Читать книгу - "Сумеречная госпожа. Заклятое наследство - Наталия Зябкова"

тебя, мятежный рыцарь, — громко произнес король, милостиво улыбаясь. — Сегодня день чудес, поэтому у тебя есть шанс вернуть милость монарха. Примешь ли моё предложение вернуться на службу? Третьего предложения не поступит. Я как раз лишился одного из своих рыцарей — место вакантно.

Вран, успевший облачиться в серый камзол с изысканной чёрной вышивкой, пытливо оглядел нас и медленно произнёс:

— Я был рыцарем королевы Эониель. Если мне будет позволено стать верным рыцарем новой королевы, я вернусь на службу.

У меня свело зубы от сахарной улыбки Лириана.

— Конечно, на прежних условиях — брат в ответе за брата! Моей жене необходим охранник и компаньон. Я решил изменить своё решение — королеве незачем томиться в башне. Стриж вернётся к своим обязанностям — благо, пленников у нас предостаточно.

Вран приподнял бровь, и низко поклонился. Длинные чёрные волосы упали на лицо, скрывая его выражение.

— Решено! — заключил король. — Дорогая жена, принимай своего первого рыцаря!

Я помню, как мать посвящала в рыцари братьев, как Тианиель принимала на службу Роннана, как после смерти королевы Мэдб Двор присягал сначала Сильвару, а потом сестре.

У Врана на поясе не было меча, мне его тоже не собирались давать. Кожу под блокатором магии ощутимо покалывало — вот бы его снять! Лириан с хитрой улыбкой наблюдал, как я выйду из положения. Пришлось импровизировать.

Я вышла из-за стола, подошла к Врану, опустившемуся на одно колено. Подойдя вплотную, положила руку ему на плечо и произнесла:

— Рыцарь Вран, если таково твоё желание, я принимаю тебя на службу, и обязуюсь печься о твоем благополучии и здравии. В свою очередь пообещай служить мне верой и правдой…

Черноволосый рыцарь поднял голову и неожиданно накрыл мою ладонь своей.

— Я обещаю, моя королева, каждое мгновение заботиться, служить и защищать тебя ценой своей жизни!

Готова поклясться, по нашим рукам словно пробежал электрический разряд. В шумном зале вдруг стало тихо.

— Музыка! — весело воскликнул Лириан. — Всем танцевать! Право первого танца предоставляется моей жене и её рыцарю!

Вран как на пружине поднялся с колена и удерживая меня за руку, повлёк в центр зала. Музыканты заиграли незнакомую мелодию. Неожиданно пришло в голову, что мне не хватает Дулли, с его задорными выкриками, частенько невпопад; изящных и очень едких замечаний Макреля, и больше всего… подначек и хитрой улыбки Люка. Уж он бы не преминул пройтись по женственному наряду Дженны, вогнав в краску дам своими остротами, обязательно устроил бы весёлый дебош с шуточными и не очень поединками.

— Что вас печалит, моя королева? — спросил Вран, ведя в танце. — Вы рядом, но словно не со мной. Брат рассказал мне, что вы пытались сбежать. Простите, но это было глупо — принять помощь от Дженны — то же самое, что и войти в клетку к разозлённому тигру.

— С каких пор ты стал «выкать»? — попыталась я перевести разговор.

— Не обижайте меня, ваше величество! Одно дело приватная беседа двух товарищей по несчастью, а другое — рыцаря и королевы. Я ведь придворный, а не дикий фейри из дальнего леса!

— Другими словами, куртуазные манеры — наше всё! — я «поиграла» глазами, как учила когда-то приёмная мать. Первым, на ком отрабатывался этот приём, был Люк. Мне тогда исполнилось четырнадцать. На следующий вечер в моей постели под одеялом обнаружился уж. Так началась наша «тонкая игра подарков».

На серьёзном лице Врана расцвела робкая улыбка, тут же увядшая под тяжёлым взглядом короля. Вокруг нас выделывали сложные па пышно разряженные в светлые тона придворные. Мы с Враном мрачно контрастировали с общим нежным фоном. Музыканты закончили играть, рыцарь отвесил сложный поклон, я присела в реверансе…

— Великолепно! — захлопал в ладоши Лириан. — Вы отлично подходите друг другу — моя тёмная королева и черноволосый рыцарь, предпочитающий мрачные тона в одежде. Но наше время всё-таки день, поэтому прошу уступить дорогу более ярким парам.

Он вышел на середину зала и предложил руку какой-то светловолосой даме в нежно-оранжевом платье, напоминавшем цветок. Вновь заиграла музыка. Вран, не отпускавший ни на минуту, повёл меня обратно во главу стола.

— Брысь! — гаркнул он на Кройна, расслабившегося рядом с королевским креслом. — Уступи место рыцарю королевы.

Противный наушник кошачьей наружности в испуге поскорее перебрался на свободное место подальше. Мы уселись за стол. Вран очень предупредительно ухаживал, свысока посматривая в сторону Дженны, которая бросала косые взгляды в нашу сторону. Он даже попытался рассказать какую-то весёлую историю про одного огра, рядом с домиком которого поселились шаловливые феи, но у меня так и не получилось вникнуть в рассказ.

Время двигалось к полуночи. Вино лилось рекой. Лириан, танцуя с очередной дамой пару раз наступил ей на ногу и, покачнувшись, чуть не упал, заливаясь пьяным смехом. Вран, сидевший рядом будто привязанный, жарко дышал мне в ухо винными парами, и шептал заплетающимся языком:

— Моя д-дорогая королева! Ваша п-предшественница светила как солнце, её к-красота была несравненна. О вас тоже будут слагать п-песни…

— Чего-чего, а этого добра и так достаточно, — я отодвинулась от него, не скрывая раздражения. — Одно время мои сводные братья изрядно потрудились в этом отношении, наравне с придворным бардом Макрелем.

Вран заморгал, а потом расплылся в улыбке и продекламировал:

— Кто с Сумеречною сравнится красотой? Взглянет лишь раз — похитит твой покой!

Потом замычал, пытаясь вспомнить, покрутил рукой и продолжил:

— Та-та, та-там… Её мотивов нам с тобою не понять!

Скованный Сильвар, сидящий в конце стола, не сводил с меня горящих глаз. К нему пошатываясь подошла Дженна, что-то сказала — из-за стоящего в зале гвалта невозможно было ничего разобрать — и игриво провела пальцем по бледной щеке. Брат брезгливо скривился, отодвигаясь. Дама захихикала, усаживаясь к нему на колени. Его руки были крепко стянуты цепью цвергов, не давая возможности оттолкнуть её. Дженна извивалась как кошка, ожидающая ласки. Сильвар сцепил зубы, на лице застыло непередаваемое отвращение.

Дженна резко повернулась в мою сторону и подмигнула. Тем временем Вран завладел моей рукой и покрывал её пьяными поцелуями, однако, старательно избегая железного браслета.

— Надо же, как вы быстро поладили! — раздался из-за спины голос Лириана. — Кто бы мог подумать, что Вран так скоро войдёт в роль? Конечно, обожать свою королеву нормально для рыцаря, однако, дорогая жена, нам пора. Предстоит очень ответственное дело — первая брачная ночь! Дальше гости будут веселиться без нас… Можно конечно последовать древнему обычаю и пригласить свидетеля консумации брака — обычно эту роль исполняли родственники жениха и невесты. Моих родственников призвать полюбоваться на это зрелище несколько проблематично, зато как раз