расслабленно двигаясь, вышла в центр площадки, где меня ждал Нико.

Он двигался словно грозовой свет — плавно, неотвратимо, опасно.

Его взгляд лишь на мгновение встретился с моим, прежде чем он бросился в атаку.

Мы обменялись серией ударов, но ни один из нас не выкладывался в полную силу. Я чувствовала его нить — туго натянутую, прочно закреплённую, спокойную. И то, как она запульсировала чуть быстрее, когда я обманным движением ушла влево и ударила его в бок локтем с разворота.

Он крякнул.

— Небрежно, — заметила я с ухмылкой.

Он перехватил моё запястье и развернул меня от себя. Я скользнула в Завесу, раздвигая нити Духа, и появилась у него за спиной, поставив ногу позади его ноги.

— Хитро, — сказал он.

Проклятье богов, от этой похвалы у меня мгновенно помокрело между ног.

Он надавил на мою ногу, и я начала падать, но Нико подхватил меня одной рукой и улыбнулся сверху сквозь маску.

— Отвлекаешься?

Его голос лаской скользнул вдоль моего позвоночника.

Я извернулась, как он меня учил, вырвалась из захвата и снова встала напротив него. Через связь разлилась гордость, а в его обычно стальных глазах заплясало пламя.

Он скользнул в сторону, словно тень — плавный, непроницаемый. Когда я развернулась следом, он приподнял бровь, будто я его позабавила.

Ещё раз.

— Ты выглядишь… посвежевшей, — заметил он.

— А ты раздражаешь, — пробормотала я, нанося низкий удар клинком.

Он без труда его заблокировал.

— Как мило, — отозвался он. — Попробуй левой. Когда злишься, ты всегда предпочитаешь правую.

— Ничего подобного.

— Именно так. — Он парировал мой удар, наклонился ближе и добавил: — А ещё хмуришься так, будто кто-то только что плюнул в твой чай.

Я сердито зашипела сквозь зубы и развернулась, вскидывая локоть скорее с силой, чем с изяществом. Он перехватил удар, но на этот раз я позволила ему это сделать. Пусть думает, что я потеряла равновесие, что вот-вот упаду… А потом я резко присела, перекатилась и подсекла ему ноги.

Мы оказались в Завесе, когда он раздвинул нити Духа, смягчая своё падение. Я приземлилась верхом на него, уже расплываясь в победной улыбке. Вокруг простиралась белая бездна.

— Всё ещё хмурюсь? — сладко спросила я.

Он моргнул, глядя на меня снизу вверх. Волосы слегка упали ему на глаза, придавая непривычно растрёпанный вид. Таким я уже однажды его видела.

— Нет, — ответил он низким голосом. — Вообще-то улыбаешься.

Он обхватил мои бёдра, и я представила, как опускаюсь на его член в таком положении. Как приятно было бы самой управлять происходящим.

— Боги, о чём бы ты сейчас ни думала, это меня убьёт.

Я наклонилась чуть ближе, решив проверить его реакцию.

— Ты сдерживаешься.

Уголки его губ дрогнули.

— Правда?

— Угу. — Я пошевелила бёдрами, и внизу живота вспыхнул огонь. — Чем мы вообще занимаемся?

Он склонил голову набок, не сводя с меня тяжёлого взгляда.

— Кажется, это называется предварительными ласками.

Я приподняла бровь.

— Нас поймают.

Его взгляд опустился к моим губам.

— Только если окажешься недостаточно быстрой.

У меня запылали уши. Я собралась подняться, но он мгновенно протянул руку и поймал мою ладонь — мягко, но крепко.

— Уже уходишь? — спросил он с ленивой, бесящей меня невозмутимостью.

Я даже не успела понять, что происходит, как он перевернул меня.

Только что я сидела сверху, а в следующее мгновение уже лежала на спине, и Нико нависал надо мной, упираясь одной рукой в землю возле моей головы, а другой обхватив