Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

когда мы вложили столько сил в его обновление. Было много работы, зато не осталось времени на грусть. И конечно, то, что рядом были друзья, тоже помогло.

«А еще я была с Эдом».

Флорри решила не озвучивать этот пункт.

— А вот когда я остаюсь совершенно одна, снова начинаю тосковать по мистеру Харту.

— Я и рада бы вернуться в свои клубы, это пошло бы на пользу, но есть там одна женщина, Джойс Стаббс… Она ходит на те же собрания и всегда сует нос в чужие дела. Притворяется милой, но ведет себя ужасно, сплетничает за спиной. Я просто не смогу смотреть ей в глаза, зная, что она снова попытается вытянуть из меня, что я знаю о Бернарде и его завещании. Боюсь, что скажу что-нибудь такое, о чем потом могу пожалеть.

— О, насчет этого я бы не беспокоилась, — все знают, какая она.

Флорри решила не упоминать, что Джойс Стаббс уже побывала в магазине. Не хотелось пугать мисс Давенпорт. Старая сплетница появилась через пару дней после смерти мистера Харта, смотрела на Флорри злыми глазами-бусинками, все расспрашивала, кто именно нашел тело мистера Харта и что теперь будет с книжным. Ее бесчувственные, грубые манеры разозлили Флорри, и она ответила, твердо, но вежливо, что она предпочла бы ничего не обсуждать. Джойс только сжала губы в тонкую, жесткую линию, расплачиваясь за ручку, за которой якобы пришла. Потом резко развернулась и вышла из магазина, излучая всем своим видом неодобрение.

— И не спешите возвращаться, — сказала Флорри, как только дверь за ней захлопнулась, чувствуя, как внутри закипает гнев.

— Старая карга! — выругалась Хейли. — По лицу видно, сколько в ней яда.

Флорри не могла с этим поспорить.

Ей было грустно думать, что мисс Давенпорт заперлась в своем пустом доме из-за какой-то злобной женщины, на которую никто не обращал внимания. Но она понимала чувства старушки.

— А как насчет того, чтобы помочь мне? Я помню, что вы вызвались поработать на выступлении Джека Плейфорта, но найдутся и другие дела.

Глаза мисс Давенпорт заблестели.

— С радостью, о чем идет речь?

— Теперь, когда Эда нет, мне не помешала бы помощь в организации читательского клуба. Я хочу, чтобы он заработал как можно скорее. Нет смысла откладывать.

Она внимательно наблюдала за реакцией своей подруги, боясь, что та решит, что ее к чему-то подталкивают.

— А пока зайдите и посмотрите, что мы сделали с кладовой, уверена, вы будете приятно удивлены.

Флорри отправилась в дальний конец магазина в сопровождении Герти и мисс Давенпорт. Ее сердце немного успокоилось, когда она увидела, какой получилась комната. Теперь, когда краска высохла, она выглядела еще ярче и свежее.

— Вы первая, кому я показываю. Надо нанести второй слой на стены и рамы, но мне уже все нравится.

«Эду тоже понравилось бы, останься он здесь».

— Что ж, для меня это большая честь. — Мисс Давенпорт вошла в комнату, ее глаза засияли, когда она осмотрелась. — О, это чудесно. Какая жалость, что все это годами было спрятано. Именно здесь ты хочешь устраивать встречи читательского клуба?

— Да, — кивнула Флорри, довольная тем, что старушка выглядит бодрее. — Кстати, вы свободны сегодня вечером?

— Да, а что?

— Как смотрите на то, чтобы зайти ко мне на чай? Я возьму в пекарне пирог с заварным кремом и приготовлю салат на скорую руку. Мы можем перекусить, пока будем болтать о читательском клубе. Хочу узнать ваше мнение.

— Мое мнение?

— Именно. Согласны? — улыбнулась Флорри.

— Но разве тебе не надо докрашивать комнату после закрытия магазина?

— Честно говоря, после всего, что произошло за последние двадцать четыре часа, я не думаю, что смогу трудиться сегодня вечером. Один день можно и пропустить. Кроме того, было бы приятно поболтать с вами. Такое чувство, что мы не общались целую вечность.

— Ну, если ты уверена…

— Уверена. Может, в шесть тридцать?

— О, прекрасно! Я уже с нетерпением жду.

Болезненный оттенок на щеках мисс Давенпорт сменился румянцем.

— Я тоже. — Перспектива приятного вечера приободрила и саму Флорри. — Что ж, полагаю, мне лучше снова открыть магазин, пока люди не начали гадать, что еще случилось.

Флорри как раз направлялась к двери, когда раздался стук. Сквозь стекло она увидела, как Джек Плейфорт пытается разглядеть, что происходит внутри.

— Иду!

Флорри поспешила к двери, отперла ее и повернула табличку стороной с надписью «Открыто». Герти уже прыгала рядом.

— Извините за задержку, Джек, пожалуйста, заходите.

Он нерешительно улыбнулся, снимая с головы кепку и пряча ее в карман.

— Уверены? Я не помешал? — Он наклонился и погладил Герти по голове. — Хорошая девочка.

— Вовсе нет, просто у меня возникли кое-какие личные проблемы.

Она догадывалась, что по ее глазам все еще видно, что она плакала.

— Хорошо, если так. — Он улыбнулся еще шире, кивая мисс Давенпорт. — Здравствуйте.

— О, где мои манеры, — сказала Флорри. — Джек, это моя подруга Джин Давенпорт. Мисс Давенпорт, это Джек Плейфорт.

— Рад с вами познакомиться.

Джек улыбнулся и быстро кивнул.

Пожилая женщина немедленно пришла в восторг:

— Боже мой, Джек Плейфорт! Я тоже рада с вами познакомиться. Я была счастлива, когда Флорри сказала мне, что вы согласились выступить здесь, почитать свои стихи. Я большая их поклонница, могу читать часами.

— Спасибо, вы очень добры, — произнес он почти застенчиво. — Собственно, именно из-за этого я здесь, из-за выступления. Просто захотелось заскочить и посмотреть, как продвигаются дела с комнатой, может быть, мы сможем договориться о конкретной дате? — Он принюхался. — Кажется, я вас отвлек, чувствую запах краски.

Флорри кивнула:

— Идите сюда, сами сможете увидеть, как мы продвигаемся.

Флорри показала Джеку комнату, объяснив, что осталось сделать.

— По плану вы будете сидеть здесь, в этом конце, а зрители — вот здесь. — Она прошлась по комнате и остановилась в центре зала, лицом к окну. Ее туфли гулко стучали по доскам пола. — Нейт, друг моей подруги, одолжит деревянные стулья для зрителей. Вообще-то я