Читать книгу - "Ненужная жена ледяного дракона - Виолетта Вейл"

которому не позволили быть мягким, — сказала она.

Кайран молчал.

— Но я была женщиной, которой из-за этого не позволили быть любимой.

Он вздрогнул.

— Да.

Одно слово.

Без защиты.

Ветта посмотрела на него.

— Я могу понять, почему вы стали таким. Но это не отменяет того, что вы сделали.

— Я знаю.

— Понимание — не прощение.

— Знаю.

— И если я когда-нибудь прощу, это не будет потому, что мне стало вас жаль.

Кайран поднял глаза.

— Я не хочу твоей жалости.

— А чего хотите?

Он ответил не сразу.

Когда ответил, голос был тихим:

— Шанса стать тем, рядом с кем тебе не придётся снова уменьшаться.

Ветта почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

Опасно.

Слишком опасно.

— Это не быстрый путь.

— Я никуда не тороплю тебя.

— Раньше вы всё решали быстро.

— Раньше я был уверен, что решение и есть сила.

— А теперь?

Кайран посмотрел на огонь.

— Теперь думаю, что сила — это остаться, когда тебя не прощают. И не требовать награды за то, что ты наконец поступаешь правильно.

Ветта молчала.

Слёзы высохли на щеках, оставив лёгкую стянутость. Она чувствовала усталость, но вместе с ней — странную тишину. Не пустую. Не ледяную.

Будто внутри освободилось место для вопроса, на который пока не было ответа.

— Я не знаю, что будет с нами, — сказала она.

Кайран кивнул.

— Я тоже.

— Но я знаю, что ребёнку нужен отец, который не боится собственного сердца.

Он медленно посмотрел на неё.

— Я буду учиться.

— Не для меня.

— Для него. Или для неё. И для себя. А если однажды ты позволишь — рядом с тобой.

Она отвернулась, потому что ещё немного — и сердце снова поверит слишком быстро.

— Вам нужно поспать, — сказала она.

На этот раз он почти улыбнулся.

— Месть?

— Забота. Непривычная вещь, понимаю.

— Непривычная, — согласился он. — Но я начинаю узнавать.

Он устроился не рядом с ней, а у входа, на разложенном мехе. Как страж. Как дракон у двери. Но по её просьбе — не поперёк выхода.

Ветта легла снова.

Перед тем как закрыть глаза, она тихо сказала:

— Кайран.

— Да?

— Та птица… это было не вашей виной.

Долго не было ответа.

Потом он произнёс:

— А то, что я стал человеком, который мог пройти мимо твоей боли, — моей.

Ветта закрыла глаза.

— Да.

Тишина.

— Но вы больше не проходите, — добавила она.

И впервые за много лет ледяной дракон не ответил словами.

Просто выдохнул так, будто где-то внутри него треснула старая, смертельно холодная стена.

Глава 20. Не прощение

Утро пришло серым и тихим.

Ветта проснулась раньше остальных — или ей так показалось. В шатре было полутемно, огонь почти погас, а у входа, на меховой подстилке, спал Кайран.

Не князь. Не ледяной дракон. Просто уставший мужчина, который всю ночь сторожил её сон.

Ветта смотрела на него долго.

Его лицо во сне стало моложе. Исчезла привычная суровость, разгладились складки у губ, белые волосы упали на лоб. Только даже во сне пальцы его были сжаты, будто он всё ещё держал невидимый меч.

Она вспомнила мальчика из его памяти.

Птицу на ледяном полу.

Голос отца.

Дверь, за которой плакала служанка.

Свадебный день, когда он решил не привязываться к её теплу, чтобы не разрушить его, — и именно этим начал разрушать.

Ветта тихо положила ладонь на живот.

— Он не чудовище, — прошептала она.

Ребёнок отозвался лёгким теплом.

— Но и я не обязана сразу забыть.

На этот раз тепло стало мягче, будто маленькая жизнь внутри соглашалась: не обязана.

Кайран открыл глаза.

Ветта вздрогнула.

— Вы не спали?

— Спал. Просто ты сказала правду достаточно громко.

Она опустила взгляд.

— Простите.

Он сел, провёл рукой по лицу.

— Не извиняйся за правду. Я слишком долго жил среди людей, которые делали это за меня.

Ветта медленно села. Тело всё ещё ломило после хребта, но боль стала терпимой. Печать на ладони едва светилась под повязкой.

— Как вы?

— Лучше.

— Честно?

— Хуже, чем говорю. Но лучше, чем заслуживаю.

Она нахмурилась.

— Не надо так.

— Как?

— Делать из вины способ разговаривать. Это тоже может стать цепью.

Кайран посмотрел на неё внимательно.

— Ты права.

Она устало улыбнулась.

— Вы стали слишком быстро соглашаться. Это тревожит.

— Мне тоже непривычно.

Между ними повисла тишина.

Не неловкая.

Осторожная.

Кайран поднялся, подошёл к небольшому столу и налил ей воды из кувшина. Подал чашку, не приближаясь слишком сильно.

— Рейнар сказал, тебе нужно пить больше.

— Рейнар много чего говорит.

— В основном неприятного, но полезного.

— Вы начинаете его понимать.

— Это меня пугает.

Ветта взяла чашку. Их пальцы почти соприкоснулись. Почти.

Раньше она жила бы этим случайным касанием весь день.

Теперь просто отметила, как сердце дрогнуло, и не позволила ему решить за неё.

Снаружи раздались шаги. В шатёр вошла Марта, неся поднос с горячей похлёбкой и лицом, на котором было написано: «Если кто-то здесь попробует спорить, я его накормлю насильно».

— Доброе утро, если его можно так назвать после очередной попытки древних сил испортить нам жизнь.

Кайран склонил голову.

— Марта.

Она прищурилась.

— Ваша светлость.

— Спасибо, что присматривали за ней, пока меня рядом не было.

Марта поставила поднос так резко, что ложка звякнула.

— Я присматривала за ней и когда вы были рядом, просто толку от вас тогда было меньше.

Ветта закрыла глаза.

— Марта.

— Что? Он же учится слушать правду.

Кайран неожиданно сказал:

— Она права.

Марта открыла рот, потом закрыла.

— Невозможно ссориться с человеком, который соглашается. Нечестный приём.

На губах Кайрана мелькнула слабая улыбка.

— Запомню.

Марта подозрительно посмотрела на него, потом на Ветту.

— Ешьте. Оба. Вы оба выглядите как благородные привидения.

— Я не голодна.

— Это была не просьба.

Кайран взял миску без возражений.

Марта удовлетворённо кивнула.

— Вот. Хоть кто-то в доме начинает понимать порядок.

Ветта взяла вторую миску, чтобы избежать дальнейших наставлений.

За едой они узнали новости.

Дарен вернулся к лечебнице ночью и отправил часть людей Кайрана к нижним дорогам. Морвейн и Элиану везли