Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

– Элай, Абелард, так как чистой силы ни у кого почти не осталось, прошу вас создать вокруг нашей вынужденной стоянки укрытие из металла, – назначал задания преподаватель физподготовки.

Лорд Скирен-Квад и лехейский инквизитор кивнули и отправились возводить цельнометаллический шатёр.

– Пага, Бадрия, на вас забота о раненых. Улген, Лилейн, за мной.

Преподаватели со студенткой подошли к колоннам, за которыми сияло кроваво-красное ритуальное построение.

– Как думаешь, сколько там осталось личей? – спросил Морус, оглядывая мощнейший тёмный ритуал, который видел в жизни.

– Я полагаю, что ни одного. Когда вы скрылись за вратами, я применила заклинание Ледяного Змея, а после пропустила сквозь него чистую силу.

– Ледяного Змея? – поразился Улген.

Очередное заклинание уровня магистра.

Ли-Льен на это ничего не ответила.

– У тебя есть представления о том, когда этот ритуал прервётся? – задал новый вопрос куратор.

– Часа через три-четыре. Судя по построению, оно вытягивает не только магические, но и жизненные силы из всех, кто там находится. Мы его создателю не достались, но в деревне оставались коровы и прочий домашний скот, так что пока круг их не «переварит», он не погаснет.

– Откуда у вас такие познания? – не выдержал преподаватель практической магии.

– Я любознательная.

Инквизиторы помолчали.

– А что за система «врат» такая? Если бы мы через них изначально не прошли, то что? – спросил Улген о не дающем покоя странном колдовстве.

– Договор бы не был заключён и ритуал не принёс бы его создателю никакой выгоды, – ответила Ли-Льен. – Врата – это символ нашего добровольного участия в нашем убийстве. Вы же знаете, ведьмы не могут увеличить свои силы за счёт людей без «контракта».

«Хотя на самом деле, видимо, есть и лазейки, как в случае с Лихом», – промелькнула короткая мысль.

– Но договор должен приносить выгоду обеим сторонам, – удивился Морус, уверенный, что всё сказанное студенткой – правда.

– Ну так нас и в баньке попарили, и едой накормили, и песнями усладили. Думаю, и похоронили бы достойно, – усмехнулась она. – А может, достаточно того, что мы смогли напоить лошадей? Ведьмы любят обменивать сущую мелочь на целую жизнь. Впрочем, врата – это ещё и единственный выход из ритуала, этакий односторонний разрыв договора. Если бы вы попробовали выйти даже рядом с ними, то при активации построения вас вовлекло бы обратно.

– Хм, – протянул Улген. – Что же нам теперь, ждать приглашения ведьмы на Закатный шабаш? Если она выполнила свою часть «договора», а мы – нет…

Ли-Льен помотала головой и с мрачной улыбкой успокоила его:

– Для этого ей придётся обнаружить себя перед другими ведьмами, но непохоже, чтобы она действовала открыто. Погрустит и забудет.

– У тебя есть предположения, кто это может быть? – глухо произнёс Морус.

Мужчина тяжело переживал смерть двух человек, за которых нёс ответственность. Хоть он и старался не подавать вида, но из голоса исчезли шутливость и беспечность.

«Слишком мало данных – слишком большая непредсказуемость» – эта фраза так и пульсировала в его голове.

И ведь действительно, обычно слухи остаются лишь слухами, но бывают и случаи, когда они оказались сильно преуменьшены. Однажды целый инквизиторский отряд в одночасье погиб, напоровшись на Болотную ведьму, хотя поводом для проверки деревни послужили «стоны с кладбища».

– Могу сказать только, что это кто-то достаточно способный, чтобы провернуть такое. Как минимум ведьма из Тринадцати.

– Да что тут думать, – сплюнул Улген, – наверняка эта Болотная тварь. Вечно всякие зверства творит.

«Мне кажется или инквизиторы постоянно путают Синюю ведьму с Лазурной? Это из-за цвета титулов?» – подумалось Ли-Льен.

Она вспомнила тот учебник, в котором прегрешениям Синей ведьмы уделили целых две главы. Бóльшая часть из них оказалась работой самопровозглашённой ведьмы Топи.

– Очень маловероятно. Насколько я знаю, Синяя практически не покидает своих болот, – заметила студентка вслух.

– Точно, ты ведь тогда решила, что кто-то хочет её подсидеть! Тебе что-то известно об их внутренних отношениях? – уцепился за вскользь оброненную в деревне фразу Морус.

– Мы с сестрой сильно пострадали от них. Однако сведения, что у меня имеются, относятся только к тем, кто был причастен к той… резне. Но не думаю, что сейчас это особенно важно. У нас есть по меньшей мере три часа, чтобы отдохнуть. Я, как маг со слишком больши́м резервом, который теперь опустел, поглощаю все частицы чистой силы, витающие здесь, не оставляя ничего вам. Так что я временно отойду где-то на километр вглубь леса.

– Да, конечно, – кивнул преподаватель физподготовки. Девушка уже развернулась и направилась прочь, как он добавил, крикнув: – Лилейн! Ты вся в крови. Сначала позаботься о ранах. И в случае чего беги, а не лезь на рожон!

Та в ответ фыркнула и скрылась за еловыми ветками.

Углубившись в хвойный лес, Ли-Льен всё же привела себя в порядок – окружила тело водой, смывая грязь и кровь, а затем кое-как перевязала несколько ран. Одевшись в чистые чёрные штаны и красную рубашку, девушка вытащила деревянную заколку из волос и подпрыгнула, оказываясь на верхушке одной из ёлок. Ли-Льен перешла на особое зрение, с высоты оглядывая ритуальный круг.

– Ни живых, ни мертвецов, – пробормотала она.

Выходит, заклинание Ледяного Змея достало всех личей, которые остались «в живых», даже тех, кто скрылся, чтобы запустить построение раньше срока.

«Никаких следов ведьмы. Оставила всё на того лича-мага и свалила ждать пополнения сил?»

У девушки не выходило из головы, что поджидали как будто именно их. Сюда наверняка должны были направить скромный отряд из местных инквизиторов, но устраивать такое ради пары жизней?

«Вот только на кого рассчитана ловушка? Ай, пусть инквизиторы об этом и думают».

Ли-Льен спрыгнула с дерева и расплела спутанную причёску, вытаскивая из неё шпильки и еловые иголки – чем ещё заняться в ближайшие три часа?

Уж точно не распинать себя за то, что так безрассудно раскрыла некоторые свои таланты ради тех, кого знаешь без году неделя. Впрочем, а что ещё оставалось? Девушка припомнила слова Наставника, которые тот однажды сказал ей:

– Не забывай, Ли-Льен! Кому много дано, у того и больше возмо… кхе-кхм… больше ответственность.

«…И больше проблемы», – с усмешкой добавила ученица и выдернула клок волос, в котором намертво спутались иголки и крючковатая веточка.

Когда Ли-Льен возвратилась в лагерь, Абелард с Элаем как раз достраивали «шатёр» – круглое укрытие без окон с узкой дверью. Морус первым делом отправил магическую птицу с посланием в местный главный штаб и теперь сидел у входа в металлический шатёр перед котелком, помешивая пахнущее мясом варево. Стоило девушке подойти, как куратор протянул той полную