Читать книгу - "Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)"

* * *

До дома Наари Роксана добралась на лошади. Ее стражник Дерек уговаривал взять экипаж, но принцесса не хотела привлекать к себе лишнее внимание. И по этой же причине надела самое простое платье из своего гардероба и накидку с капюшоном.

Она бывала здесь не так часто, как братья, но знала наверняка, что в такое время родители Изану отсутствуют. Закарию она видела сегодня в Вайтхолле, и он, как обычно, наградил ее подозрительным взглядом, от которого ей всегда становилось не по себе, а тетушка Тина была в своей швейной лавке. Поэтому в усадьбе Наари, скорее всего, находились только Илона, их служанка Беатрис и сам Изану.

Отдав приказ Дереку привязать лошадей в соседнем переулке и ждать ее там, Роксана направилась к высокой ограде. Она постучала в калитку и мысленно помолилась, чтобы ей открыла Илона, а не их строгая ворчливая служанка. Во дворе раздался громкий лай сторожевого пса Огонька – такую кличку ему дал Изану из-за рыжего окраса, – а потом послышались чьи-то шаги.

– Кто это? – спросила Илона с той стороны ограды, не торопясь открывать.

– Это я, Роксана.

Калитка тут же бесшумно отворилась, и Илона встретила ее широкой улыбкой.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – тихо поприветствовала она. – Я так рада вас видеть.

– Здравствуй, Илона, я же просила в приватной обстановке обращаться ко мне без регалий. – Роксана по-сестрински обняла девочку, а потом перешла на шепот: – Дамиэн мне все рассказал, я пришла навестить твоего брата.

Илона прикусила губу и, оглянувшись на дом, открыла калитку пошире, чтобы впустить ее.

– Кроме меня и Изану, в доме никого нет. Беатрис отправилась проведать больную мать. И будет лучше, если ты уйдешь до ее возвращения. Если родители узнают, что ты была здесь, то сразу поймут, что это я проболталась.

Она быстро зашагала в сторону крыльца, придерживая полы длинного платья и чуть ли не подпрыгивая на ходу.

– Почему болезнь Изану так скрывают? – в недоумении спросила Роксана.

Илона пожала плечами, но Роксана заметила, что та нервничает.

– Отец так распорядился, а мама поддержала. Прости, большего рассказать не могу. Но я думаю, Изану сам тебе все расскажет. У него же никогда не было от тебя секретов.

Роксана подавила горький смешок.

Когда-то так и было. Теперь новоиспеченный хагил хранил столько секретов, что позавидовали бы даже члены шпионской гильдии «Черная роза».

Они поднялись на крыльцо и прошли в просторный уютный холл, где витал аромат домашней выпечки.

– Мне нужно проследить, чтобы пирог не подгорел, а ты поднимайся к нему. Он спит, наверное. – Илона подбадривающе улыбнулась ей и скрылась на кухне.

Сделав глубокий вдох, Роксана зашагала по лестнице на мансарду, в комнату Изану. Возле двери она остановилась, чтобы отдышаться, и прижала ладонь к груди, пытаясь усмирить ускоряющееся сердцебиение.

Илона сказала, что Изану спит, но вдруг это не так? Что она ему скажет? Зачем вообще пришла сюда? Своим приходом она нарушила уйму правил и устоев. Она была принцессой, и ей не пристало выезжать в город без свиты. Приходить в гости без приглашения. Оставаться наедине с мужчиной в его личной комнате. Но когда речь заходила об Изану, Роксана забывала обо всем, чему ее учила матушка и гувернантки.

«Потому что он всегда был моим лучшим другом», – про себя повторила она, словно молитву, хотя сама уже слабо верила в это, а потом тихо открыла дверь.

Комната Изану была залита ярким солнечным светом. Кровать пустовала – лишь смятая подушка и скомканное одеяло свидетельствовали о том, что он недавно спал здесь. Воздух, пропитанный ароматом лимона, бергамота и чайного дерева с легкой примесью мужского пота, вызвал у нее в животе странный трепет вместо отвращения.

Здесь пахло Изану.

Но где же он сам?

Роксана окинула комнату рассеянным взглядом, задержавшись на двери умывальной. В тот же миг та, как заговоренная, отворилась, и в проеме показался Изану – бледный, изможденный, с темными кругами под глазами. При виде нее он удивленно замер. На нем не было рубашки, с распущенных влажных волос по груди скатывались капельки влаги, и Роксана почувствовала, как жар стремительно приливает к щекам.

– Роксана? Что ты здесь делаешь? – спросил он низким, охрипшим ото сна голосом.

Роксана не ответила – потеряла дар речи. Просто продолжала таращиться на него. На его животе, с левой стороны, бледнел шрам от ранения, полученного в арденийском лесу, а выше, под грудью, была набита татуировка с неизвестными иероглифами. Она внимательно присмотрелась к восточной письменности, но все равно не смогла разобрать, что там написано.

– Это старовосточное наречие. – Изану проследил за ее взглядом и коснулся пальцами татуировки. – Здесь написано «ин нэин».

– Что оно означает? – спросила Роксана, выйдя из ступора, и подняла взгляд на его лицо.

С распущенными волосами он был непростительно красив, даже несмотря на мертвенную бледность. Более короткие пряди обрамляли его скулы, а длинные ниспадали на плечи, немного не доставая до лопаток.

– Неважно, – тихо ответил Изану и прошел в комнату. Остановился напротив письменного стола и прислонился поясницей к спинке стула, скрестив руки на груди. – Закрой дверь, пожалуйста, а то моя сестра любит подслушивать чужие разговоры. Ты от нее узнала, что я не в отъезде?

Выполнив его просьбу, Роксана тоже прошла вперед, но замерла посреди комнаты, не зная, куда податься. На кресле лежала рубашка Изану, стул подпирал он сам, а садиться на кровать было бы слишком неловко. И Изану не облегчал ей задачу.

– Зачем ты пришла?

– Почему ты скрываешь свою болезнь?

– Я не болен.

– В Вайтхолле все думают, что ты в Фолке. Тебе стало плохо из-за магии?

Изану тяжело вздохнул и провел рукой по влажным волосам, зачесывая их назад. В этот миг в глаза Роксане бросилось то, чего она раньше не замечала.

По его предплечью тянулся длинный красноватый шрам от свежего пореза. Рядом кожу исполосовали точно такие же, но более светлые.

Роксана сама не поняла, как оказалась рядом. Она перехватила его за запястье и повернула руку шрамами наверх.

– Что это? Это ты сделал? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Да.

– Но зачем?

– Это мой способ контролировать магию. – Изану напрягся, отчего на предплечье выступили вены.

Страх и тревога за друга овладели ею. Не отдавая отчета своим действиям, Роксана взяла его вторую руку и обнаружила на ней такие же шрамы. Вот почему он всегда носил поверх рубашек кожаные наручи! Чтобы случайно не оголить предплечья. Чтобы никто не увидел порезы.

– Разве это нормально?

– Нет. Так же ненормально, как владеть такой силой, какой владею