Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

идти в противоположную сторону, иначе я рисковал наткнуться на других. Если бы кто-то увидел тебя в моих руках, ты стала бы ещё более заметной целью. — Он отошёл на несколько шагов.

Я винила процедуру извлечения яда в том, что мои щёки загорелись при мысли о его объятиях. Несмотря на ненависть к демонам, я всё чаще ловила себя на мысли, что этот, возможно, другой. Всё, что он для меня сделал, снова и снова прокручивалось в голове. Как он нёс меня, как его сильные руки обнимали моё тело, ощущение его рта на моей шее — и как это стёрло память о чужих зубах. Я знала, что это глупо. Я позволяла одной фразе действовать на меня. Он был не Деймоном.

— Почему ты… — Я чуть не поперхнулась, поворачиваясь к нему. — Эм… что ты делаешь?

Он пожал плечами.

— Снимаю рубашку.

То, как Вэйна смотрела на меня, когда я взялся за край рубашки, я не забуду никогда. Её щёки залились румянцем, почти таким же ярким, как её волосы. А глаза… Зелёно-золотые, они вспыхнули ещё ярче, когда распахнулись от удивления. Я невольно замедлился, не спеша стягивать рубашку. Просто потому, что мог.

— Я вижу. Но зачем ты снимаешь рубашку? — спросила она.

На лицо она даже не смотрела. Всё её внимание было приковано к тому, как постепенно обнажается мой торс.

— Какая трагедия, — пробормотал мой демон.

Я едва сдержал усмешку.

— Чтобы постирать, — ответил я, стараясь не думать о том, что творится у неё в голове. — Она вся в крови.

— Точно, — тихо пробормотала она.

Я одним движением стянул рубашку через голову, сбросил ботинки и направился к ручью. Не заметить её реакцию было невозможно. Губы слегка приоткрылись, а вслед за мной сорвался едва слышный вздох.

Вода приятно холодила кожу. Я опустил ноги в ручей и устроился на покрытом мхом берегу. Вэйна так и осталась стоять на месте. Краем глаза я видел, как её взгляд следует за каждым моим движением.

Хотя, если подумать, дело могло быть вовсе не в теле.

Возможно, она смотрела на раны.

Эли серьёзно меня потрепал. Его когти вспороли кожу на груди и спине, оставив глубокие рваные борозды. Тогда я почти не чувствовал боли. Страх за Вэйну заглушил всё остальное. Но теперь, когда она была жива и рядом, боль наконец напомнила о себе.

И я был ей рад.

Она означала, что мы оба выжили.

Потому что, если бы пришлось выбирать, я бы без колебаний отдал свою жизнь за её.

Я обещал.

— Мы оба знаем, что дело уже давно не только в клятве, — тихо заметил демон.

Я ничего не ответил.

Опустив рубашку в воду, я принялся вымывать засохшую кровь. Вода сразу помутнела и окрасилась в розовый. Кровь Эли смешалась с моей, въелась в ткань, и приходилось тереть изо всех сил.

Работа была механической и позволяла спокойно думать.

У Ашера оказался яд.

Значит, он как минимум четвёртого ранга.

И он укусил Вэйну.

— Мы должны убить его уже за одно это, — прорычал демон.

Я ещё не видел брата, зато видел тех, кто ходил вместе с ним: Фолькера Розена, Кая Аумера и Тило Яна. Скорее всего, они уже рассказали ему обо мне. Особенно Тило. Если он был рядом с Ашером, то наверняка сообщил о нашей встрече, когда я отвлёк его от Вэйны и Инки.

Хотя теперь это уже не имело значения.

Тило был мёртв.

И убил его не я.

Вэйна раскроила ему череп о валун.

До сих пор я помнил выражение её лица в тот момент. Чистая ярость. Отчаянная воля к жизни. Сила, о существовании которой она сама не подозревала.

И, если быть честным, это вызвало во мне гордость.

Но ещё сильнее меня потрясло другое.

Когда она бросилась к Инке, я был уверен, что она собирается её убить за предательство. И уже готовился вмешаться. Потому что понимал: если она переживёт Охоту, то потом никогда себе этого не простит.

Но я ошибся.

Даже после предательства она хотела её спасти.

В Вэйне скрывалось гораздо больше, чем я когда-либо замечал.

Ярость.

Упрямство.

Порядочность.

Всё это жило под слоями боли и молчания.

И я всё чаще задавался вопросом: исчезла ли та девушка, которую я когда-то знал, или просто спряталась так глубоко, что её больше никто не видит.

Откуда взялась вся эта боль?

Как жизнерадостная и открытая Вэйна превратилась в женщину, которая избегает чужих взглядов и прячется внутри себя?

Я выжал рубашку и украдкой посмотрел на неё.

Поймав мой взгляд, она тут же отвернулась.

Я усмехнулся.

Затем она подобрала свою окровавленную ложку и уселась у воды в нескольких шагах от меня, пытаясь оттереть засохшую кровь.

— Почему? — тихо спросила она, не поднимая глаз.

— Почему что?

— Почему ты мне помогаешь? Почему спасаешь меня? Почему вообще возишься со мной? — Она покачала головой. — Я не понимаю.

— Это неважно.

Потому что любой честный ответ выдаст меня.

А лгать ей я не хотел.

Она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала.

Несколько мгновений мы молчали.

Потом она тихо произнесла:

— Спасибо.

Её голос почти утонул в журчании воды.

— За то, что ты сделал.

— За то, что спас тебя? — спросил я, поднимая бровь.

Я встал, расправил мокрую рубашку и повесил её сушиться на ближайшую ветку.

— Да.

— В какой раз? Их было несколько. — Я прислонился к стволу, скрестив руки на груди.

— За все, — сказала она неохотно, с ноткой раздражения.

— Хм, — промычал я. — Одно спасибо за то, что спас твою жизнь семь раз, если не ошибаюсь. Не похоже на справедливую цену.

— Хочешь, чтобы я сказала это семь раз, демон? — Её зубы скрежетали, когда она проталкивала слова сквозь них.

— Усилия были бы оценены, но я уверен, есть и другие способы поблагодарить меня, чтобы компенсировать это, — сказал я с усмешкой, которую она не могла видеть, но явно слышала в моём тоне.

Бело-горячий взгляд её сузившихся глаз заставил мою кожу покрыться мурашками. Мои губы изогнулись в усмешке, которую я не мог контролировать, наполовину насмешливой, наполовину более мрачной, когда меня привлекло пламя, которое она продолжала сдерживать внутри. Она могла бы сверлить меня таким взглядом каждую минуту каждого дня. Это был желанный отдых от наблюдения за тем, как она каждый раз уходит от меня.

— И что же это за «другие способы»? — спросила она скептически, с мрачным подтекстом.

Ты притворяешься злой, но всего две