Читать книгу - "Ритуал Старлинга - Девни Перри"

детенышей. И я рассказала ей об охотничьих отрядах Стража и их тщетных попытках очистить свое королевство от заразы.

Тора узнала все, чем я была готова поделиться.

Но она не знала, что Страж, наследный принц и мой муж — один и тоже человек. Она не знала, что Эви была дочерью короля Рэмзи. И не знала, что Луэлла была ответственна за тот самый эликсир, который способствовал заражению.

Я все еще верила, что намерения Луэллы были чисты. Она хотела создать лекарство, которое защитило бы ее детей, сделало бы их сильнее. Если бы Рэнсом не был укушен тем бэарвульфом, у нее бы все получилось.

— Я не уверена, что верю тебе насчет миграции, — сказала Тора. — Но я верю, что ты говоришь правду о Лиссе.

— Спасибо

Пожалуй, это было самое близкое к комплименту, что она когда-либо мне говорила. Я приму его.

Тора подняла руку, останавливая лошадь. Я сделала то же самое, когда она поднесла пальцы к губам и свистнула.

Мавины окружили нас с суровыми лицами.

— Джоди, Матиас, Голдинг и Дэр, со мной. Остальные… у вас есть приказы.

Приказы? Какие приказы? Мои глаза расширились, когда один за другим Мавины разбежались, оставив на дороге только шесть лошадей.

— Эм, куда они направляются? Они возвращаются, верно?

— Нет. У них другая задача, — сказала она. — Хотя я ожидаю, что твой отец заплатит им тысячу зиллов, как будто они тоже сопровождали тебя в Куэнтис. Это не их вина, что туранцы скрывали чуму.

Черт. Мне очень нравилась идея путешествовать с одиннадцатью воинами, а не с пятью.

— Не волнуйся так, куколка, — усмехнулся Джоди. — Мы позаботимся о твоей безопасности.

— Поехали. — Тора мотнула подбородком в сторону дороги и гор вдалеке. — Я хочу добраться до опушки леса скелетов до наступления темноты.

Что, во имя теней, такое лес скелетов?

Я проглотила этот вопрос, когда мы тронулись в путь.

Тора ехала впереди в одиночестве. По-видимому, ее допрос был закончен.

Джоди и Матиас ехали позади нее, а мы с Эви следовали за ними, Голдинг и Дэр прикрывали наши спины.

Уже почти стемнело, когда мы пересекли невидимую границу Лейна и оказались в Генезисе.

Тора повела нас к возвышающемуся каменному массиву с расщелиной посередине, за которой образовалась пещера. В центре ее уже было разложено кольцо для костра и оставлена куча веток. Мы были не первыми, кто провел темную ночь в этом месте, и я сомневалась, что будем последними.

Круг у нашего костра был значительно меньше, всего шесть седел, но, по крайней мере, у нас было укрытие.

Тора и Матиас сидели справа от меня. Голдинг и Дэр — слева, их спальные мешки соприкасались. И Джоди по другую сторону костра. Всегда смотрящий. Вечно ухмыляющийся.

Фэйз сидел рядом со мной и грыз кусок вяленого мяса.

Эви спала, свернувшись калачиком у моего бока и дрожа всем телом.

Казалось, что каждая ночь становится холоднее предыдущей.

— Вот. Возьми это. Мы с Дэром поделимся. — Голдинг бросил мне толстую шкурку.

Рубиново-красную шкуру с розовыми полосками. Шкура таркина.

Эти шкуры ценились среди богачей. Но я сомневалась, что Голдинг заплатил высокую цену, чтобы купить эту шкуру. Нет, скорее всего, он убил монстра и сам освежевал его.

Мне потребовалось приложить все усилия, чтобы расстелить меховое одеяло у себя на коленях и укрыть Эви. Утром я проверю, чтобы оно было сложено и возвращено Голдингу до того, как она проснется.

— Спасибо.

Дэр рассмеялся над чем-то в книге, которую читал. Он наклонился ближе к Голдингу, протягивая страницу. Они склонили головы друг к другу, обменялись интимными улыбками, а затем Дэр отложил книгу в сторону и прижался щекой к плечу Голдинга.

Я и не подозревала, что они были парой. Каждую вторую ночь они держались на расстоянии, спали по разные стороны лагерного круга.

Только теперь другие Мавины ушли. И, возможно, это означало, что им больше не нужно было прятаться.

— Это запрещено, — сказала Тора, не отрывая взгляда от огня и читая мои мысли. — Когда мы присоединяемся к Мавинам, мы клянемся порвать все узы. Прошлые. Настоящие. И будущие. Но некоторые узы нельзя разорвать или проигнорировать.

В ту ночь, когда я рассказала Мавинам о миграции, один из мужчин, Моз, ушел, чтобы предупредить свою семью. Он послал к черту все правила.

— Кто такие Мавины?

— Наемники, куколка, — ответил Джоди.

У меня было подозрение, что это название было просто частью их иллюзии, призванной держать людей на расстоянии.

— Кто вы на самом деле?

— Закованные, — ответил Матиас, проводя рукой по своим каштановым волосам.

— Кем? — Королем? Востером? — Салемом?

Джоди поджал губы.

— Если ты знаешь, что для тебя лучше, ты забудешь это имя. И никогда не расскажешь о том, что тебе сказали, или о том, что ты увидишь сегодня вечером.

Это значит, что я никогда никому не расскажу о Голдинг и Дэре.

— Салем дает… поблажки, — сказал Дэр. — Чтобы мы держали друг друга на правильном пути.

— Ты хочешь сказать, что другие Мавины рассказали бы ему о ваших отношениях?

— Да. Если это означает, что их собственный долг уменьшится.

— О. — Вот вам и верность среди товарищей.

Я не могла представить, чтобы кто-то из рейнджеров Рэнсома предал доверие, которое они питали друг к другу. Тиллия знала, что Завьер на самом деле не наследный принц, и это был секрет, который она собиралась унести с собой в могилу.

— Кто такой Салем?

Джоди вытянул свои длинные ноги, скрестив лодыжки и заложив руки за голову.

— Во всех отношениях, это наш работодатель. Каждый из нас в долгу перед ним. И до тех пор, пока этот долг не будет выплачен, мы в его распоряжении.

— Что он заставляет вас делать?

— Все, что пожелает его черное сердце, — пробормотал Голдинг. — Ублюдок.

— Вы причиняете людям боль ради него?

Джоди усмехнулся.

— Ты действительно наивна, не так ли, принцесса?

Кажется да.

— Я с Мавинами с четырнадцати лет, — сказал Матиас. — Моя мать работала в борделе. Однажды ночью она имела несчастье обслуживать Салема и забеременела. Он не из тех, кто проявляет отцовскую заботу. Поэтому он решил убить мою мать еще до рождения ребенка. Я помешал ему вскрыть ее матку. Умолял его сохранить ей жизнь. Он согласился, но только при условии, что я заплачу ему тысячу зиллов. У меня не было даже деррика. Но он предложил мне сделку. Я заработал татуировку в виде звезды на своем лице и с тех пор нахожусь у него в услужении.

— Мне жаль.

Матиас пожал плечами.

— Не все так плохо. Он использует мою мать