Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

Флорри не успела сказать, что она как раз надеется, что Эд останется в Лондоне и ей никогда не придется увидеть его снова, как в дверь снова постучали. Ее сердце подпрыгнуло, и она схватила мисс Давенпорт за руку.

— Не верю, что это происходит на самом деле, — прошептала она.

Обе женщины широко улыбнулись.

— Я тоже! — Мисс Давенпорт сжала руку Флорри. — Давай проведем чудесный вечер, дорогая.

Флорри поставила подборку своей любимой классической музыки. Все трое болтали, словно знали друг друга целую вечность. В поведении Джека не было и намека на высокомерие, он постоянно подшучивал над самим собой, делился историями из жизни — например, как читал свои стихи в пабах и как в него бросали гнилыми помидорами.

— Потребовалось немало времени, чтобы я отточил мастерство и люди перестали считать, что я несу старомодную чушь. Казалось, это произошло за одну ночь. Только что никто не обращал на меня внимания, а в следующую минуту меня приглашают выступить на телевидении. Это было чистое безумие.

Он почесал в затылке, как будто все еще не мог до конца поверить в свой успех.

Флорри и мисс Давенпорт слушали как зачарованные.

— Но я поклялся, что никогда не забуду ни свое более чем скромное начало, ни доброту людей, которые помогли мне, ни те времена, когда у меня не было ни гроша за душой и я жил в нищете!

— Так вот почему вы согласились выступить у нас? — спросила Флорри, ее щеки порозовели от жара кухни. Она сама удивлялась тому, как поднялось у нее настроение после утренних событий.

— Да, это так, юная леди. Ваш друг Эд немного напомнил мне меня самого: когда-то я тоже рискнул обратиться с просьбой, не имея ни малейшей надежды на успех. Но когда все получается — ощущения просто фантастические.

Флорри улыбнулась, но ее желудок сжался при упоминании имени Эда. Она перевела взгляд на мисс Давенпорт, которая слегка приподняла брови.

— Что касается меня, я благодарна, что вы согласились. Я с нетерпением жду вашего выступления. Вы уже определились, что будете читать? — спросила мисс Давенпорт, и ее лицо оживилось. — Честно говоря, я готова слушать, даже как вы читаете надписи на банке с фрикадельками. У вас волшебный тембр голоса.

— Спасибо, вы очень добры. Я обязательно принесу на чтение корзинку с припасами! Уверен, это понравится публике больше, чем мои стихи. — Он усмехнулся. — Раз уж вы об этом заговорили, мне по душе идея зачитать вслух текст с упаковки банки с фрикадельками. Представляете, какие у всех будут лица! — Он лукаво улыбнулся, потом принял серьезное выражение, поднял воображаемую банку и прочистил горло. Голос с характерным йоркширским акцентом наполнил комнату, пока он отчетливо произносил каждое слово: — Говяжий фарш. Травы. Помидоры. Шалфей. Лук. Подливка. — Он выдержал драматическую паузу, оглядел комнату и глубокомысленно покачал головой. — Никогда, никогда не забывайте о подливке. Все дело в ней. — Он сделал глубокий вдох, раздувая ноздри. — Перед подачей на стол хорошенько разогрейте. После вскрытия храните в холодильнике в течение трех дней.

Как только он закончил, все трое покатились со смеху.

— Это было великолепно! — сказала Флорри, снимая очки и вытирая слезы.

Мисс Давенпорт захлопала в ладоши, в ее глазах заплясали веселые искорки.

— О, просто замечательно! Я давно так много не смеялась.

— Рад был услужить, — произнес Джек, и когда он улыбнулся, вокруг его глаз появились морщинки.

Болтовня, перемежаемая смехом, продолжалась весь вечер, и все трое начисто забыли, что Джек приехал, чтобы поговорить с мисс Давенпорт о городе и его коренных жителях.

Вскоре она объявила, что ей пора домой.

— Вы позволите мне проводить вас до дома, Джин? Для такой леди, как вы, ночь слишком темная, чтобы возвращаться домой одной, — предложил Джек.

— О, вы настоящий джентльмен, но я бы не хотела доставлять вам хлопоты.

Флорри чуть не подпрыгнула от радости. Она собиралась сама проводить старушку, ей как раз надо было вывести Герти на прогулку. Но, увидев, как ее гостья сияет от счастья, она тут же отказалась от своего плана.

— Для меня это не составит никакого труда, вечер прекрасный.

— Что ж, спасибо, вы очень добры, хотя я живу не так уж далеко.

Справедливости ради надо сказать, что Джек Плейфорт оказался отличным лекарством от тоски для них обеих. Флорри весь вечер почти не вспоминала об Эде.

Глава 42

Позже той ночью Флорри лежала в постели и не могла уснуть. Ее жизнь была похожа на монету, которая кружилась на ребре, и было непонятно, в какую сторону она упадет. Сегодняшний день стал невероятным сочетанием головокружительных взлетов — Джек Плейфорт действительно сидел у нее в гостях, что было настоящим «ущипните-меня-я-сплю» моментом, — и крайне удручающих падений: отъезд Эда, который даже не поговорил с ней, выбил из колеи гораздо больше, чем она ожидала. Она приняла твердое решение забыть о нем.

На следующее утро Флорри поняла, что ее решимости хватило ненадолго. Она потянулась, отчего пуховое одеяло зашуршало. Всю ночь ей снилось красивое лицо Эда, его сексуальная прическа, знакомая легкая улыбка, при которой его темно-синие глаза начинали сиять. Они неторопливо прогуливались по мощеным улочкам Старого Миклвика, теплое солнце ласкало ей спину, его рука обнимала за плечи, легкий ветерок доносил запах сладостей из кондитерской. Он поцеловал ее в щеку и притянул к себе. Она счастливо вздохнула. О, какое блаженство! Эд начал что-то говорить ей, она видела, как шевелятся его губы, но крики серебристой чайки над головой заглушали слова.

— Что ты сказал? Я тебя не слышу… — сказала она, изо всех сил напрягая слух. — Повтори…

Флорри моргнула отяжелевшими от сна глазами, и дремота медленно отпустила ее. Какое-то время она лежала неподвижно, позволяя разуму сосредоточиться и осознать происходящее. Ее сердце бешено колотилось. Она видела сон. Она не была с Эдом, а ужасный шум исходил от чайки, которая уселась на дымоход ее коттеджа. Перед мысленным взором возникла открытка от Эда, убивая последние отголоски счастья, позволяя