Читать книгу - "Ритуал Старлинга - Девни Перри"

Я закатила глаза.

— Убирайся. Прочь.

Он подмигнул и остался рядом со мной на дороге, переключив свое внимание на Эви.

— Хочешь, я заберу этого зверька, лапочка?

Эви зарычала. Или, может быть, это был Фэйз.

Им обоим не нравился Джоди. Они отлично разбирались в людях.

Возможно, путешествие с Мавинами было ошибкой. Мы не встретили ни одного монстра со времен болот пещерного имбиря. Самой большой опасностью, с которой мы столкнулись, было заблудиться. Но дорога была достаточно хорошо проложена, и мы с Эви могли бы пройти по ней одни.

— А не быстрее ли было бы добраться до побережья и переплыть Крисент под парусом? — спросила я.

— Быстрее. Дороже. Мы обсуждали это прошлой ночью, пока ты спала.

Я скривила губы.

— Жаль, что я пропустила этот разговор. Ты мог бы разбудить меня.

— Мы пытались. Тора пнула тебя. А ты просто продолжала храпеть.

Неудивительно, что на днях у меня разболелась нога.

— Так почему же мы не плывем?

— Если ты говоришь правду о разведчике крукса, никто из нас не хочет оказаться запертым на корабле посреди Крисент в начале миграции.

— Я говорю правду, — процедила я сквозь зубы, теряя дыхание. — Значит, нам придется пройти через ущелье Эвон.

— Да. Ты когда-нибудь там была?

— Нет.

Ущелье Эвон отделяло Генезис от Куэнтиса. Пропасть так глубоко врезалась в землю, что, как говорили, на его дне было почти черно. Настолько темно, что выжить не могло ничего, кроме обсидиана и хайроптусов — монстров, похожих на летучих мышей, которые называли Эвон своим домом.

— Тебя ждет сюрприз, — пробормотал Джоди.

Я хотела спросить, такие ли они страшные, как я слышала, и так ли смертоносны, как мерроуилы и бэарвульфы, но Эви слушала.

— Так… почему именно Куэнтис? — спросил он.

— Ты уже спрашивал вчера.

— И мне не понравился твой вчерашний ответ. Давай попробуем еще раз.

Вчера, когда он спросил, я сказала ему, что устала от снега и хочу, чтобы зима была более мягкой.

— В Куэнтисе живет мой муж.

Джоди удивленно приподнял брови.

— Теперь у нее есть муж? Как удобно. И он находится в Куэнтисе, в то время как ты путешествуешь одна с ребенком, на пороге миграции. Ты не очень искусная лгунья, не так ли?

— Ага. — Я сжала бедра и пустила Фрею рысью. Если Джоди не отстает сам, мы поможем ему.

Мы устроились позади Голдинга, мужчины-горы с теплой коричневой кожей, лысой головой и двумя вытатуированными звездочками на виске. Его любимым оружием была булава.

Из того, что я поняла, Голдинг и Джоди были попутчиками, но не друзьями. Они никогда не ездили верхом вместе и не разбивали лагерь бок о бок. И я еще ни разу не видела, чтобы они сказали друг другу хоть слово.

Что делало Голдинга моим новым любимым человеком.

— Десс? — позвала Эви тихим голосом. — Почему ты солгала ему?

— Джоди? — На самом деле я не знала. Я надеялась, что Рэнсом в Куэнтисе.

— Да. Папа в тени, а не Куэнтисе.

Эта девочка понимала больше, чем я предполагала. Она, как и все остальные, верила, что Завьер — мой муж.

Мне казалось неправильным быть тем человеком, который расскажет ей всю правду. Мне казалось, что это должен сделать Рэнсом. Но у него есть свои секреты, которые он сможет ей рассказать. Я могла бы рассказать этот.

— Ты же знаешь, что нужно хранить секреты, — сказала я, наклонившись так низко, чтобы только она могла слышать. — О папе и о том, что ты принцесса.

Она кивнула.

— Я тоже должна хранить некоторые секреты. И мой секрет касается Рэнсома. Твой папа был мне очень близким другом, но я люблю Рэнси. Он мой муж. Но мы никому не говорим.

Она подняла глаза, прикусив нижнюю губу.

— Ты замужем за Рэнсомом?

— Да.

Мы с Рэнсомом всегда тщательно скрывали наши отношения. На публике я была Спэрроу, замужем за наследным принцем. Он был Стражем, знаменитым воином Туры.

Я поцеловала его в Эллдере перед тем, как увести Эви в подземелье. Может, она помнила. А может, и нет. Это не имело значения. Четырехлетний ребенок не в состоянии был это понять.

— Ооо. — Ее плечи поникли, а затем она всхлипнула и задрожала всем телом. — Но если ты не замужем за папой, то ты не можешь быть моей мамой. С кем мне быть?

— О, Эви. — Мое сердце разбилось, и от боли стало трудно дышать. Я прижала ее к себе и наклонилась, чтобы поцеловать в волосы. — Со мной. Всегда со мной. Несмотря ни на что. Хорошо?

Она кивнула, хотя слезы продолжали литься из глаз.

Я надеялась, что когда-нибудь все это станет далеким воспоминанием. Я надеялась, что она будет чаще улыбаться. Я не была ее матерью, но у меня была материнская надежда, что эта прекрасная девочка преодолеет свое горе.

И, возможно, она еще не знает об этом, но она не одинока. У нее есть брат.

Я дотронулась до своего шрама и крепче обняла Эви.

Мы ехали, пока солнце не коснулось горизонта.

Тора, всегда шедшая впереди Мавинов, свернула с дороги и направилась по тропинке к ближайшему выступу скалы с редкими деревьями. Только когда она слезла с лошади, остальные из нас потрудились сделать то же самое.

К наступлению ночи костер был окружен седлами.

Мы с Эви заняли место Моза, после того как он оставил Мавинов. Пять скаток были пусты, мужчины расстелили их перед тем, как отправиться на охоту.

В то время как дни были жаркими, ночи были холодными. Я разложила наши одеяла: нижнее — чтобы уберечь нас от песка, а верхнее — чтобы нам было тепло.

— Не уходи слишком далеко, — сказала я Эви, пока она играла с Фэйзом за пределами круга седел. Затем я села, отряхивая проклятый песок со штанов.

— Ты сказала, что твоя фамилия Вульф, — сказал Джоди со своего места по другую сторону костра. Какое бы место в кругу я ни выбирала, он всегда оказывался прямо напротив меня, так что, когда бы я ни поднимала взгляд, он был там. Похоже, дразнить меня стало его новым любимым занятием. — Это фамилия твоего мужа?

— Да.

— А какая у тебя была фамилия раньше?

— Почему это имеет значение?

Он пожал плечами.

— Назови это любопытством. У женщины, которая может заплатить тысячу зиллов каждому из нас, должна быть узнаваемая фамилия.

— Заткнись, Джоди. У меня от твоего голоса болит голова. — Тора точила нож. — К тому же, ты уже знаешь, как ее