Читать книгу - "Обидный проигрыш - Дебора Феррайоло"

Грязь

Практика не показывать свои карты в конце раздачи.

Пятница была просто фантастическим днем. Да и суббота, если честно, тоже. Но вот это воскресенье, к сожалению, началось совсем не радужно.

Пока я выруливаю на шоссе — мне ехать всего минут пятнадцать до Топгольфа, где назначена встреча с Дорианом и Дэшем, — я прихожу к выводу, что бранчи с родителями в их загородном клубе нужно ограничить до одного раза в два месяца. Раз в три было бы еще лучше. А еще лучше — вообще перестать туда ездить. Или хотя бы встречаться с ними по отдельности: порознь они определенно более невыносимы. Мне бы просто хотелось, чтобы они это поняли или хотя бы проявили к этому хоть какой-то интерес.

Когда я паркуюсь, настроение у меня всё еще чернее тучи. Такое чувство, что мне нужно какое-то очищение, чтобы избавиться от этого негатива. Только после того, как я всадил по нескольким мячам, мне удается сбросить часть раздражения и почувствовать готовность к общению — как раз когда парни предлагают сделать перерыв и пропустить по стаканчику в баре. Хотя, будь моя воля, я бы и дальше продолжал лупить по мячам.

— Пенни только что подала заявление об уходе, — сообщает нам Дэш, потягивая пиво. — Переезжает на Гавайи. А это значит, что мне придется самому на какое-то время занять место менеджера.

— Дерьмо, — отзываюсь я. — Новости хуже не придумаешь.

Найти толкового менеджера — та еще задачка. У нас ушло полгода, чтобы отыскать Пенни, и еще куча месяцев на её обучение. Найти кого-то надежного, организованного и умеющего продавать — задача почти невыполнимая. Это как те диаграммы Венна с тремя переменными, где выбрать можно только две.

— Сочувствую, приятель, — морщится Дориан. — Момент совсем неподходящий.

Дэш откидывается на диван, закинув руку на спинку. Вид у него напряженный, что совсем не вяжется с его обычным расслабленным образом.

— Да уж, не идеально, особенно с учетом скорого открытия филиала в Вестлейке. Мне бы клон не помешал, чтобы со всем справиться. Картер, что скажешь, если возьмешь на себя роль куратора? — Он бросает на меня выжидающий взгляд.

Я беру паузу на раздумья. Учитывая прибыльность проекта, его предложение активнее в него включиться имеет смысл. Свободного времени у меня хватает, а управление финансами бара и студии не занимает весь день. Лишняя нагрузка мне сейчас не помешает. С другой стороны, курировать открытие — значит общаться с персоналом больше, чем мне бы хотелось. Координировать толпу молодых ребят — не совсем мой конек.

— Я в деле, — отвечаю наконец. — Можем встретиться на неделе и всё обсудить.

— Тебе не придется возиться с наймом рядовых сотрудников, — успокаивает он. — Я уже подобрал отличную команду. Проведу собеседования на должности менеджеров для обеих точек одновременно. А ты сможешь поработать с шеф-инструктором — нужно набрать еще людей к открытию.

— И кого ты присмотрел на роль шеф-инструктора? — спрашивает Дориан.

— Между нами? Я подумываю предложить это место Лейле. На вчерашнем собеседовании она показала себя просто блестяще, — отвечает Дэш.

— Это круто! — Дориан выглядит воодушевленным. — Ей сейчас как раз нужна такая победа.

Она ей жизненно необходима. Эта роль идеально ей подходит, и я уже готов это подтвердить. Слова уже на языке, но что-то меня останавливает.

— Только, Дориан, не говори ей пока ничего, — просит Дэш. — Я еще не сделал официальное предложение.

Парадокс: Дэш делится этим с Дорианом, а не со мной, хотя именно я её рекомендовал.

— Погоди-ка, — Дориан поворачивается ко мне, нахмурив брови. — Это значит, что вы вдвоем будете заниматься продвижением и обучением перед запуском. Вы вообще сработаетесь?

Чувство вины начинает ворочаться где-то внутри. Я секунду смотрю на него, а потом перевожу взгляд на Дэша. Лейла наверняка что-то рассказала подругам. Зои в курсе. А они с Дэшем в последнее время проводят много времени вместе. Черт, неужели он тоже знает? Начинаю подозревать, что Дориан — реально единственный, на кого эта бомба еще не упала.

Я пожимаю плечами и делаю глоток пива.

— Ну, с подготовкой к свадьбе мы как-то справляемся, верно? На самом деле, нам даже весело.

Это не ложь, но звучит именно так. Проклятье, Лейла. Почему она не захотела ему рассказать?

— Холли мне то же самое твердила, хотя я был уверен, что она просто пытается меня успокоить.

— Всё нормально, — отрезаю я. — Мы решили зарыть топор войны и объявить перемирие.

Спустя мгновение мне приходит сообщение. Как раз от Лейлы. Вместо текста — фотография. Не раздумывая, я увеличиваю изображение, и весь экран заполняет её взрывное декольте в черном кружевном лифчике.

Боже, Цветочек. Позже я обязательно закопаюсь лицом в эти сиськи.

Но, к несчастью, я настолько отвлекся, что забыл, где я и с кем. Дориан бросает на меня любопытный взгляд, его глаза натыкаются на экран, и он успевает заметить, на что я пялюсь — на его младшую сестренку. К счастью, на фото нет головы, так что понять, что это она, невозможно.

Я быстро блокирую телефон и кладу его экраном вниз на стол. Черт.

— Серьезно? — Дориан не скрывает разочарования. — Ты занимаешься секстингом с Мередит прямо за столом?

Мередит? Мне требуется секунда, чтобы сообразить, почему Дориан связал это имя со мной. Ах да, я упоминал её после того случая с пуговицей. Эта паутина лжи вернется ко мне с процентами, и, кажется, это случится раньше, чем я думаю.

Дэш взрывается хохотом. — Ты неисправим, Резерфорд.

— Это не моя вина, — протестую я. — Я удивлен не меньше вашего.

— Ну-ну, — усмехается Дэш, отодвигая стул. — Я сейчас вернусь, — кивает он в сторону туалетов. — Заодно попрошу счет.

Дориан качает головой. — Ладно, сменим тему. Ты свободен сегодня на ужин?

Да, я свободен, и в моих планах было «окрестить» каждую поверхность в моей квартире вместе с Лейлой, заодно впихнув в неё еще один урок покера. У девчонки талант.

— Конечно! — восклицаю я со слишком уж явным рвением.

— Как насчет того, чтобы заскочить к моим родителям? Они сегодня устраивают барбекю и просили тебя позвать. Давно тебя не видели.

В животе всё переворачивается, и мне стоит огромных усилий не подать виду. Я не первый раз ужинаю у Дэвенпортов, но с тех пор, как у нас с Лейлой всё завертелось… ну, теперь всё иначе.

— Заодно обсудим детали свадьбы с Лейлой и Холли, — добавляет Дориан.

О, просто супер. Холли и так что-то подозревает. Теперь она будет весь вечер бросать на меня многозначительные взгляды,