Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

Здесь и так довольно темно, а в этой одежде мужчина легко сливался с мраком, окружающим клочок почти затухшего света от камина со всех сторон. Только необычные глаза, казалось, ещё больше выделялись на бледном лице.

Темноволосый лорд не ответил. Лишь взмахнул ладонью, заставляя огонь вспыхнуть ярче, словно прочитал мысли ночной гостьи.

Девушка провела раздачу и, снова начав игру без дамы, на этот раз перестала бездумно выхватывать карты из «веера» в руках Туана. Но как бы ни водила пальчиками над рубашками, лицо хозяина Безлунного зала оставалось расслабленно-миролюбивым, даже когда студентка под конец выхватила злосчастную даму.

– Да как же так, – недоумевала госпожа магистр, снова проигрывая.

– Это по большей части игра на удачу, Лилейн. Возможно, вам повезёт в следующий раз, – подбодрил её мужчина, отпивая подстывший чай.

«В том-то и дело, что обычно мне всегда везёт!» – вздохнула та про себя.

– Я слушаю, – сказала госпожа магистр вслух, сложив руки на груди.

– Как вы победили Лихо?

Ли-Льен помолчала.

«Ай, чего теперь отпираться, сама же подтвердила, что это было именно оно», – решила она.

– Вообще, этот вопрос касается моей личности. Но, строго говоря, я его не победила. Лихо всё ещё живо.

– Хотите сказать, что разрушили только часть его оболочек? Оно всё ещё бродит где-то в тех лесах?

Мужчина чуть подался вперёд, а его глаза замерцали в свете вечной свечи. Он затеял игру с вопросами, думая, что его гостья не захочет легко делиться ответами. Но она, похоже, не сильно переживала о том, что Туан спрашивал более одного вопроса за раз.

– Нет, конечно, – отмахнулась Ли-Льен беспечно, а после добавила, не скрывая самодовольства: – Я добила всех, кроме младенца. Его я, стараясь не разбудить, запечатала в артефакте подчинения. Через пару-тройку лет загляну к нему, проверю, покорился он мне или нет.

Хозяин Безлунного зала заинтересованно приподнял брови.

– Артефакт подчинения? Я впервые слышу о таком, – подивился он. А затем перевёл взгляд на лежащую у ног девушки сумку и, скорее утверждая, спросил: – Это вы его создали?

– Само собой.

Ли-Льен открыла сумку, запустила в неё руку и достала поблёскивающий в свете пламени тёплый медальон.

– Хотела изучить это древнее существо, когда успокоится, – пояснила госпожа магистр, протягивая украшение мужчине.

Тот бережно поднёс артефакт к глазам, долго разглядывая его многоуровневую суть.

Собеседница внимательно следила за реакцией лорда. За свою жизнь девушка создала пять невероятных устройств и десяток «обычных». Все они доселе не существовали ни в одном перечне артефактов. На многие из них уходили годы разработок, не говоря уже о времени, потраченном на создание готового магического предмета, так что у госпожи магистра имелся весомый повод для гордости.

Подобные вещицы потому и стоили дорого, что на изготовление даже самого обычного устройства у талантливого артефактора уйдёт неделя, а у середнячка – хорошо если всего месяц. Конечно, если использовать заготовки под часто требующиеся предметы, наподобие ключей или нагревателей для чайников, то не составит труда управиться и за пару часов, но только потому, что подготовка заранее «съела» у мастера неделю работы.

Магов, избравших своей стезёй подобное дело, в мире насчитывалось достаточно много. Хотя лишь небольшое их число можно назвать талантом. А уж тех, кто решился изобретать новое, а не плодить реплики, и вовсе по пальцам пересчитать. Потому такая штучная работа, как подчиняющий нечисть артефакт, одно из «пяти невероятных устройств», могла бы вызвать не меньше шума, чем весть о том, что у инквизиторов появилась женщина-магистр.

– Эта работа по сложности сравнится с устройством арены, – наконец произнёс Туан, возвращая золотой кругляшок девушке. – Лорд Абидус сильно занизил оценку ваших способностей, Лилейн. Однако я надеюсь, что вы не станете рисковать собой, в одиночку проверяя Лихо, погружённое в медальон.

Гостья с улыбкой хмыкнула и взяла с подноса новый бутерброд.

«Какая забота. А при первой встрече подставил кинжал к горлу. Уж если что, Мину позову», – думала она, глядя, как мужчина, откинувшись спиной на диван, вертит в руке нефритовую чашку, рассматривая ту с задумчивым прищуром.

Девушка, вспомнив о сестре, внезапно замерла. Наскоро проглотив закуску, Ли-Льен опять запустила руку в сумку и достала серебряную брошь в виде раскинувшей крылья сороки с чёрным обсидиановым глазом, а вместе с ней серебряное блюдце, затёртое до зеркального блеска. Это была последняя разработка, которой госпожа магистр занималась с момента, как покинула больную сестру. Артефакт был закончен незадолго до того, как младшая получила от антиквара страницы учения, и планировала передать брошь старшей, когда будет проездом посещать родные места. Но теперь, раз учение найдено, в этом нет особой нужды – скоро сёстры и так увидятся.

Госпожа магистр протянула Туану блюдце. Он оторвался от созерцания чашки и взял круглый диск второй рукой, до этого расслабленно лежащей на сиденье дивана. Ли-Льен тем временем нацепила на платье брошь.

– Очертите над артефактом открывающую руну, – предложила девушка.

Темноволосый лорд послушно отставил чашку и нарисовал в воздухе магический символ. Ли-Льен почувствовала, как сорока нагрелась, и повторила знак над ней. По зеркальной поверхности блюдца тут же пробежала волна, будто по глади озера, и вдруг её целиком заполнило изображение самого Туана, сидящего с артефактом у чайного столика.

– Брошь позволяет передавать образы того, что происходит перед ней, на приёмник, – объяснила госпожа магистр, новыми рунами прерывая работу артефакта. – К сожалению, звук не передаёт, но зато можно взглянуть на мир за пределами этого подземелья.

Хозяин Безлунного зала пристально посмотрел на гостью, которая, в свою очередь, выжидательно глядела на него.

– Вы хотите оставить его мне? – уточнил мужчина.

– Ага, – кивнула Ли-Льен. – Или вам не нужно?

Она прикусила нижнюю губу, сама удивляясь своим неожиданным порывам.

– Нужно, – мигом ответил Туан, притягивая к груди серебристый диск и слегка склоняя голову. – Однако я не уверен, что смогу предложить что-то взамен.

– Я сделала это без корысти.

Девушка откинула длинную косу за спину и взяла карты.

– У нас ещё есть немного времени для реванша, – азартно добавила она.

– А как же учение? – с мягкой улыбкой спросил мужчина, аккуратно откладывая блюдце на книгу, лежащую на диване.

Госпожа магистр скривилась.

– Я сегодня слишком устала для переписываний, – проворчала она.

«И хочу убедиться, что моя удача не работает рядом с этим мужчиной».

Как ни странно, в итоге у Ли-Льен получилось одержать ровно половину побед. Словно насмешливая Фортуна подсыпа́ла по крупице удачи то на одну, то на другую чашу весов. А стоило девушке хоть немного выдать себя выражением лица или взглядом, как её партия оказывалась проиграна.

Несмотря на это, из подземелья госпожа магистр выходила в самом хорошем расположении духа, напевая