Читать книгу - "Сердце хищника - Наталья Евгеньевна Шагаева"

Шелест на полу усиливается. Я открываю глаза и вижу, что внизу по меньшей мере десяток змей, которые, словно по команде, ползут к столу. Одна из них уже обвивает ножку. От страха меня начинает тошнить.

– Итак, – задорно объявляет голос из динамиков, словно мы на детской викторине. – Три мудреца сидят в ряд. Первый видит перед собой два… Второй – один… Третий – ничего… Что они видят? Можешь думать сколько угодно, время не ограниченно, мы прекратим играть, как только компьютер услышит правильный ответ. Но помни, другие игроки могут быть быстрее. Я жду правильный ответ…

Вместо тишины звучит тиканье часов, настолько громкое и раздражающее, что хочется зажать уши.

Делаю судорожный вздох и закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться. Но тут же распахиваю веки, ибо не могу не контролировать змей, которые ко мне подбираются.

Воск от свечи капает мне на пальцы, обжигая, но я не чувствую ничего, кроме паники. Мастер словно знал, что больше всего я боюсь ползучих тварей.

– Думай! – нервно кричу себе и снова зажмуриваюсь. Нащупываю в кармане нож, встряхиваю его, и стальная «бабочка» раскрывается, обнажив жало. Не знаю, как он мне поможет, но с ним немного легче. – Первый видит два, второй – один, третий – ничего, – лихорадочно повторяю вслух. – Что они видят? Что?

Кажется, так просто. Это какая-то детская задачка. Но даже если бы я ее и знала, то от страха не вспомнила бы ответ.

– А-а-а-а-а!– визжу, когда на меня что-то налетает. Эти адские тараканы умеют летать. И несколько штук сели на меня. – Отстаньте!

Начинаю их стряхивать. А потом замираю, покрываясь мурашками.

Ну что мне сделают тараканы?

Ничего.

А вот промедление может убить.

– Один видит два, второй – один, третий – ничего…

Пытаюсь восстановить дыхание и не обращать внимания на тварей, представив себе этих чертовых мудрецов. И почему-то в моем воображении на каменном полу в пустой комнате сидят буддийские монахи. Они одинаковые, как тройняшки, в оранжевых одеждах, с лысыми головами. Что они могут видеть, если ничего нет?

– Они видят головы друг друга! – выкрикиваю как можно громче.

Но в ответ тишина.

– Головы! – кричу еще громче. – Лысые головы! Бритые головы!

Но в ответ снова тишина.

– Ну почему нет? – истерично спрашиваю в пустоту. – Все же логично. Первый видит две головы впереди, второй – одну, третий – ничего, потому что сидит первым! – пытаюсь объяснить бездушному компьютеру, но он не реагирует. В отчаянии начинаю стонать, мотаю головой, стряхивая отвратительных насекомых, которые уже копошатся в моих волосах. Снова зажмурившись, представляю монахов. – Они видят затылки друг друга! Затылки! – надрываюсь я.

– Поздравляю тебя, Ангел. Это верный ответ. Ты умнее, чем кажешься, – словно издеваясь, произносит голос из динамиков.

Чертов демон!

Нервно усмехаюсь от осознания, что ответила правильно. Открываю глаза и тут же покрываюсь холодным потом, потому что одна из змей уже на столе, подбирается к моей ноге. Размахиваю ножом, целясь в нее, но промахиваюсь. И еще, и еще, пока не втыкаю клинок в змеиное тело. Тварь замирает, но за ней уже очередь из этих гадов.

– Ключ от выхода твой. Возьми его, – сообщает мне голос из динамиков.

В этот же миг справа от меня что-то открывается. Поднимаю свечу повыше и вижу нечто похожее на выдвижной ящик. Но есть одна проблема: чтобы достать ключ, надо спуститься на пол и пройти по нему несколько шагов. И если к тараканам я привыкла, то к кишащим змеям нет. А часы все тикают и тикают, сводя меня с ума!

– Страх только в моей голове! Его нет! – хриплю я и спрыгиваю на пол. И тут же с воплем отскакиваю, потому что наступаю на змею, а та шипит и кидается на меня, выпустив свой страшный раздвоенный язык. – Сдохните, твари! – начинаю давить их ногами и размахивать ножом.

Тень сказал, что мне нечего бояться, кроме собственного страха. Значит, эти твари не могут меня убить. Только напугать. Очень хочется ему верить.

Но как только я добираюсь до ящика, из него вылезают крысы.

Огромные серые крысы.

Одна, вторая, третья…

Визжу, отскочив. Да сколько их здесь?!

– Ненавижу вас всех! – рычу как животное и хватаю ключ, коснувшись грызунов. Одна из тварей кусает меня за ладонь, впившись в кожу своими острыми зубами. С воплем стряхиваю ее с себя и замечаю на руке капельку крови. От отвращения по коже бегут мурашки.

Снова запрыгиваю на стол, пытаясь отдышаться. Кажется, что я вообще никогда не выберусь из этой комнаты. Скорее умру от страха.

– Поздравляю, Ангел, ключ уже у тебя! Осталось всего одно мгновение до триумфа!– с энтузиазмом восклицает Мастер.– Не стоит беспокоиться о двери за спиной – она уже не откроется, так что ее можно не учитывать. Но вот досада,– с иронией произносит металлический голос из динамиков,– две из трех дверей ведут в никуда. За ними лишь стены. Выход всего один, тебе предстоит его найти, и попытка всего одна. Помни, время идет! Кто-то, возможно, уже опередил тебя.

Какая же это логическая задача?!

Это лотерея! А я никогда не была удачливой, раз попала в Эдем.

– Это нечестно!– кричу я, словно меня слышат, словно до моего отчаяния кому-то есть дело.

– Я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь, Ангел. Но в этой комнате есть все, чтобы точно определить нужную дверь! Стоит только внимательно осмотреться и как следует подумать. Дерзай, Ангел мой, жду тебя на выходе.

Голос Мастера обрывается, и часы снова начинают тикать, кажется, еще громче, чем прежде.

В этой комнате все есть…

Что здесь есть?

Змеи, крысы и тараканы?

Как они мне помогут?

Я снова спрыгиваю со стола и начинаю топтать пол, стараясь задавить как можно больше ползающих, извивающихся и пищащих тварей. Освещая себе путь свечой, подхожу ближе к дверям. Они выглядят совершенно обычно, со стандартными скважинами для ключей. Как определить, какая из них настоящая? Кажется, что моя голова может взорваться от роя мыслей. Но среди всего этого хаоса нет ни одной верной идеи.

– А-а-а-а-а! – снова кричу, но уже от злости, потому что одна из крыс прыгает мне на ногу. Скидываю ее с себя и навожу свечу на все три двери, внимательно осматривая скважины, а потом смотрю на ключ, пытаясь определить, к какому замку он подойдет. Но нет, они выглядят идентичными. Вожу туда-сюда свечой и ничего не соображаю. Меня убьет собственная тупость. Какая глупая смерть…

Руки холодеют от осознания, что свеча догорает и минут через десять я останусь в полной темноте, в комнате