Читать книгу - "За Завесой - Сюзанна Валенти"

и увидел у арочного окна две души. Они парили рядом в облике одиноких сфер.

Я обогнул гигантскую кровать с балдахином. На деревянных стойках были вырезаны Гидры, Гарпии и Фениксы. Подошел к друзьям и озадаченно протянул руку к бесформенному свету.

— Вернитесь ко мне.

Я направил в них силу, позволяя ощутить добрые намерения и знакомое прикосновение моей души. Свет вспыхнул, и они вновь предстали передо мной. Их руки тут же нашли друг друга и крепко сцепились.

Мерисса судорожно выдохнула, сосредоточила на мне взгляд и бросилась вперед. Обняла за шею, я прижал ее к себе, а Хейл положил ладонь мне на плечо.

— Вернуться было так трудно, пока я не почувствовала тебя рядом, — сказала Мерисса, отступила и посмотрела на мужа.

— Что произошло? — обеспокоенно спросил я.

Мерисса рассказала, как ее дочь отправилась в путешествие души, чтобы найти близняшку.

Я поднял брови. Ученый внутри отметил безмерную опасность темной магии, а оттого, насколько искусно ее применили, по телу пробежал восторженный трепет.

— Потрясающе, — выдохнул я.

— Ужасающе, — резко поправил Хейл.

— Да, и это тоже, — согласился я с кривой улыбкой. — Вот две причины, по которым меня восхищает такая магия. Говоришь, кукурузная кукла? А для заземления она использовала ромашку или лаванду? Возможно, обе?

Грудь резко рвануло. Сын нуждался во мне. Вопросы мгновенно забылись, я потянулся к нему сквозь разделявшую нас пустоту.

Лэнс сидел, прислонившись к стене клетки во Дворце Душ, которую делил с Дарси. Глаза опустели, лицо ничего не выражало. Полузажившие раны на груди говорили об очередной пытке чудовища, державшего его в плену. Между мирами тьма, окутавшая его душу, казалась почти осязаемой. Я бросился к сыну и в ужасе упал рядом.

— Лэнс? — Дарси попыталась привлечь его внимание, но он даже не посмотрел, словно не видел ее.

— Поговори со мной. — Она придвинулась и взяла его за руку.

Ответа не последовало.

— Ланселот, — прорычал я, положил ладонь ему на плечо и попытался заставить увидеть меня. — Пора просыпаться.

Лицо Дарси разрывалось от горя, страх за избранника окрашивал воздух и растекался вокруг. Моя благодарность этой женщине была безграничной. Она спасла моего сына от стольких темных судеб: депрессии, одиночества, самой смерти. Но сейчас… без собственной силы она почти ничем не могла помочь.

— Лэнс? — хрипло позвала она, забралась к нему на колени и обхватила щеку ладонью.

Он медленно моргнул. Во взгляде закрутилась буря мрака. Наконец сын сосредоточился на ней, но так и не заговорил.

— Пожалуйста, вернись ко мне, — отчаянно прошептала Дарси.

Слезы текли по щекам, лицо исказила мука.

— Мне так жаль, что нам выпала эта судьба. Во всем виновата я. Нужно было держаться подальше от повстанцев, раньше понять, что со мной происходит. Ты не должен расплачиваться за проклятие. Это несправедливо.

Она прижалась губами к его рту, но он не шевельнулся и даже не моргнул. Лэнс угасал, а я должен был удержать его. Я видел, как тени пожирают сына, проникают глубоко в кости, и знал лишь несколько способов призвать его с края забвения.

Когда он избрал этот путь и отдал себя Лавинии в уплату за проклятие избранницы, я с ужасом наблюдал за его поступком, но одновременно испытывал глубочайшую честь быть отцом мужчины, научившегося любить другого Фэй с такой страстью, что он был готов купаться в мучениях ради нее. Мне никогда не доводилось испытать подобную любовь. Я принес бы любую жертву, лишь бы сохранить их связь. Она была бесценна, и ее требовалось защитить.

Я тут же исчез, разыскивая единственного человека в мире, способного сейчас помочь Лэнсу. И с удивлением обнаружил, что вхожу рядом с ней обратно в тронный зал.

Стелла уже пришла к нему.

— Я могу помочь, — твердо сказала она.

— Держись от нас подальше, — предупредила Дарси.

Она поднялась и поспешно стерла слезы со щек.

Стелла не обратила внимания. Подплыла ближе, пытаясь заглянуть за Дарси на Лэнса. Я подгонял ее. Понимал, почему Дарси боится ее присутствия, но только Стелла настолько хорошо владела темной магией, чтобы спасти его. Я уперся ладонью ей в спину и попытался заставить двигаться быстрее. Время слегка размылось, Завеса потянула меня прочь. Я сопротивлялся, стараясь остаться. Голос Дарси мощным эхом разнесся по дворцу Дикого Короля.

— Зачем тебе ему помогать? — потребовала она. — Ты от него отреклась.

— Он всегда будет моим сыном. Неважно, какие слова прозвучали между нами, — искренне ответила Стелла. — Возможно, однажды ты поймешь, если появится собственный ребенок.

Она печально улыбнулась, приближаясь к клетке. Я не мог не заметить правду в ее раскаявшемся взгляде.

— Знаешь… я считала, что его отношения с тобой всего лишь жалкий маленький бунт против меня.

— Поторопись, заморыш, — рявкнул я, хотя, разумеется, она не услышала.

— Не все вертится вокруг тебя, Стелла, — холодно сказала Дарси, и я был чертовски с ней согласен. — Я люблю твоего сына сильнее, чем ты способна осознать.

— Теперь вижу. Я заметила серебряные кольца.

— Кольца не изменили того, что мы чувствовали до того, как звезды их подарили, — прошипела Дарси. — Мир решил признать нашу любовь в ту секунду, когда мы стали избранными, однако мы любили друг друга задолго до этого. Те, кому мы по-настоящему дороги, приняли нашу связь раньше звезд. Ты к ним не относишься.

Время вновь дрогнуло, словно тяжелое дыхание над пламенем свечи. Я взревел в бездну, бросая ей вызов, и остался рядом со своей плотью и кровью, ребенком, которого любил со свирепостью самих звезд. Ему предстояло жить. Я верну ему эту жизнь, даже если ради нее придется умереть снова. Даже если мою душу обратят в пепел, рассеют в самых дальних уголках вселенной и никогда не восстановят. Ради него я сделаю это, как сделал бы все ради детей.

— Твой сын — самый невероятный Фэй из всех, кого мне выпала честь знать, — сказала Дарси, пока я с трудом возвращался к нему.

Ее голос был Полярной звездой в ночном небе и вел меня на север.

— Он заслуживает счастья и покоя.